可愿意？”
“将军所指，末将愿往”，张扬执军礼，“方才石校尉匆匆出门，未与末将明言，不知这徐参军可曾犯了罪，往后我在岚州……”这是问大小事宜有分歧时，谁做主，是配合徐匡生，还是事事听季息吩咐。
在季息的几个副将中，余忞勇猛，曲岩心机敏，张扬则最为稳妥，这次留他在此，也是看重这点。
“小事你或可配合他，大事报与我，若有赶不及的，由你自决”，末了季息补充道，“看紧徐匡生，与高家贪些钱财事小，通敌叛国事大，现下并无迹证指向他，我不宜直接查问，且让他放松做几天岚州刺史，等背后的人忍不住露出马脚，若真能为国为民倒也省心，若他有任何异动，速速报于我知晓。”
张扬自领任命下去，季息又吩咐人在城中暗查卖粮一事，忙至深夜才安睡。
次日，宋照岄起身时，季息已召众将议完事，洪谷的粮解了城中燃眉之急，几个暗卫探查所闻也与徐匡生大致相同，城中有人曾见粮车进出，只当是几城之间相互转运，往年秋冬也是有的，无人当回事，更无人知道高家有人来过。
“岚州被困是个好时机啊，对于那些人来说”，季息负手站在窗前，“想消失的人消失，碍眼的人死掉，现在什么都问不到了，徐匡生可有说什么？”
“还是那几句，我见他于百姓倒也尽责，虽不能见人，政令却一封一封地出，末将们都查看了，并无什么问题，百姓也颇敬仰他，从昨夜至今早，大事小事报上门就有十几件，他也借人传话，一一处理。”石隽如实汇报。
“留几个人暗中看着他，其他撤回吧，上书仍举荐他为岚州刺史，这事高家牵涉其中，背后少不了京中那几人的手腕，徐匡生于他们不过是一小卒，纠结也无用，不如留他做几件实事”，季息手里捏着即将送往京城的折子，食指指尖在其上一点一点，“此事的症结不在边境，而在这儿。”
屋外晨光仍如昨日，好得让人心痒痒，诸事已定，季息着人搬了躺椅在院中，忙里偷闲，闭目小憩片刻。
心神放松时，季息不免又想起宋照岄，昨日的这时候，她应正撞到哥舒哲布向东逃窜，察觉不对，立刻就急急骑马往这里来。
明明从太原走时，她还颇不情愿，身负绝技，面上也透着向往，行动却偏偏畏畏缩缩，同儿时半点不像，这几日不知是想通了什么关窍，反而又似回到从前，竟能孤身一人穿梭百里，传递消息。
莫说是个女子，便是个十五六的男子，也勇气可嘉。
昨日聊起军事，竟忘了赞她，不过季息也属实没想到，宋照岄一个闺阁女子，从未经战，但却颇通计谋，说话轻柔，语意委婉，可言必击中要害，对他的布置也看得分明，季息不由在怜惜之外又生了倾慕。
从孩童时便认得她，宫中的宋照岄跳脱得像御花园里的蝴蝶，没一刻安静待着的时候，为了避嫌，季息是不常主动去皇后宫里的，屈指可数的几次，都是为了去见宋照岄。
他那时分辨不了自己的感情，只觉得想见一个人，想看那个人同他笑，如此便欣喜，便能捱过没有光亮的日日夜夜。
可后来她不那样笑了，来宫里的次数也越来越少，每每在众人俱在的场合见了，她也低眉敛目，变成了那个人人称道的贵女，京中闺秀宋娘子，从什么时候开始的呢？好像是贵妃娘娘与安王共劝圣上送姜怀音远嫁契丹之后，皇后娘娘日渐落寞，宋照岄也仿佛失了往日灵气。
季息有时觉得，年少时那个活泼肆意的宋照岄只是一场绮梦，是自己想象出来以慰孤苦的幻影。
后来他远赴边疆，一心扑在边防重任上，更歇了这情思，那时觉得，此生再相见之机，无非有二，百官朝贺日，啷当入狱时。
不曾想那日，她似星辰坠落般出现在自己面前，神色灵动言语锋利，一如儿时，他一边唾弃自己，竟为这转折心中暗喜，只因变故将她送到自己身边，一边又情不自禁地担忧，若有一日真的事败，宋照岄牵连其中，难保她的周全。
原本盼着她能一直同儿时一般，可看着宋照岄又缩回贵女的壳子里，他更是不胜怜惜，是以他忍不住靠近，又提醒自己要远离。
迷迷蒙蒙间，他似又看到了那个魂牵梦绕的身影，手里捏着一只木头刻的小虎，背着一卷杂七杂八的图样，与记忆里不同的是，那人不再一团孩气，而是显露出少女的轮廓，嗅来还有股细微的幽香，正窈窕立于一张铺展的舆图前，以虎代人，转身笑着问他：“将军此行，不正是气吞万里如虎吗？”
宋照岄进院时，阳光格外眷顾季息，正轻柔勾画他的轮廓，他仰面倚在摇椅中，随着风似晃非晃，她不忍打扰，悄悄走近，却听见季息口中那声久违的呼唤：
“岄儿。”
岄儿？宋照岄脑内有什么正缓缓松动，他怎会知道我的乳名？