位高手随行，至少可以轻松瞒过我的感应。现在看来，只有前辈随船而行，沈彻才会放心。”
明月散人点点头，道：“继续。”
陈棠道：“按照这个方向推测下去，若是前辈随船而行，也会随船回来，所以‘紫荆婆婆’出现了。”
“当时这位婆婆曾拍了下我的肩膀，内气瞬间封住我浑身穴道，我最初只是以为，这位婆婆是在对我暗示和警告。”
“但后来我才明白过来，前辈是在试探，我修炼的是哪一种内壮功法。”
明月散人笑而不语。
陈棠继续说道：“还有，千竹城影子楼的云娘，待我的态度，也与旁人有些不同。若是我没猜错，前辈与云娘应该是旧识吧。”
听到这里，明月散人的眼中，才闪过一丝意外。
阿离也是抬头看了一眼陈棠，才又垂下目光。
“伱为何会这样想？”
明月散人问道。
“胡乱猜的。”
陈棠道：“云娘每天都喜欢换一身新衣裳，有一天，我跟她开了句玩笑，说衣不如新，人不如故，老板娘一定是个念旧的人。云娘当时的反应，是有些奇怪的。”
“念旧，为何会想到我身上？”
明月散人有些哭笑不得。
“嘿嘿。”
陈棠轻笑一声，道：“当时明月在，曾照彩云归，前辈这个名号起的……”
明月散人点点头，道：“此事确是我的疏忽。”
实际上，若非陈棠早有诸多疑惑，发觉异常，也不可能凭空将天壶洲的明月散人，与千竹城影子楼的老板娘联系在一起。
陈棠道：“只是，我想不明白，前辈怎么会成了东夷族的传功长老？”
“其实，我刚刚的描述没有作假。”
话已至此，明月散人没必要隐瞒下去，道：“只是，中间漏了些事情。当时我一人前往隐者洲，被传功长老重创，囚禁起来。”
“正是那段期间，我认识了哑女和云娘。”
“后来得云娘冒死相助，我才得以脱困，与其联手，将传功长老斩杀，同时救出了哑女。”
明月散人说的轻松，但这中间的凶险，绝非三言两语所能描述。
稍有差池，三人都会身死！
“嗯？”
陈棠皱了皱眉，问道：“阿离不是传功长老的弟子吗？”
“是。”
明月散人点点头。
陈棠又问道：“那前辈为何要救她出来？”
提及此事，明月散人眼中闪过一抹狠戾和怒火，不自禁握拳道：“那畜生……”
另一边，阿离渐渐垂下了头。
陈棠心中一动，暗生愧疚。
他这个问题，等于在揭阿离的伤疤。
陈棠连忙岔开话头，问道：“前辈，所以你们联手杀掉传功长老之后，你就取而代之，成了新的传功长老？”
“不错。”
明月散人微微颔首。
陈棠又问：“这么多年来，都没有人怀疑吗？”
明月散人道：“传功长老行踪神秘，没有什么朋友亲人，每年现身一次，在长老聚会上露个面即可。被囚禁的那段时间，我留意过他的行止坐卧的一些习惯，从阿离和云娘那里，也知道一些关于他的往事。”
“杀死他之后，那个洞府中，收藏着关于东夷一族的诸多功法秘籍，我挑选一些功法，修炼大成之后才出关。”
“也正因为这些功法的帮助，我才得以将过往所学融会贯通，一举踏入一品，成就宗师。在修为上与传功长老相差无几，可以取而代之。”
停顿了下，明月散人又道：“至于一些东夷族的文化、传统、习惯，我更熟悉不过。因为，我本就是东夷族人。”
“啊！”
陈棠愣住。
这一下，确实让他大感意外。
如果明月散人本就是东夷族人，那他……
明月散人似乎看出了陈棠的想法，道：“我没有背叛东夷族，背叛东夷族的是隐宗。”
“陛下当年对待东夷族并无亏待，准确来说，陛下胸襟宽广，雄心万丈，对待一切外族，都是一视同仁。陛下认为，一个真正的王朝，就应该有海纳百川，包容万族之心。”
“其实，不光是陛下，现在乾国的四大氏族，宇文，慕容，独孤，长孙，包括乾国皇族元氏，曾经是拓跋氏，都是外族。”
“以前在北乾那片土地上只有夏人，因为外族入侵，导致神州沦陷，部分夏人南迁，北方陷入连年征战之中。是因为陛下的出现，才得以平定各族部落，建立武朝，只可惜……唉。”
说到这，明月散人深深叹息一声，露出追忆之色，神色唏嘘。
这段往事，陈棠曾听胖老头提及过一次。
当时神州的北方，战火连绵，十室九空，若非武帝横空出世，恐怕在北方的夏人都已经死绝了。