“江夫子，你这么厉害为什么不去科举考试，当大官呀？我听他们都说夫子有治世之才！”一个白白净净的小男孩捧着书，亦步亦趋地跟在江澈身后，面露好奇地问道。
“功名利禄非为师所求，能如此般和你师娘一起偏安一隅，已经很好了。”江澈耐心地向小男孩解释道，见他有些跟不上，便特意放慢了脚步。“而且今上圣明，识才爱才，选贤举能，会有更多治世能才，不缺夫子一人。”
小男孩似乎很崇拜江澈，很快便说：“我也要像江夫子一样，找到我一生所爱的人过一生。”
“你现在还小着呢，上次课那篇策论可看完了？”江澈停下脚步，拿着手里的玉骨扇轻轻敲了下他的头。
小男孩有些心虚道：“还有，还有一些……”江澈见不远处快到小男孩的家了，便也没继续追究，只将他送回家中便回了家。
江澈一回家便觉着有些不对劲，往日艾雪晴此时若忙完了医馆的事，便会在正厅等他一同用晚膳，若是有杂事烦身也会让小厮带话回来。今日没有人带话，正厅桌上摆着菜却不见人。
江澈问了下人，下人只道小姐今日自从收了一份信后便一直在房里呆着了。江澈虽不知是何事，但心中担忧更甚，快步朝里间走去。
“夫人，发生了什么事？”江澈一进屋便看见了桌旁神情有些低落的艾雪晴，忙过去问。
艾雪晴将手中的信递给他，说道：“凌钦被捕入狱，圣上知他带兵之能，想让他驻守边关，他宁死不从，只说想见我一面。”
江澈心下松了口气，如今他虽一心教书，但也不是两耳不闻窗外事，如今的时局还是颇为了解，思虑了一会说：“如今朝云国虽政治清明，海晏河清，但边关总有些邻国垂涎进犯，凌钦曾带兵出征平定过一次，有些许威名，圣上自是希望他能驻守边防，安定边关。”
“夫君，你说我要去见他吗……”艾雪晴一时心烦意乱，想问问他的说法，“我不知该怎么面对他，他的确是我的青梅竹马，可是也确实是我姐姐、我阿父死去的罪魁祸首，我曾经喜欢过他、满心期待地想嫁给他，但我现在恨不得亲手杀了他，圣上希望我能劝劝他，可我如何能去劝他，我只怕见到他便控制不住自己……”
江澈摸了摸她的头，“夫人，化解仇恨最好的方法就是面对他。”他温柔地注释着艾雪晴的眸子，似乎带着某些安抚的意味，说道：“别担心，我陪你去都城，好吗。”
艾雪晴点了点头，回望江澈的眸子有无限的信任。
短短一日后，艾雪晴与江澈便收好了行李，准备乘马车前往都城去了。坐在马车上，艾雪晴看着远方越来越近的城池，只有种久违的陌生而又熟悉之感。
不得不承认，聂廷轩确有治世之才。
先皇在世时，朝云国表面看上去是风平浪静，官员们一片歌舞升平，可实则早已内忧外患，忠臣被杀，奸佞当道，凌家遭灭门后，凤吟国更是肆无忌惮，多次在边境挑衅，朝云国却是一再退让求和，当权者软弱无能，只能民众买单。
表面风光的朝云国内里早已被啃噬殆尽，只待一株稻草似乎就能被压倒。
而聂廷轩登基不过一年有余，朝云国竟全然换了一幅景象。不必进朝堂去看，只见百姓脸上都多了几分笑容，人人皆有事可做，路边不见讨吃食的乞丐，便知聂廷轩将这国家治理得井井有条。百姓皆安居乐业，就是一个国家最好的福祉。
这样一位皇帝，能容下曾经兵戎相见的仇敌，还允准他去实现自己的抱负……也就不足为奇了吧。
艾雪晴望着车帘外的景象出了神，全然没注意到摇摇晃晃的马车已经驶进了甜水巷，听得江澈唤了许多声她才回过神。
“你也看到了刚刚那些景象，至少可以说明，聂廷轩是位合格的君主，真的看重他的才能，而非有别的什么谋划。等你见到他，能劝则劝，若是不能便也由他去吧。”江澈似是看出了她内心的纠结与矛盾，轻轻覆上了她的手，“至于你愿不愿意原谅他，是你的自由，雪晴，无论你如何做决定，我都支持你。”
江澈总是能看出自己的心事。艾雪晴回握了江澈的手，十指相扣，心里突然就不害怕了。
凌钦把地点选在了珍馐坊，是他从前常带她去的地方，是他以秦霖的身份第一次与她相见的地方。
江澈把艾雪晴送到包间门口，轻轻抱住她：“别怕，我就在门外。”
深吸一口气，艾雪晴推门而入。凌钦低着头垂着肩坐在桌旁，听到木门的吱呀声，缓缓抬起头。身上的浅蓝色衣衫已洗的发白，发髻有些凌乱，胡子遍布了下巴，似乎很久没有清理过了。
他同艾雪晴对视着，眼睛再不如从前小将军的澄澈，而是多了太多她看不懂的东西。她猜不透，也看不破。
尽管自以为做了充足的思想准备，可在看到凌钦如今模样的这一刻，艾雪晴只觉得心中无尽的悲凉。
扪心自问，她恨吗？是恨。可若她是凌钦，在最鲜衣怒马的年纪，满门无辜惨灭，自己遭人暗算