【望都之战】
咸平六年（1003）4月，夏州李继迁对宋境洪德寨发动攻击，失败而退，短暂休整之后，于5月卷土重来，攻陷西凉府。
据夏州，夺灵州，陷西凉……李继迁走向了人生巅峰，他的一生经历了太多的大起大落，最落魄的时候甚至远不如织席贩履的刘皇叔，那时候，李继迁孤身一人以全国A级通缉犯的身份浪迹天涯，老婆孩子和老母均被敌人（宋）俘获。如今，他已经成为了雄踞一方的霸主，即将成为西域雄鹰。
然而历史总是如此无情，李继迁在最美的时刻陨落。
西凉总指挥巴勒结宣布向李继迁投降，处于事业巅峰的李继迁对此毫不怀疑，竟不设备。正当李继迁精心筹备受降仪式时，巴勒结秘密集结蕃部力量，对李继迁发动了突然突袭。毫无准备的李继迁被打得大败，身中流失，逃回灵州后，很快就因伤重不治身亡。
辽国也在同一时间再次对宋展开军事行动，同样是在4月，辽国南府宰相耶律奴瓜、幽州总司令萧挞凛入侵定州。宋军总指挥王超派步兵一千五百人为先锋，主动出击迎战，双方在望都县附近遭遇，随即爆发了“望都之战”。
辽军总共有数万骑兵投入战斗，双方在望都从傍晚打到二更时分，辽军才稍稍后撤。天刚蒙蒙亮，辽军复来，继续激战。
辽军敏锐地发现宋军的右翼稍微偏离了主阵，于是立刻发挥骑兵的机动优势，集火右翼，在极短时间内就完成了迂回、切割，还放火焚烧了宋军右翼的后方仓库。显然，辽军要先吃掉右翼，逐个击破。
统领宋军右翼部队的是副总司令王继忠。在辽军即将完成合围之时，王继忠果断下达突围的命令，要杀出血路，与互成犄角的左翼、中坚汇合，完成反包围。
关键时刻，辽军大将耶律奴瓜通过衣着服饰认出了高级将领王继忠，指挥精锐骑兵集火王继忠，很快就将王继忠团团围住，“围数十重”。王继忠与贴身护卫拼死抵抗，且战且退，等待支援。
然而总司令王超、副司令桑赞却畏敌退缩，竟然趁辽军围攻王继忠的时候率部撤退。你顶住，我先撤。
望都战败的消息传来，王继忠同志壮烈殉国。真宗在听完王继忠烈士的事迹后颇为感动，追赠大同节度使、兼侍中，并将他的三个儿子录为国家公务员，赏赐大量财物作为抚恤金，号召全体将士向王继忠同志学习。
实际上，王继忠并没有死，他被俘了，且投降了辽国。之后的事情只能说见仁见智了，对他的评价两极分化很严重。
据说萧太后久仰王继忠大名，知道他是一个不可多得的人才，于是重金厚礼予以劝降。首先是高官厚禄，授其为户部使，最后官居枢密使；其次是美人计，给他安排了一个老婆，以让他在契丹安家；又赐给他三十宫户作为家奴；之后又赐爵位，先封琅琊郡王，后进封楚王；又赐国姓，王继忠因此也被契丹人记载为“耶律显忠”、“耶律宗信”。
顺便一提，给他安排的这位妻子也是很有来头，乃是大辽开国元勋康默记之族女。康默记，与韩延徽、韩知古并称为“二韩一康”，被《辽史》称为“佐命功臣”，帮助耶律阿保机建立大辽。
面对辽国的糖衣炮弹，或者说慧眼识才，王继忠“亦自激昂，为辽尽力”，从此开始为辽国建设添砖添瓦、献言献策。
王继忠算是“汉奸”吗？
归命辽国后，王继忠就向萧太后提出和平方案，建议辽宋和解，致力于发展经济而非无休止地战争。当然，无论是主战还是主和，出发点都是围绕辽国利益优先，中原人大可不必为他歌功颂德。大宋官方在得知他降辽之后，依然对他赞誉有加，赏赐丰厚……这也主要是政治、外交的需要，所以对王继忠的评价历来存在严重分歧，争论不休，相比之下，同样是力竭被俘的“杨家将”杨业，面对敌人的糖衣炮弹，选择了绝食三日而死，“不食周粟”，壮烈殉国，因此千百年来被人们称颂、怀念，“杨家将”也早已脱离了历史本身而成为一个民族符号。
当时萧太后已经年过半百，也感觉自己很快就要过早地离开我们，而失去她之后的辽国能否与大宋在全面对抗中继续占据上风，是个很值得思考的事情，于是也准备与宋缓和关系。
老谋深算的萧太后不会立刻约谈大宋，“求和”与“谈和”是两个概念。因为想要和谈，所以才要加大军事投入，要把对方打疼了、打怕了，才会在谈判桌上占据主动权，为自己赢得最大利益，也就是我们常说的以战促和。
萧太后要开一波大了。
“望都之战”的第二年（1004）9月，萧太后大举南伐。事后的发展跟她的预判基本吻合，“吻合”是指此战真的是宋辽之间的“终战之战”，此战之后两国维持了百年和平，直到辽国灭亡；“基本”指的是最后的结果与萧太后的最初设想有那么一点点小偏差。
不卖关子了，这就是以“澶渊之盟”而结束的“澶州之战”。