外。
裴长旭端着半盏茶，目光落在虚空，耳畔回荡着薛皇后的一番话。
她道：你肆意妄为，无非仗着阿满喜欢你，吃准她离不开你。可再深的感情都经不起磋磨，倘使你执迷不悟，非要与那江家人搅和在一起，那今后无论出了何事，你都要后果自负。
她严词厉色地劝诫，意图像三年前那般逼迫裴长旭妥协，岂料适得其反，硬生生逼出他的逆骨。
不可否认，往日在与江诗韵的相处中，他曾短暂迷失，糊涂地以为能够打破世俗规矩，迎娶一名婢女为妻。
婢女，奴也。
寻常百姓娶妻尚且要论门第，何况是皇家子女？他在母后的耳提面命下，在与父皇的促膝长谈后，及时寻回理智，看清他与江诗韵中间隔着不可跨越的沟壑。
他是皇子，享受了出身带来的荣华权势，势必要肩负起同等的责任与使命。他代表的不仅是自己，更是皇家颜面，是裴家人百年来在黎民心中铢积寸累的形象。
他无法许她未来。
他硬着心肠斩断情丝，替她另寻佳婿，承诺保她后半生无忧。她没有任何怨言，双眸噙泪，顺从地听他安排。但变故突如其来，他在送她远行时被人追杀，危急时刻，是她舍命救下他。
他眼睁睁见她在怀中断气，心如刀绞，后悔莫及。自始至终都是他的错，辜负了她的情意，还连累得她在芳华之年便香消玉殒。多希望时光能倒回，他一定会，他一定会……
斯人已逝，说再多都是枉然。
江诗韵死前曾托他照顾妹妹江书韵，他便往江家送去许多钱财，此事本该了结在此，但去年江家送来信，声称江书韵病入膏肓，希望能到京城谋求一线生机。裴长旭一口应诺，命杜洋将人接到京城，为她请太医，用好药，盼她能恢复健康，替姐姐阅遍大好河山，赏尽人间美景。
他所行所举，皆为弥补。而母后摆着高高在上的姿态，质问他惦念旧情，要将阿满置于何地？
阿满啊……
裴长旭抬头，凝视少女白净无瑕的脸庞，原本烦闷的心情徐徐平缓。
她微倾着脸，浓密的羽睫半敛，柔亮的青丝挽成凌虚髻，又从耳后捋出两根小辫，编缠着彩色发带，乖巧亦不失灵动。
她在安静地发呆，眼神澄澈，仿若山涧清泉。
“阿满。”
薛满蓦然回神，“三哥？”
“在想什么？”
“没。”薛满笑了下，“坐着无聊，放会空罢了。”
“累了？”
“有点。”
裴长旭猫着身，越过案几坐到她旁边，拍拍右肩道：“来。”
薛满摆手，“不用了，我回去休息会儿便好。”
“离回去还有两刻钟。”
“我坚持得——”
不等她说完，裴长旭在她腰间一勾，直接将她揽入怀里。
薛满下意识地挣扎，却听他道：“阿满，是我累了，你借我抱一会。”
她迟疑片晌，终归是心软，“好。”
车轱辘在青石板上奔驰，街上人声嘈杂。车厢内，俊美男子拥着俏丽少女，气氛温馨祥和。
薛满对他的怀抱并不陌生，幼时突逢变故，使她有漫长的一段时间害怕入眠，多亏有三哥不分日夜的陪伴，将她从噩梦的沼泽中拽了回来。
她依恋他，将他视为人生的不可或缺，即便知晓他忘不了江诗韵，仍舍不得放手。
能做他的妻子，做他唯一的爱人就好。
“三哥，你今后会纳妾吗？”她忽然问。
他的回答简短利落，“不会。”
薛满弯起唇，思维却背道而驰。裴唯宁性子直爽，是个藏不住秘密的话篓子。她在离宫前说的那些话绝非偶然，兴许是听到了什么风声。
难道三哥他……
疑虑在心底来回盘桓，她闭上眼，强迫自己不许多想。
三哥从未欺骗过她，将来也一定不会。
仿佛是感受到她的不安，裴长旭道：“阿满，你对我来说很重要。”
只是重要吗？
薛满将脸埋在他的胸膛，想追问又问不出口。闷闷不乐间，鼻子敏锐地捕捉到一丝药味。
三哥这是病了？
*
春季的天气忽冷忽热，一不留神便会着凉。
薛满担忧裴长旭的身体，隔了两日亲自下厨，炖了盅茯苓党参乌鸡汤。她守在小厨房一下午，候在火炉旁，边看话本边注意火候。
待水汽顶开盖子，香味四溢后，她用勺子舀出一小碗汤，招手喊来明荟。
“明荟，你来尝尝味道。”
明荟轻吹慢饮，咂了咂嘴，竖起大拇指道：“好喝！”
“当真？”
“当然。”明荟认真地道：“不信您可以去问王爷。”
“成，我这便去找三哥。”
薛满行动力极强，拎着食盒赶往工部找裴