千竹城外，是一片密密麻麻的竹林。
长老会的一处别院，就坐落在城东竹林的深处。
此刻，别院的一间屋舍前，一位三十出头的白衣男子刚刚煮好茶，吃着下人买回来的点心，随口问道：“许护法，玉笛仙子怎么样了？”
“少主人。”
一道微风拂过，在白衣男子的身后，突然出现一位面无表情的中年男子，微微俯首，道：“玉笛仙子仍在影子楼中养伤。”
“哦？”
白衣男子有些意外，微微皱眉，问道：“还是因为那个陈棠？”
“正是。”
许护法道：“死在此人手中的隐者，已经超过两百人，昨天暗榜三大高手，毒手，烟中恶鬼身死，暗影重伤逃离。影子楼已经将他的任务等级，提升到炼狱。”
“此人不杀，他的隐币足以支撑玉笛仙子伤势痊愈。”
白衣男子有些不耐烦，低声骂了一句，道：“一个五品这么难杀？”
许护法道：“据说冯铁匠还给他打了一件护甲，想杀此人，恐怕更难了。”
“妈的，一堆破规矩束手束脚。”
白衣男子抱怨一句，道：“将悬赏提升到一百万，另安排暗榜前十的中隐出手。另外，以长老会的名义，叫鬼隐来千竹城！”
“好。”
许护法应声退下，身影随风消失不见。
……
陈棠握着长刀，屏住呼吸，缓步来到东海深处，使出‘千斤坠’的技法，双足扎根于海底。
在东海上漂浮的三个月，他在海底练拳，内壮脏腑，效果极好。
这一次，陈棠准备在深海中练习刀法。
之前，他修炼的刀法，以《燃木刀为主。
如今在海底，他开始演练《黑水刀法。
感受着来自四面八方的压力，陈棠不断挥刀。
与燃木刀不同，陈棠在深海中挥刀，每一刀都要面对海水巨大的阻力，刀法也会变得缓慢下来。
每次出刀，他都会仔细感受刀锋划过海水的力量。
在深海中修炼，除了面对海水巨大的压力，还要闭气修炼，对肺腑的要求极高。
练武之人在海水中，或许能闭气数十息。
但若是在深海中修炼刀法，劲力运转，恐怕连十個呼吸都撑不过去。
陈棠正是要借用东海的外力，来促使自己的修为再进一步，达到五品极境！
海底修炼，看似简单，实则凶险万分。
海底暗流涌动，稍有不慎，便会被拖走。
没过多久，陈棠在海底感受到一阵阵巨大的冲击，身形摇摇晃晃，难以立足。
他连忙上游，浮出水面，眺目望去。
只见海面波涛汹涌，远处正有一片海潮汹涌而来，轰鸣如雷，连绵不绝。
在这一刻，仿佛有千军万马踏着海面冲击而来，声势骇人！
这便是大自然的力量，也是天地的力量。
武帝曾对陈棠说过，以人为师，又怎及以天地为师？
陈棠深吸一口气，再度沉入海底，迎着冲击过来的海潮，一次次挥刀斩去。
被巨大的海潮冲倒，他复又起身挥刀。
退走十几丈，他缓步前进，继续挥刀。
待得肺腑中的气息耗尽，头晕目眩，陈棠才会跃出海面，换一口气，便再度回到海底，重复挥刀。
在海潮的冲击之下，陈棠挥刀的速度越来越慢，但力量却逐渐增强！
不止如此，海潮的冲刷之下，潮水之力无孔不入，渗透皮肉骨骼，不断挤压冲击他的脏腑。
内息源源不断，在五脏六腑之间流转，脏腑之力也在缓慢增长！
五品的瓶颈，有些松动了！
千竹城港口，海潮隆隆，天空逐渐昏暗，狂风暴雨将至。
到时候，海水汹涌起伏，东海将会更加凶险。
陈棠刚刚下海这么久，再就没有出现过。
“他不会真死在海里了吧？”
沈钰轻蹙娥眉。
她绝不相信陈棠会自杀。
可时间过去这么久，陈棠还没上岸，眼看着天色黯淡，黑云压城，海面汹涌，水性再好的人坠入海中，恐怕都活不成！
没过多久，大雨倾盆而下。
远处的海面，不断起伏，掀起一阵阵滔天巨浪。
小蒲撑起雨伞，陪着沈钰站在甲板上，朝着远处的海面望去，也在寻找着陈棠的踪迹。
但两人找了许久，始终没有陈棠的踪迹。
“小姐，回去吧，雨太大了。”
尹大忍不住劝道：“这种气象，除非那人打通任督二脉，达到内呼吸的境地，否则必死无疑。”
沈钰一语不发，却不肯回去。
“小姐，你看！”
就在此时，小蒲指着远处的海面，惊呼一声。
沈钰连忙纵目望去