灵帝也从曹昂的话语中听到了曹昂的意思，心中高兴起来，这生气的样子，倒是装不下去了。
“曹侯，你也是百年难得一遇的人才，若是能尽心尽力为朕分忧，那该多好啊！”
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灵帝这话，曹昂只承认前半部分，后边这锅，是万万不去背的。
于是曹昂便言道：“成自任事，素来是夙兴夜寐，鞠躬尽瘁，尽职尽责，唯恐托付不效，误了国家大事。幸赖天子有命，曹昂也尽职尽责地完成了，天子一句非尽心尽力，曹昂却是不敢认的。”
“那你为什么不愿去西北？”
一听曹昂反驳，灵帝又来气了。灵帝一共就希望曹昂做两件事，一是接手张温在西北的烂摊子，另一件事是尽心辅佐刘协。
可惜曹昂全不愿意。
曹昂眼见灵帝发怒，只得说道：“非是臣不愿，实在是臣亦无能为力！”
“你之前在凉州、三辅打得不是挺好吗？”
灵帝听得，一时不解。
“此一时彼一时也。从来都是破贼易，平贼难，西北羌乱，到底是什么原因，天子应当也是明白的，这是牵一发而动全身的事，西北的世家大族不配合，臣就是有九牛二虎之力，亦无能为力。”
听到曹昂这话，灵帝亦有些沉默，他也知道曹昂说得是事实，可越是如此，越不愿意接受。
口口五六③⑦四三陆七伍
“所以你就推荐了皇甫嵩？”
这时曹昂突然起身向灵帝拜道：“天子，西北之乱，非皇甫将军不能平也。”
汉末圣人