狞可怖，青白衣袍瞬间染上大片血红，他撑着棍棒单膝跪地，眉头紧蹙，嘴唇苍白如纸。
等到山下终于上来了一行男人，他眼帘开合，望了兰芙一眼，彻底昏了过去。
夜半三更，医馆灯火通明，血水换了一盆又一盆出来。兰芙心急如焚地在门外来回踱步，一双冰冷生寒的手搓不出一丝热意，淡淡清辉洒落阶前，秋风凄凉习习，人心底的忧愁与惧怕被无限放大。
他是为了护着自己才伤成这样的，一定不能有事。直到天边泛白，霞光斩露，才止住了血，护住了命，兰芙悬了一夜不敢松懈分毫的心总算能得以喘息。她日日都来看高晏，病疼折磨得他消瘦了许多，那铁斧得是多大的力，生生往背脊上砍，万幸没伤到椎骨，调理几个月还能行动自如。
好生将养了一个月，他已能趴在榻上简单活动手脚，可面色仍青白无神，浅薄虚弱。
医馆新来的伙计毛手毛脚，喂他喝药时将汤药洒在枕间，差点没烫着人。
兰芙看在眼里，主动接过药碗，“我来罢。”伙计下去后，她找来布巾擦干枕间褐黄的汤药，不尴不尬地坐在床头，舀了一勺药吹凉送到他嘴边。高晏犹豫一阵，望见兰芙举得久了，还朝他微微颔首，他苍白的嘴唇才碰上汤勺。
“你的伤口这几日还在流血吗？"喂完药，兰芙眉间不减忧色，认识他五年，他沉稳端方，处理任何事都游刃有余，如今还是初次这般虚弱地躺在这里，她心头晦涩汹涌。这是这么多日来兰芙初次主动给他喂药，高晏嗓音染上几分局促与激荡：“已结痂了，多谢你来看我。”“应该的，况且你也是为了护着我才这样的。”“芙娘，我没什么用，自己都成了这个样子。“借今日之机，他还是想试探道出上回无功而返之事，“我不敢说以后能将你护得如何踏实，但我会尽我这条命。”兰芙似乎知道他要说什么，她整个人似乎浮在一张不真切的网上翻覆，脚底飘然恍惚，也并未打断他，继续望着那张苍白的唇开合。
“你那日拒绝我，我想了许久，可我依然心悦你，你能答应让我陪在你身边吗？”
“你无需多喜欢我，只要你不厌我，不恨我，能允许我伴你身侧，替你分担喜乐忧愁，我便心满意足。”“你能否，不要拒绝我。”
飘然渐渐化为轰鸣钻进她的耳畔与脑海，他虚浮的话音字字沉稳有力，一下又一下锲而不舍地撞叩她的心头。她后退一步抵御，他便往前一步追逐。
她厌他吗？不厌，恨他吗？不恨，他们之间亲厚随和，若要谈厌恨，简直荒谬至极。
人活着世上，都是过日子罢了。
既如此，答应，又有何妨呢。
她平静地点头，内心的尘埃终于落地。
听闻高晏为了救阿娘受了重伤，墨时对他的态度总算缓和了些许，他愿意跟着兰芙去济景堂，不过只是坐在外头等阿娘出来。
一日晚上，兰芙不想瞒着墨时，便与他说了她与高晏的事。
墨时听后不开心，晚饭也不曾上桌吃，独自坐在小竹凳上，将头埋在膝间。
兰芙担心他会胡思乱想做出怪异之举，于是端了饭菜过去，放在支起的小圆桌上，她知道墨时能听懂许多事，便坐在他身边，平静同他道：“你爹不是个好人，你还在我肚子里的时候，我就离开了他。我带着你去过青州，本以为能在那里安顿下来，可他又找了过来，我只能带着你冒着风雪，千里迢迢来到安州，无处落脚时，是高晏叔叔接济我们，给了我们住所，你出生时也是他救了我一命。”“阿娘是个不太有用的人，只会些刺绣，我日夜不停地绣，就是为了能让我们娘俩有饱饭吃。你这般乖巧懂事，阿娘从不后悔生下你，但阿娘有时也有那么一点点累，也有时不知该如何是好。墨时，阿娘一直在你身边，你只需要好好长大，此事无你无关，你不需要生气或是高兴，这是我的事，我来做决定。”
墨时聪慧敏锐，兰芙说得这些话，他全都听得懂，晶亮清澈的眸子闪着泪光，伸出小手搂着兰芙的脖颈不放。上京的天风清月朗，参天高楼耸入云端，带来波涛如怒的汹涌。
五年间，祁明昀每到夜里便犯头疾，今日子时过半，宫中灯火通明，他揉了揉额穴，令内侍去传殿外候着的六部尚书进殿。
庄羽这些年凭借察言观色揣摩主子的心意，颇得祁明昀器重。
他一辈子也没见过这等气派的宫墙，亦步亦趋地跟在主子身后探头乱瞟，低声问：“主子预备何时回府？奴才去备马车。”
祁明昀一袭玄色锦服，凛冽的黑影映在地上，即刻吞噬一片亮光，伸出指腹揉了半刻生痛的额头，挥手示意他下去：“你去罢，我今晚不回府了。”
“是。”
安州知府被人谋害在自家府邸，留下一封绝笔信，信上所诉安州节度使崔永光暗中招兵买马，广纳贤士充当幕僚，有谋反之异心，遂请朝廷明正典刑。
谋反之案非同小可，祁明昀连夜召集六部尚书议事，六位朝臣进来后，伏身跪拜，低头面面相觑。祁明昀把持幼帝，在南齐朝堂只