西郊庄子
萧叔华和萧叔颖今晚歇一块。两姊妹聚在一起，有说不完的话。
从厅堂，聊到了内室，萧叔颖屏退了婢女，挽着萧叔华的胳膊撒娇道：“阿姐，你帮我拆头发好不好。”
尚在闺阁中的时候，她们两姊妹经常睡一屋，兴致来了，就你帮我拆，我帮你拆。
想起那段天真无邪的时光，萧叔华心软不已，拉着萧叔颖的手在梳妆台前坐下，一面说：“好久没动手，我都生疏了。我尽量轻点儿，要是弄疼你了，你就说。”一面轻轻地给她拆下了一根发簪。
镜子里，两人容貌已大改，萧叔华笑的时候，眼尾已生了鱼尾纹。
萧叔颖透过镜子看见了她的衰老，心生感叹：“你为我拆发的那些年似乎还在昨日，好像一瞬间，我们就都老了。”
顿了顿，又道：“阿姐今日来，是为了端哥儿的事吧。”
端哥儿前脚刚走，她后脚就到了，如此清楚明了，即使她脑子再笨，也知她为何而来。只是折腾许久，也不见切入正题，闹得她都急了。
萧叔华给她拆发簪的动作一顿，把簪子放到妆奁里，才道：“来的路上见到端哥儿，他说和人聊得很好。”
“他真的这么说？”萧叔颖诧异。
萧叔华拆下最后一根簪子：“亲耳所听，绝不会有假，就是不知他和哪家小娘子相谈甚欢？”
说起谢端，萧叔华有一肚子的牢骚：“你也不能怪我急。他都二十有四了，跟他年纪相仿的人，孩儿都能走会跳，上学堂了。而他呢，宴会不去，我邀人上门，也不见。我这是有力无处使。”
“如果他不是我儿子，我才懒得理他呢，摊上这么一个人，我还能怎么办？”
越说，萧叔华就觉得越委屈，“都说成家立业，他案子办得再好，没有个家，身边也没个知冷知热的人，算怎么回事？”
她有时候都怀疑他是和尚投胎的，怎么就能那般清心寡欲，只是这话她不好意思说出口。
萧叔颖见她眼泛泪光，忙安抚道：“端哥儿人长得好，年纪轻轻就是三品大员了，前途无量。多少女子盼着嫁他呢。现在只是缘分未到而已。再说了，缘分说到就到，就怕到时你忙都忙不过来。”
萧叔华叹了口气：“要真按你说的就好了。”
萧叔颖站起来，把她拉到椅子前，让她坐下，一面动手给她拆头发，一面道：“今日，我原还以为他不来的，没想到一大早就赶过来了。下面的人告诉我的时候，我还不敢相信，以为他们胆大包天作弄我呢。”
头发散开后，萧叔颖拿了把篦子轻轻地梳着，继续道：“我看端哥儿是开窍了，和宣平侯府的大娘子聊了好一会。”
“叶大娘子？”萧叔华微笑道，“我见过她，长得端庄大气，看着是个温柔贤淑的。”
萧叔颖道：“门户是低了点，但人好，比什么都强。”
宣平侯府年轻一辈没一个出色的，等现任宣平侯过世，爵位被收回，宣平侯府也就彻底落魄了。
萧叔华点头：“高嫁女，低娶妻。我也不盼端哥儿能娶高门贵女，若他欢喜，甭管是门当户对，还是寒门小户，只要不是不三不四的下九流，我都不管的。”
“你就放心吧，端哥儿整日办案，去哪儿接触下九流？”萧叔颖笑呵呵地道。
萧叔华琢磨了一会，才道：“等哪日，我设一桌酒席，请叶大娘子上门来玩，你也一起来。”
“好，我等着去你家吃酒……”
月上中天，屋里的声音越来越小，人影晃动，烛光渐暗，重归寂静。
周公入梦。
沈春蕙又梦见了那一晚的场景。明亮的烛光，给人的脸都上蒙了一层黄气。人人都黄里黄气的，反倒衬得宜姐儿那细腻无暇的肌肤如砂砾中的珍珠，泛着夺目的光泽。她略显平淡的眉毛下，一双杏眸水盈盈的，欲语还休，醉人不自知。
那妹妹直勾勾地盯着宜姐儿，等宜姐儿扭头看过去，她才笑道：“宜姐姐长得真好，合该多笑笑才是，笑起来肯定更好看。”
宜姐儿吃乳糖真雪的动作一顿，道：“我不爱笑，都习惯了。”
“啊……为什么不爱笑，是因为不开心吗。”那妹妹瞪圆了眼睛道，“我就很爱笑，他们都说爱笑的人运气好，我觉得我运气就很不错。”
“没有不开心。”沈春宜道。
那妹妹皱了皱鼻子，又劝道：“宜姐姐你真的可以多笑笑，你要是不会笑，我可以教……”
“林杏！”林阅沉声喝止，转头朝宜姐儿歉意地笑道：“沈二娘子，杏姐儿她被家里人宠得无法无天，口无遮拦，请你别见怪，我这就让她给你道歉。”
林杏缩了缩脖子，可怜兮兮地小声道：“宜姐姐，对不起，我不该勉强你笑，我给你道歉，你原谅我好不好。”
宜姐儿摇了摇头：“不碍事。”
说完，她低头一勺一勺地吃乳糖真雪，一碗很快就见底了。
赵如璋见