，江氏特意让人传消息给陈恕，准备制造一场不经意的相遇。
陈莹也交到了新的朋友，是刘指挥使家的小姐，刘小姐生的高挑英气，并不是时下受人追捧的女孩儿长相，她本就是来玩的，一听陈莹也同她一样爱骑马捶丸，二人便携手去马场了。
姜贞在园子里转了转，姑娘们说说笑笑，美人衬着美景，令人心情愉悦。
正走到一丛蔷薇旁，一袭木槿色裙角闪过，王小姐捏着帕子，噙着笑道:“姜姑娘不去与姐妹们玩吗？”
姜贞微笑回道:“我不爱热闹，一人漫步也好。”
实话是在花厅里她与姑娘们聊天都有些口干舌燥了，若不是二夫人那边还没结束，姜贞恨不得赶紧回和方院躺着。
王小姐笑得十分恬静，“是吗？我与姜姑娘可真是投缘，我也不爱热闹，专爱这僻静地方。”
姜贞与她大眼瞪小眼，她直觉王小姐有话要说，只是在犹豫如何开口，两个人把一丛蔷薇看了又看，好半晌，王小姐终于说话了。
她脸颊透着蔷薇一样淡淡的粉，“姜姑娘，听闻贵府二公子十一岁便中了秀才，真是年少有为。”
姜贞心道她终于说出来了，想了想回道:“是，二表哥的确少年英才。”
在外她是陈家的表姑娘，都叫陈恕“二表哥”。
王小姐笑得更加愉悦，“只是不知将来什么样的女子才能配的上二少爷了。”
姜贞知道她想听什么，甜甜一笑道:“我亦不知，不过二表哥君子如兰，应是才貌兼具的淑女与他才相配。”
不远处的月亮门后，陈恕刚来就听见这一句。
他微微弯起嘴角，又听姜贞道:“不过我与二表哥并不熟，我的话，王小姐不用放在心上。”
陈恕脸上的笑便顿时滞住。
几道人声传来，陈恕不想被人看见，抬脚悄悄离开。
回到闻溪院，墨竹凑上来，好奇地问道:“少爷，如何？可有哪位姑娘让您倾心？”
陈恕心头一腔无名火，冷冷地道:“胡说什么，二夫人使人叫我过去，你是不是也知道，竟敢瞒着我。”
墨竹霎时白了脸，伺候二少爷这么多年，他自然察觉到二少爷此时是真的动怒，可……谁又惹了他？
那些小姐们？不至于吧，二少爷虽然性子冷淡，但其实并不爱发火。
陈恕挥手道:“行了，你出去吧，我没吩咐，不要进来。”
墨竹忙不迭地退了出去。
陈恕坐下来，飞快地写了一幅字。
他今日原还有没完成的功课，以为母亲叫他是有什么事，但才走到虹园，发现园子里有一群女客，便察觉到母亲的目的了。
他颇觉无奈，母亲虽不像柳子澄的娘那样急切，但这两年确实多次提到他的婚姻大事。
陈恕心里没有情爱，他满心都想着要高中，实现自己的抱负，他答应太爷爷将来要撑起陈家门楣，不愿让小情小爱乱了心性。
如果母亲坚持，陈恕想他的确会选择一位姑娘成亲，她不必倾国倾城，只要与他志趣相投，二人婚后能举案齐眉就好。
所以姜贞明明说的就是他心中所想，可陈恕回想之后，却越来越失落。
她还说与他不熟。
陈恕气笑了。
他心里气极，脸上却没什么表情，挥笔写了一幅大字，笔意凌厉似要透过纸背。
虹园这边，江氏听说陈恕只在门口站了会儿便离开了，心道遗憾。
等宴席散去之后，江氏才叹息道:“我心里有几个中意的人选，只是不知恕哥儿怎么想。”
陈明修呵呵笑道:“恕哥儿就是没随我，想当年我哪里需要爹娘帮我相看，一眼就看中你了。”
江氏嗔他一眼，“孩子面前还没个正经，我今儿听说恕哥儿心情不大好，也不知是不是怪我自作主张。”
请那些姑娘来府里，江氏是瞒着陈恕的，对长子，她总是带着亏欠，却又弥补不了缝隙。
陈明修沉思片刻，“恕哥儿若是不愿，咱们也不必强求，他要是有喜欢的姑娘，也就成全了吧。”
陈明修也后悔当年为了追求功名，将长子单独留在扬州，陈恕看似性情沉稳，其实格外敏感，他同老太爷的那份亲近，与待他们全然不同。
家族的重担压在陈恕身上，陈明修也希望他能过得快活一些。
江氏第二日便将陈恕叫来，询问他的想法。
原以为陈恕会如从前一样规矩地回答，不料他真凝神想了片刻，淡淡道:“儿子没什么要求，总之不要什么才貌俱全的淑女。”
江氏愣了片刻，陈恕瞥了眼窗外一闪而过的身影，缓缓垂下眼眸，掩饰眸中的算计。
后院中，姜贞正在看账本，陈莹便大惊失色地闯了进来。
“怎么了莹莹？”姜贞让红杏推出去，掩好门询问道。
陈莹扑过来抱住她的胳膊，刻意压低的声音掩饰不住惊讶，“贞贞，我二哥疯了