归。”
时窈倒没想到，祈安已经坐到这个位子，还如此兢兢业业去宫中当值，她沉吟了会儿：“那便再多备些饭菜点心来。”
阿莲虽不解，可眼前这姑娘毕竞是大人唯一留在身边的女子，没敢多说什么，便应了下来。
这日，当日头升起，祈安身披满身的檀香走进膳房时，看见的正是安静坐在食案旁的女子。
以往空寂无声的膳房，初次有了点动静：“大人来了，"时窈对他弯起一抹浅笑，“再晚来些，只怕早食都凉了。”
祈安的脚步微顿，迎上女子的目光，好一会儿才走上前：“我说过，你先用便是。”
时窈为他盛了一碗汤羹，端给他：“大人也应过，往后与我一块安稳度日，这一日三餐，午食和晚食许是不能凑一起，早食总要一起的。”
祈安身形细微地凝滞了下，抬头望着她认真的眉眼，最终将汤羹接了过来。
“这茭瓜你也尝尝，爽脆好吃得紧。"时窈换了公筷，将一块茭瓜夹到他的碗中。
“还有这丝瓜，厨娘不知如何做的，软软糯糯的。”“芋饼你也吃些，省得还未到午食便饿了。”时窈的嗓音很轻，时不时地在膳房里响起，映着秋末的阳光，仿佛寂寥也被驱散了几分。
祈安并未说什么，只安静地将她夹来的饭菜吃下。“青笋，荐菜，鲈鱼，栗蓉糕。"时窈突然安静道。祈安不解地看向她。
时窈道：“这些皆是我爱吃的，"说着她徐徐牵起唇角，“以后既要结伴共度，总要对彼此的喜好了然，说不定往后便用上了呢。”
祈安执筷的手轻滞，望着她弯起的眉眼，突然发觉，她说的“二人安稳度余生”，并非只是口上说说而已。待用完早食，马车早已在府邸门口等着送他前往皇宫。祈安一袭朝服正要上马车，便听见身后一阵脚步声，伴随着一声低低的"大人”。
他停下脚步回身看去，一袭杏色裙裳的时窈少见的匆忙，手中拿着一个青白的包裹，朝他快步走来。“大人，"时窈仰头看着他，被废去武力之故，不过短短几步路，她的呼吸便有些急促，脸颊泛红，“你要明晚才能回来，这是给你备好的寝衣和换洗衣物，"身后跟来的阿莲忙将一个檀木盒送上，“里面是汤婆子，如今已是深秋，夜晚寒凉，熬不住便暖暖手。”
祈安看着木盒与包裹，神情怔了怔，直到时窈催促，他方才将包裹接了过去，车夫匆忙也拿过了木盒。看着马车迎着朝阳渐行渐远，时窈方才转身，正要回到府中，便听见身后不远处的乡邻聚在一块，指指点点地看着她。
“还真是奇了，太监都能有婆娘了。”
“还给他送行呢，准备得真齐全。”
“啧，奸党……
时窈回身看去，那几人一滞，自顾自地回了家门。“姑娘，您别听那群人胡说，"阿莲不忿道，“那些人就是嫉妒大人比他们有本事。”
时窈看向阿莲：“你家大人就容着他们嚼舌根？”阿莲语塞，好一会儿才讷讷道：“大人心善。”时窈不置可否地笑笑，正要朝后院走，旋即听见一旁的竹林里，传来阵阵舞剑之声，
时窈驻足看去，俊美的黑衣少年马尾高束，手中长剑舞得飒沓作响，刹那间碗口宽的竹子被平切开来，整整齐齐。
段辞。
只可惜，大抵还是年少，剑风到后来微有急躁。“那是府上的侍卫，段辞，"阿莲的面颊微红，“听闻六年前，段侍卫被大人所救，便一直跟着大人。”“后来大人遇上无数刺杀攻讦，皆是段侍卫以己之力将刺客击退。”
说话间，段辞已经注意到站在竹林外的时窈。想到昨夜的传言，段辞冷脸收起长剑，看也不看她，飞身而起跃上墙头离去。
大
皇宫，宣政殿。
因西北边境被侵扰一事，群臣聚于此处商议，皇帝年老昏庸，不过听了几刻，便称病离席，唯有左右副椅之上，祈安与萧黎二人安坐于此。
满朝文武争议了三个时辰，都未能争出个所以然来。不过这也寻常，当年出兵一事，足足争了十余日，方才定下出征的决议。
午后，文武百官皆停下了口舌之争，殿外的内侍很快将官员家人送来的膳盒一一送了进来。
祈安平静地起身，正欲回到供自己小憩的房中，如以往般一口点心一壶茶便足以应对。
却没等他走出去，便见一个内侍脚步匆匆地小跑进来，手中提着个精致的膳盒，盒面上松竹丹青，径自走到祈安面前：“祈大人，您府上送来的。”
祈安怔忪了下。
便是周遭人都静了下来，纷纷故作不经意地朝这边看来。
唯有萧黎，不屑地嗤笑一声。
今晨虽然听到了一些传闻，可在他心中，一个阉人，一个对自己爱慕数年的时窈，他并不觉得能发生什么事，更不认为，这膳盒是时窈所送。
祈安重新回到副椅，将膳盒放在案几，沉默了会儿方才打开。
三层的膳盒，三菜一汤一蒸饭，及一