，这点子酸痛刁难算不得什么。
“对了方常侍。”被皇帝叫进去的三人在门前与方涵擦肩而过，落叶却突然出声叫住了欲要离开的方涵，面上笑意轻佻，“既有宴会，不知常侍可还记得，余喜欢吃西坊张娘子做的甜酥？”
“自然记得。”
方涵颔首低眉，回了话后便领着小黄门与付骁诸人向廊外走去，几名提着燃香球的宫人随行在他们身后，镂空的香球中紫烟漫漫，分明已是晨阳当空的时间，廊外复又吹起的飞雪却将那泛着奢华气息的暖香吹得似冰一般。
“西坊张娘子的甜酥，有什么奇特之处吗？”
落叶身为王公世子，却是极不喜欢那些束手束脚的士族礼数，抱着手自顾自地走在前头，腰间玉佩珠翠叮叮当当，也不管裴青和萧子衿跟上了没有。
“没什么特别，就是特别甜而已，他说像他阿母的手艺，他喜欢。”
裴青端着礼，将声音压低到就他们两人能听到的程度，萧子衿轻轻偏过头，听得这番话只笑而不语，也不知是信了还没没信。
“你可别说了，她才不信我会为了个甜酥特意提醒姓方的。”
落叶冷不丁的出声。
“还有，你俩到底未婚诶，贴这么近，马车一见钟情，下车再见倾心了？”
裴青二人立刻离了对方四拳之远。
“呵，装。”
三人各怀心事的进了内殿，见到了在御案前批注典籍的当朝圣上刘懿，齐齐跪地行礼曰：“臣荆王世子落叶/镇北平侯萧子衿/廷尉左监裴青，拜见圣上！”
“平身，诸位爱卿平身！”
刘懿在见到他们三人之时，原本平静无波的面色就已变得激动了起来，奈何身边还有方涵与戚子辽的眼线在，他也不好太过失仪。
待到三人皆行过面见天子之礼后，他这才放下典籍从桌案前起身，疾步直至落叶与裴青跟前抬手虚扶了一把，最后又亲自俯身将萧子衿扶了起来。
“萧爱卿快起。”刘懿将萧子衿扶起，眼中含泪，“这五载以来，卿一介孤女亲身率兵驻守边疆，杀敌戍边为我朝赢了来之不易的安定局势，是我朝的大功臣。”
萧子衿闻言只躬身行礼，不卑不亢道：“陛下谬赞了，能赢得此战，靠着的是我大汉万千将士神勇，而非臣一人之功。”
“爱卿所言极是。”刘懿点了点头，“以天子身份而言，朕当为卿加官进爵，以为封赏，可今日，朕更想以汝父故人身份，迎你荣归王都。”
刘懿少时仍是皇子之时，曾常与萧子衿父亲萧凭雁同游，其祖父萧晋衡更是教授过他武学，而自萧家在三十六年前被冯继驱逐出京后，再闻其讯便是萧家出征匈奴并与裴、落两家合作稳江山大局。
最后一次闻得故人消息，则就是五年前萧晋衡父子二人战死边疆。
当年年仅十二的小侯女萧子衿孤身上雒阳时，事情都发生得太快，就连如今殿上的荆王世子落叶和廷尉左监裴青，在当年一个也才刚及冠，另一个则刚满十七而已。
而今故人之女携功归都，言行举止间颇具故人风姿，刘懿眼中含着的热泪终是落了下来。
“好孩子，数年来汝一人负此担，苦汝矣。”
萧子衿闻帝此言面色动容，旋即俯首将礼行得更深，肃声道：“圣上垂怜臣下，臣受之有愧。”
“守疆的万千将士皆是从寻常百姓中来，家国有难强敌在前，他们随臣远征为国抛头颅洒热血都未曾生惧，臣身为将门子弟本就该承袭家风持戟卫国，而今重担在肩自是万死不辞，安敢言辛苦？”
“好，说得好！爱卿不愧为老萧侯之孙！”
刘懿欣慰地朗笑一声，扬手为三人赐席入座，赏宫廷御酒。
落叶三人谢过圣恩，随着宫女入座，在御酒端上来前，明显比方才心情好多的圣上卸了天子架子，以长辈的身份同他们闲话了几句家常。
裴青论辈分是刘懿的表外甥，自五岁随祖父入雒阳后便常与天子亲近，而今虽入朝为官了，和天子说起话恭敬有余亦不失亲情。
落叶为荆王世子虽少有入宫，却胜在这人与裴青一样都生了条会哄长辈开心的舌头，便是跟刘懿说起话来也不自称臣子，说的最多的便是近月来母亲寄来的书信以及洛阳城中的趣事。
与这两人比起来，萧子衿虽不知都城趣事几何，却极善谈并州风貌与典籍诗文，恰巧刘懿被架权后平日也只能对着典籍诗文过日子，谈及如此倒也兴致盎然。
在屏风后观察了此景许久的一个小黄门眯了眯眼睛，转身从殿后的小门跑出去，绕了大殿半圈又到了正门边上。
廊下一列宫侍手中端着热好的御酒与新鲜的果品糕点侯在门外，谁也不知道他们是何时到这来的，小黄门从他们身边走过时也没有注意到御酒诸类食物的数量并不与殿中人数对等，而是直奔队列最前朝着为首之人行跪拜大礼。
只听他细着嗓子道：“落世子诸人与圣上相谈甚欢，所谈之事皆为诗文典故与雒阳近来轶