菜刀，从容不迫的模样与在书房里处理公务时一般无二。很快，明素簌发觉她小瞧了蔺昭淮。
他刀尖斜着没入姜块，锋利顺滑，动作利落干脆，与在她手中全然不同。
很快姜片便切好了。
“你原来会下厨。"明素簌走到他身旁，端详着整齐摆在案板上的姜片，语气不可置信。
蔺昭淮横起刀，将姜片转移到盘中。
“虽说有“君子远庖厨'之言，但我更信′民以食为天。”而且，并不是所有人一生下来，便有人保驾护航，精心照顾的。他若不会，恐怕早就饿死了。
明素簌不知晓他心里所想，心中敬佩之意油然而生。这或许就是他能年纪轻轻便身居高位之缘由了。连微不足道的烹饪之事，他都要精钻细研，更何况朝中正事。她思及此，轻轻抬手，制止他接下来的动作。“真是劳烦你了，后面我来即可。“好歹是她一开始答应的蔺昭淮，如今任务怎能全推给他。
“嗯，“蔺昭淮停下手中动作，“那我在一旁看着。”熬姜汤本就不难，接下来的事情，要比切姜简单许多。何况还有蔺昭淮指点。
“该下锅了。”
“好。”
“该放冰糖了。”
“要多少？”
“适量。”
………适量是多少？
明素簌还记得他口味淡，最后只放了几块。兜兜转转，在他们一通忙乎下，姜汤终于熬好了。看着眼前热腾腾的汤，明素簌眼疾手快地将其装进食盒，生怕它在寒冬中冷却，失去原有滋味。“清越，帮我们将汤端过去。动作快些，莫让它冷了。”
“是。"她提起食盒，小跑过去。
随后，待厨房收拾齐整后，明素簌与蔺昭淮也出门离去了。
门外大雪纷飞，漫天皆白，银装素裹，更甚于先前回府时。
蔺昭淮身着墨袍，除腰间玉饰外，再无其余之物。但在素白天地之中，他如一抹苍劲墨痕，不染尘埃。他手执素伞，静静望着雪片落在琉璃瓦上。明素簌旁观此情此景，开伞的动作一顿。
莫名地，她很想扰乱………或者打破，眼下这一场景。心念一动，她收了伞，直接挪步过去，与他共处一把伞下。
对上蔺昭淮讶异的目光，她顿了顿，随即生硬解释道：“……反正，你这伞容纳得下两人，那我就躲个懒。”他仿若未察觉她的别扭，只将伞往她那里斜了斜，目光直视前方：“好，我们这便回去。”
两人漫步于鹅毛大雪中，踏着细碎的雪花，在雪地上留下一串串深浅不一的足迹。
一路静默不语，明素簌却不觉无趣，甚至心中异常轻快。
是因眼前这场纷扬雪景，还是身旁为她撑伞的人？还未等她深想，他们便回屋中了。
屋内烧着银炭，暖意十足，令她顿感惬意，又见桌上摆着的姜汤，她更觉欣喜。
“我们来尝尝今日忙乎一夜的成果。“她笑着端起一碗，抿了一口。
味道竞还不错，与府上厨娘们做的差不太多，也不算辜负他们一番辛苦了。
蔺昭淮也饮了一些，随后捧场道：“未曾想夫人首次下厨，便有这等实力。”
明素簌不自然地笑了笑，没作声。难不成她还不知道，这些“实力”，有几分来自她，有几分来自蔺昭淮么？但不管如何，雪夜中的这份姜汤，或许甚过于今日，他们在各种筵席上品尝的山珍海味。
本朝给假宽松，时近年关，向来是将元日连着上元一起放。一直到正月十五，上元佳节，朝廷官员仍无公事。今夜上元节，京城无宵禁，城门大开，万民同乐。临近傍晚，天色尚未黑透，城内街坊已挂满花灯，摊位小贩早早开张。京城中男女老少，皆可上街观灯。最繁华的朱雀大街上，不仅有全城最盛大的花灯会，沿途还有各种吃食、杂耍、皮影戏，眼下已是人山人海，水泄不通。
百姓们走街串巷，共度佳节，但他们不知，今夜这朱雀大街上，还来了“贵客”。
一位身姿挺拔、衣着不凡的男子，身后跟着一大群侍卫，正行于街上。
明明街上人来人往，皆欢声笑语，却独他一人冷着脸，背着手，直视前方，对街上花灯视而不见，对周遭新奇听而不闻，仿佛是被押着来此逛街。
当然，他身旁那位女子，虽唇角轻扬，但黑沉沉的眸中，尽是淡漠。
两人并肩而行，但无半分言语，走过来时，仿佛喧嚣的街道都寂静了一瞬。
但场面可不能就这样冷下去。
思及此，李宁茹拧了拧手中丝帕，下定决心。她微微垂首，不敢直视对方，状似腼腆道：“殿下，朱雀大街西街有花灯会，形制精美，堪比宫廷。不若臣女为殿下带路，一同前往？”
她身旁那位男子一一太子楚衡，闻言蹙了蹙眉。自赐婚后，安国公千金李宁茹，也就是如今的准太子妃，便时常被皇后以各种理由召进宫来，还总是被安排与他“偶遇”，着实令他不胜其烦。
他今日微服上街，也是被