刘原之事，虽造成了一时轰动，但后续并没有什么影响。
好似只是一颗石子投入深涧之中。
陈明修倒是听说江南巡抚与曾尧在暗中较劲，但此事沾不到他身上，他远远看着就是。
八月底，府试放榜。
陈家派出去打听消息的人还未出发，便听门外一阵锣鼓喧天，道喜的衙役满脸笑容往陈府来，身后挤满了看热闹的街坊。
漫天纷飞的红纸炮仗中，围观者议论纷纷。
“真气派，这是陈家那位小少爷中了吧？”
“那可不是，你知道不，人家不仅中了，还是第一名呢！”
“陈家麒麟子啊，小三元又有什么稀奇的……”
……
大喜之日，陈恕也并未招摇，他猜到自己的成绩，因此官差来报喜时并不如何惊喜，给了衙役丰厚的红封，便让下人抬着喜钱分给路人。
衙役拿了赏银，很是高兴，恭维道：“陈少爷，恭贺高中，这次您可是头一名呐，我家大人在天香楼宴请秀才公们，还望您能赴宴。”
陈恕应下，这也不是什么特例，每年都是如此。
姜贞和陈莹陈愈都扒在门后看热闹，姜贞惊叹道：“莹莹，愈哥儿，恕哥哥真厉害，你们听见了吗？他是整个扬州的头名啊。”
陈愈骄傲地道：“那是当然，二哥可是神兽所化，不仅这一次，县试和府试他可都是第一！”
他挠了挠头，拍拍胸口道：“我记得！夫子说过，二哥这叫什么……小三元！”
程羡站在几个小孩子身后，艳羡地看着门外，他比表弟陈恕大三岁，也是早早开蒙，但天分不如表弟，至今还是童生。
不过他并不嫉妒，表弟能有今日，除了天分，付出的艰辛也非常人所知，至少程羡自己做不到。
陈恕中了秀才，陈家一派喜气洋洋，就连一向与二房暗暗较劲的大房也很高兴。
大夫人听着一墙之隔传来的锣鼓声，对女儿陈芙道：“芙姐儿，这回他中了，对你的婚事也有益，等翻过了年，你就不去女学了，等着出嫁就是。”
当初她就不想让女儿去女学，读那么多书做什么？芙姐儿小时候多么听话，读了几年书，主意也大了，大夫人很多时候都不敢背着女儿做决定。
陈芙脸一红，羞涩道：“娘，你说这些做什么，女儿还小呢。”
大夫人摸了摸陈芙的头发，叹道：“可惜又让二房得意了，懋哥儿却总是差点运气。”
她的儿子陈懋哪里比陈恕差，只是不巧，每回考试前都会出些意外，以致到现在也只过了县试，连童生都不是，但大夫人坚信这只是运气不好，今年她特意去寒潭寺求了一道好符，得了佛祖保佑，懋哥儿必能高中。
陈芙却是知道的，弟弟陈懋的确比不过陈恕，但她也并不认为是弟弟天资不足，陈恕出生后便被老太爷带在身边亲自教导，弟弟却没有这份待遇，请的先生也只是普通的举人，加之运势也不算好，等日后转了运，有了好夫子，定能将陈恕比下去。
母女二人心意相通，约好下次再去庙里添些香火钱为陈懋祈福。
大夫人看着女儿，心里盘算起来。
她心中有一户极为满意的女婿人选，就是不知老夫人愿不愿意。
*
初秋的夜，风中带着寒意，陈恕从天香楼回来，衣袍被风吹得猎猎作响。
墨竹提着灯迎上来，小声道：“少爷，老太爷还在等您。”
陈恕加快了脚步，大步往虹园走去。
走进素心堂，老太爷正端坐在书案前等待着他。
“恕哥儿，你爹已去信给东山书院的顾夫子，想必你的事应是稳妥了。”
陈恕初听这消息的确高兴，但此时却有些犹豫，老太爷看出他心中所想，抚须道：“你不必担心我的身子，那金华的神医有几分本事，我如今可好得很。”
陈恕抿唇不语。
老太爷拍拍他的肩，“行了，我今日等你是还想同你说件事，我听闻你这几日都睡得不好，可是遇上什么事了？”
陈恕觑了墨竹一眼，低头道：“让太爷爷担心了，并没有什么事，只是孙儿读书睡得有些迟。”
老太爷哼了一声，“你骗别人得了，你太爷爷我可不信，说说吧，刘原那事你还知道些什么？”
陈恕神色迟疑。
老太爷隐约猜到些事实，陈恕不愿意说他也不强求，叹口气道：“恕哥儿，知道我为何当初不让你去东山书院吗？世人读书，都是为了功名利禄，什么立于尘世之外，那都是谎话，你心性赤诚，本不适合走仕途，可咱们府里，将来只能靠你，这是你的命，太爷爷帮不了你。”
他当年也曾居高位，俯瞰众人的感觉当真难以忘怀，但那又如何？还不是回来当一田舍翁。
“去吧，日后你会懂的。”老太爷挥挥手。
陈恕迈着沉重的步伐离开素心堂，回到自己的方寸斋，简单梳洗后，他没再