凭本事罢了，何况若论美貌，谁比的上年轻时的刘老板呢？”
刘卿文自知嘴皮子功夫也比不过穆念白，只好冷哼一声，扭过头死死盯着台上的崔棠看，直将崔棠看得浑身冷汗直冒，眼前一阵朦朦胧胧。崔棠垂眼，暗道此人并非善类，唱完戏后要小心逢迎。
他竭力定了定神，却觉得腹腔内仿佛烧起了一把火，灼烧着自己的五脏六腑，肺腑内一阵阵的刺痛几乎让他难以忍受，可这把火又无法带来任何的温度，不知道从哪里漏进来的冷风刮在身上，刀片一样割着他的皮肉。
——他果然还是染了风寒。
趁气口，崔棠深深的呼出一口浊气，如今正唱到贵君卧鱼闻花的关键处，这一出戏千万不能砸在自己这里。
崔棠屏气凝神，打起十二分的小心，从侧面弯下，玉面朝天，下腰时迅如鱼跃，一气呵成定住身形缓缓回脸亮相时又如游云舒展闲静。他抬手，指尖微拢做拈花状，侧头，用小巧细腻的鼻尖贴近莹润指尖，陶醉的轻嗅。
穆念白坐在台下，看着崔棠炉火纯青的演出，不由得出神——虽然她对戏曲一知半解，但也能看出崔棠在这一出戏上下了苦功夫。
穆念白在心中轻笑，能自告奋勇顶了旁人的，果然有几分真本事，她抬头瞄一眼刘卿文，见她也被台上色艺双绝的男人折服，在心中盘算了起来，若是生意谈成，自己定然要给这个崔棠包个厚封——毕竟谭秋童如今是不中用了，自己是时候捧个好用的新人出来了。
对有真材实料的人，穆念白从不吝啬自己的褒扬，她自然而然的拍手叫好，清亮的叫好声在空旷的鼎香楼回荡，久久不停，在崔棠耳中有如天籁。
崔棠微微松了一口气，能得穆三小姐这一声喝彩，也不枉今天自己折腾的这一出。
崔棠见十两银子有了着落，浑身上下紧绷的骨肉渐渐的松懈下来，他口衔金杯，佯做醉酒，双手掐住金腰带，背转过身，将纤细的背影留给台下的穆念白，崔棠叼着酒杯，缓缓向后下腰，头上珠翠直上直下，不动分毫，只从一双秋瞳中流转出明亮的眸光来，崔棠一边将柔软的腰肢弯折下去，一边在心底暗自期待着穆念白的反应。
她是个识货的人，不会看不出自己身上经年的功夫，不会听不出自己的婉转柔肠。
——在那颗生锈的铁钉刺穿他的脚背前，他一直都在这么期待着，心中甚至有一点得意。
刺痛是从脚底的一个小点渐渐扩散开来的，那颗钉子先穿透绣花鞋聊胜于无的鞋底，然后刺破他纤薄的肌肤，扯断他的血肉与筋膜，刮过骨骼的侧面，带着一簇艳丽的血花，从脚背喷涌而出。
剧痛之中，崔棠意识模糊的低下头，朦胧之间，仿佛看见殷红发血液像一条细长的蛇，顺着地板发霉长斑的缝隙蜿蜒而下，他努力攥紧拳头，用指尖掐进皮肉里，试图用掌心的疼痛压过脚上的疼痛，唤醒自己的意识，可无论做出什么样的努力，都徒劳无功。
心口一阵剧痛，像有谁将手伸进了自己的胸腔，紧紧攥住自己的心脏。
他像一只将死的蝴蝶，在奢靡华美的戏台上飞快的萎靡了下去，之前那个娇俏高贵的贵君仿佛只是镜中花，水中月，被一根钉子扎得烟消云散，只留下一个嶙峋伶仃的男人，裹着一身满绣的戏服，捂着半瘸的脚，被潮水一样涌来痛苦击倒在地，蜷缩起来。
那根钉子仿佛锲进了他脚掌中，无论他怎样徒劳的挣扎，彻骨的疼痛还是顺着脚掌蔓延到全身上下。
刺穿脚掌的那根钉子，仿佛打开了一道闸门，在他身体积攒了许久的苦楚病痛像洪水一样迸发出来，咆哮着席卷过他的四肢百骸，胸腔与咽喉也起了火，将他架在火堆上炙烤。崔棠无助的抬起头，因为疼痛与失血，他的眼前像下了雪一样，只余白茫茫一片，恍惚间，仿佛有谁在他耳畔讥讽。
——瞧你这样费尽心思，到头来不过是做了跳梁小丑罢了。
崔棠挣扎着爬起来，半跪在粗粝的地板上，他很想向四处看一看，看一看那些人脸上那一层虚伪的面具有没有露出裂痕，看一看究竟是谁在处心积虑的害自己。
上台前他是检查过台子，确保了台面干干净净的，这一颗钉子一定是哪个小戏子藏在戏服里带上来，趁机丢到自己脚下的。
崔棠很想回过头，揪着他们的领子问一问，到底为什么要和自己过不去，为何一定要把自己往死路里逼？
可他没有机会了。
台上已然乱了起来，扮演力士和宫侍的演员们急匆匆的一拥而上，乱七八糟的将他围起来，抬着他的胳膊，搬着他的腿，七嘴八舌的议论着。
台下刘卿文的脸色难看极了，弥勒佛一样的笑脸裂开一道缝隙，眯着眼，漏出阴测测的目光来。刘卿文将折扇收起，一掸长袍，起身倨傲的瞥着穆念白：“穆老板的诚意，刘某算是见识到了。”
“既然穆老板心不真意不实，咱们今日这生意，还是免谈吧。”
她倒要看看，你穆念白还能靠谁傍上沈王这条金大腿。
鼎香楼的掌柜