七日后，金国使团带着大昭女帝赏赐的金银珠宝、绫罗绸缎，以及女帝对大金大圣皇帝的致书满载而归。
这一次，童贯没有在北上的队伍中，他派出了李嗣良跟着谢珉怀与原班人马共同前往会宁府。
又半月，李嗣良日夜兼程，累死了七匹马急奔回京，他带回了阿骨打亲自写下的国书与誓书，两国联合攻打北燕的事已经板上钉钉了。
粮草运行、军队派遣、作战部署都有条不紊地陆续展开，十五万西北军正暗中向北线靠拢着，京师的军队也在全面的预备中。
正当大军集结完毕，准备挥师北上时，东南睦州，方腊揭竿而起，自号圣公，建元永乐，带领红巾军接连攻下桐庐、富阳等五州十八县，直逼杭州城。
杭州郡守弃城而逃，守将郭师中、陈建、赵约先后战死。
方腊破城后，纵火六日，城中伤亡不可胜计，一甘官员先后落马，或是被掏肠挖肚、五马分尸、烈火烹油、乱箭射死……诸般酷刑，不一而足。
而这一切的起因竟是御花园的那块太湖石，原来那只是朱勔经花石纲运上京师众多花石中最大的一块。
朱勔在苏州总领应奉局，借由职务之便两头通吃。
对朝廷，他以押送花石纲为名支取大宗款项，动辄以数十百万计。对百姓，他横征暴敛，强取豪夺，无偿征取一切能将朝廷粉饰得富丽堂皇的器物。
他在东南地区犯下的罪业数不可数，方腊正是被他逼得倾家荡产，妻离子散，这才不得不反。
赵凝气愤于被奸诈的臣子蒙了心，但乱军已起，只有镇压。
她诏童贯为江、淮、荆、浙宣抚使，带领原准备调至北线的三万西北军，于晋蕃六万雄兵汇合，一路南下，诸逃逆贼。
一波未平一波又起，红巾军尚未被诛尽，名为宋江的大盗又在海州横行霸道，蛊惑无知民众。
仅仅几个日夜，以宋江为首的盗贼集团，从三十六人的乌合之众摇身一变成为了五万人的起义大军，转掠十郡，竟打得一众官兵慌忙逃窜。
赵凝大怒，这些人安的什么心！早不起义晚不起义，偏偏要在朝廷用兵的时候起！
她命海洲知州刘蒙去招降宋江，谁曾想宋江竟把他一刀杀了。
北方的将领现下都不可动，无奈之下，赵凝只能复用樊不野，命其带领北线六万西北军，擒拿宋江。
由此，原本准备调往北线的西北军只剩下六万，广信军的瘟乱还没有好，河间军需要管理物资调动，保定军倒是有十八万可用，各守城的兵再调一调，勉勉强强也能凑三十万，只不过到时城内守军不牢靠，怕给金国可乘之机啊。
自童贯南下后，金国使者催促大昭军队北上的书信一封接着一封传了过来，都被赵凝以各种理由按下。
但冬至前五日，阿骨打送来了最后通牒，大昭若是还不出兵，别说西京诸州，燕云十六州也别想要了！
等不及童贯回来了，赵凝大笔一挥，派老将侯益领兵出战，挥师北伐！
侯益出征这一日，几乎整个京师的百姓都从大街小巷上涌出来观仪了，听说陛下要把丢了百年的燕云十六州抢回来，这可真是振奋人心的好消息。
封丘门前，胡子花白的侯益弯下膝来，从礼官手里接下刀弓、敕印。
起身时，侯老将军膝盖一抖，差点又要跪了下去，幸亏身边的副将及时扶住了他。搀扶下骑上高头大马，向着北方的战场走去了。
城楼上，许弋与百官站在一起，共同目送着老将军离去。
砚山楼上，乌纯声亦在远眺，他轻啸一声，招来一只小麻雀，“去，告诉逍遥王殿下，今夜丑时，大理寺偏门见。”
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入夜，许弋身着玄色夜行衣，从马车上跃下，藏身在大理寺东南角的古树之后。一只黑影从树上窜下，咕咕两声，攀着许弋的头发，一口咬在了她的耳廓上。
“嘶”许弋瞬间倒吸一口冷气，她伸手去扶耳朵，却发现一只松鼠对她哈着气，叫嚣着窜回树上去了。最近真的倒霉透顶，连松鼠都找她麻烦。
“什么人？”偏门前的守卫一振钢刀，在月光下发出一片惨白的光，眼看守卫端着刀就要走上前来。
“呼”“呼”几声轻响，几道石子带着风从许弋的耳后飞过，窜入了对面的灌木丛中，两个守卫连忙转身前去查看。
“走。”许弋手腕上一紧，乌纯声已然带着她溜进了大理寺的偏门内。
虽然这人蒙着脸，穿的也是夜行衣，但是通过忽隐忽现的下颌线，许弋知道，那就是乌纯声。
二人隐在清档阁的连廊下，在黑暗中露出四只眼睛，看巡逻的士兵手持长矛，来来往往，络绎不绝。
“没想到大理寺的防卫还挺严的。”许弋微微蹙眉，“我是不是也该让王府的禁卫军一道乔装过来的。”
“不用这么麻烦。你府上的禁卫军，谁知道是保护你的，还是监视你的。”乌纯声冷哼一声，松开许弋，右手往腰间摸去