回世子，老侯爷今日带着七表公子去虞山林打猎，不知几时才回来。"圆头圆脑的青年是空青，他斟酌着道:"属下回京前给老侯爷递过消息，他应当知道您今日能到京城。言下之意:老侯爷是故意为之。
“嗯。”许清桉问:“通知下去，从今往后，你们无需再向他汇报。”空青和蜚零眼中闪过讶色，他们一行六人与世子年龄相仿，是老侯爷精心挑选的护卫，在世子十岁时便随护他左右。当然了，与其说是随护，实际是帮老侯爷监控世子的一言一行。只是世子聪颖沉静，谋略过人，一早便将他们全部收入麾下。但面对老侯爷时，他们依旧俯首帖耳，竭力配合世子韬光养晦。
如今世子是打算跟老侯爷摊牌了?
两人露出笑容，仿佛已见到光明可期的将来，“属下谨遵世子命令!"
“等阿满起来，你们所有人一齐去见她，往后由苏合、卷柏负责她的安危。”空青和蜚零面面相觑，他们奉老侯爷之命在七夕前赶到衡州“保护"世子，自然清楚世子与那位阿满姑娘的关系非常，如今世子叫他们过明路，还要分出两位去保护那位.....其中义昭然若揭。
于是乎，薛满睡醒后便发现门前多出五男一女，个个精神抖擞，恭敬有加。“蜚零/空青/苏合/卷柏/细新/木丹见过阿满姑娘!”
薛满问:“你们是谁?”
俊生贴心解释:“阿满姐姐，您又忘了，他们是世子的护卫啊。”“原来如此。"薛满不疑有他，“诸位好，我又回来了。”众人事先了解过她的情况，配合地道:“阿满姑娘，好久不见。”其中一名黑衣女子和青年站上前，“属下苏合/卷柏，往后任凭姑娘调遣。”薛满端详几眼，记住他们的脸，“嗯。”
.....
就一个淡淡的嗯，没别的了?
俊生觉得奇怪，"阿满姐姐，您当初见到我时可没这么淡定。"当时恨不得把屋顶都掀了!
"笨!"薛满理所当然地道:"护卫是护卫，婢女是婢女，护卫还能抢我婢女的活?"众人:
.....说得很有道理。
薛满看了眼黢黑的天，院里的灯笼已全部亮起，"几时了?”“回姐姐，刚过戌时。"俊生道。
“少爷人呢?”
"在书房呢。”
"他用膳了没?"
“还没，您饿了吗?小厨房已备了菜，随时都能端上来。”"行，那我去喊少爷一起用膳。”
着几条鱼，明日我们去市集再买些其他的吧。
不多时，许清桉同她走出书房，两人并肩走着，薛满道:“少爷，我看前院池子里只养“你想买什么?”
“长寿龟怎么样?人死了它还没死，一只能送走三代人的那种。”“.....”没听过谁家妙龄少女乐意养长寿龟，“你的喜好真是与众不同。”"宝姝还养牛呢，你看她把牛养得多通人性，能听她指令去撞凌峰。"可惜没撞到。“你也想养龟去咬人?”
咬人特别疼，不打雷不轻易松口。"
"是不是个好主意?往后谁敢来我们院子里犯浑，我便让龟龟们上去咬他们，听说乌龟“那是鳖。”
“哦，那我们改养鳖。”
隐回暗处的护卫们沉默许久，不知谁率先出声，"方才那真是世子吗?"“毋庸置疑。”
“世子从前对其他女子...."
“半句话都懒得接。”
“这位阿满姑娘......"
众人不约而同地道:“千万不能得罪!”
*
深夜，许清桉在书房听空青汇报。
"世子离开后，除去大姑太太，其余的三位姑太太常带表公子们来府中探望老侯爷。个半月前，老侯爷夸赞七表公子根骨奇佳，特许他住在侯府，并且每日亲自指点他习武，下个月要举荐他进入尚武司任职。”
“祖父好眼光。"许清桉道:“七表弟今年十之有七，确实是习武的最佳年龄。”这话反讽意味十足，空青忍不住笑了，"世子说得极是。"老侯爷轮番拿表公子们刺激世子，世子从不接招，偏老侯爷乐此不疲。
他继续汇报:“继七公主私下向圣上、皇后拒绝与您的婚事后，老侯爷便又为您相看了几位小姐，最终跟荣国公相谈甚欢。”
荣国公是百年勋贵，虽手中已无实权，但也绝看不上一个来路不明的私生子做孙婿。许清桉品了口茶，“祖父许了他什么好处?”
“世子料事如神。"空青道:“荣国公的孙子正在北疆军队，服役如定将军麾下。”相比荣国公府的门生凋零，恒安侯桃李满天下，在军中威势依旧，如定将军便是他带出来的将领之一。
以孙女的婚事来换取荣国公府的一线生机，的确是笔好买卖。许清桉心淡如水，"我离开的这段时间，朝中发生了哪些大事?”"有一件事。"空青道:“五个多月前，太子忽然被皇上禁足东宫，至今仍未解除。”许清桉挑眉，正眼看他，“缘由?"
“有传言称是广阑王