米去过几次，作为纳维公爵的附庸，她需要向他缴纳税金。
“那你是什么时候——”艾米顿了顿，想尽量换个说法来表达：“你的诅咒是什么时候出现的？”
“十二岁，在一次打猎时出现了意外。”
雷尔夫平静地说。
十二岁。
艾米想起自己第一次见到他的样子，一只满是血污脏兮兮的半狼人，毛发打结，呼吸微弱，意识不清，却在醒来后龇起牙试图恐吓所有接近他的人。
“那应该是一段很艰难的日子。”
她忍不住感慨。
青年的双臂自然地搭在扶手上，拇指摩挲着柔软的绒面，眸光沉静：“这场意外让我有机会遇见您。”
艾米抬眼微微发怔，好像在为此感到惊讶。
“抱歉，我以为您会喜欢这种乐观。”雷尔夫轻笑，声音流露出与平常不同的放松。
也许是月圆之夜放大了他心底的欲望，看到领主小姐露出这样的表情，雷尔夫感觉十分愉悦，他坐在角落里，望着被灯光笼上一圈淡黄色光晕的艾米，生出一种难以言喻的满足。
就在这时，青年嗅到了一缕既熟悉又陌生的味道。
是沙苦叶的味道。
这是一种只在南境生长的植物，清醒醒神。在潮湿闷热的南方，不方便洗澡的佣兵们常用这种植物遮掩身上的血腥气。
他立刻意识到了不对劲。
“小心！”
几乎是雷尔夫喊出声的下一秒，尖锐的冰锥穿透窗户，径直朝沙发上的艾米刺了过来。
艾米在茫然中下意识地裹着毯子滚了一圈，堪堪避开深深扎进椅背的利器。
还来不及呼救，越来越多的冰锥刺破窗户，接二连三地朝着自己飞过来。
雷尔夫迅速抽出一旁佩剑，斩断了项圈上的绳子——这种级别的魔法道具，绑不住尚存理智的他——护在了艾米的身前。
银色的锋刃在空中翻转，和四面八方袭来的冰锥撞在一起，发出叮叮当当的声响。
屋内的骚动引起了门外护卫的注意，他们迫不及待要进来保护自己的领主，但密集的冰锥让穿着甲胄的小伙子也近不了身。
就在众人都没注意到的地方，一团灰黑色的烟雾在沙发底部汇聚，阴冷潮湿的骨架从其中钻出，冰凉的手附上了艾米的脚踝，她吓得跳上了沙发，几乎半蹲着将自己藏在雷尔夫的身后。
三面的窗户已经全部碎开了，与此同时，地面出现一个又一个深色的漩涡，不断从里面爬出来瘦小恶心的生物。
但无论有多少敌人，有雷尔夫挡在前面，沙发周围总是安全的。
“冒犯了——”
伴随着青年的一声闷哼，艾米感觉自己被整个端了起来，健硕的手臂隔着毛毯紧紧地箍住她的双腿，宽大的手掌将她的上半身用力塞进了怀里。
艾米环抱着雷尔夫的脖子不敢乱动。
她听到越来越多的利器划破空气扎进皮肉的声音，也闻到空气中越来越浓郁的铁锈的味道。
联想到刚才提到的血肉对狼人的影响，她开始担心雷尔夫的理智。尽管把脑袋深深地埋进了男人的胸前，但她仍然能清晰地感受到，手心的触感已经从人类的肌肤，逐渐变成了厚实的茸毛。
雷尔夫扣住她的手掌依然炙热坚定，温热的胸膛依然可靠，但喉咙深处开始发出低沉的、愤怒的嘶吼。
艾米只得强装镇定一遍遍撸着他后颈的狼毛，小声地喊着他的名字，努力维系着他的理智，确保抱着自己的青年分得清怀里的是主人，而不是敌人或者食物。
这办法似乎是有效的，雷尔夫像不知疼痛般顶着攻击带着艾米冲出了屋子。温热的血顺着他的肩膀滴落在两人之间，浸湿了艾米的前襟。
他缓缓俯身，小心翼翼地将艾米交给赶过来的护卫，而后提起钢制的佩剑从走廊的窗户一跃而下。
“雷尔夫！”
在空中照耀到月光的瞬间，雷尔夫彻底转变成了狼人。
窗外传来绵长疯狂的嚎叫，在寂静的夜晚，几乎整个小镇的人都听到了这声音 。