床不肯早起温习功课，准备出门上朝的父亲走近床前，温柔唤她。
“再睡一会儿”，她下意识地撒娇，“就一会儿。”
“原还是小娘子呢。”她听见叫她的那人暗自轻笑，身后的锥痛也令她再难忽视，宋照岄猛地醒过来，想起这是何地，只见身旁众人，除了季息眼里还带点说不清的温情，个个都是一副悲愤之相。
“将军，可是有消息传来？”宋照岄哑声问。
季息正色，神情肃穆地同她讲了斥候带来的情报，尚举徐匡良二人俱已献国，兵士查探时，茫茫苍原上，只有尚举如刺猬般却仍高高挺立的尸身，和血已流尽，形如枯木的徐匡良。
骤然听得此等消息，宋照岄只觉鲜血从身后直涌入口，她坐在马上不住呛咳起来，本以为父母俱去后，自己再不会为旁人的生死心痛，却发现世人皆苦，为国为民者尤甚。
“将军现下如何打算？”宋照岄急问。
原在方才宋照岄休憩时，季息就已与众将议好，岚州城被困已久，城中百姓耽搁不起，况且看尚徐二人形貌，只怕是宁死都不肯劝降，才招致突厥如此残忍的报复，他们卯时二刻立时出发，若宋照岄仍未醒，便派二人牵她至太原边界另行休息。
突厥亦知从太原至岚州原只有一条路，便是由汾水至楼烦，再经由岚漪河河谷到岚州，季息以己度人，若自己是此战统兵的突厥将领，在岚州久攻不下的情况下，必会在岚漪河两岸设下重重埋伏，兼之这一带本就近云中山，山势陡峭，峡谷横斜，是设伏的天然地势。因而，已经到天池监的他们，需得凭独掌的地利，绕过楼烦附近。
季息计划率当前跟着自己的三千轻骑兵，从天池监直达蔚汾关，据前几日消息，突厥曾叩此关，但并未如愿攻下，季息可据蔚汾关攻岚州城背面的岚谷，自岚谷至岚州全在芦芽山中，粮草辎重运送不便，是以突厥的大部辎重多半屯驻于岚谷，若他们出其不意袭营岚谷，一能断了突厥的后路，二能烧其粮草，使突厥后力不济。
此外，季息命后方大军分兵两万，由石隽带领，从玄池监入岚州，首战先拔静乐，另一拨则由张扬领军，仍按原路线前往楼烦，如此，季息、石隽和剩下的三万大军可对岚漪河沿岸的突厥军队行包围之势。
见宋照岄已然清明，季息让人取了纸笔来，又请宋照岄作了由汾水去玄池监一路的舆图，附在传令官身上，一路快马送去大军。
当早，季息一行人抵达蔚汾关，见突厥人已集兵于岚州，自蔚汾关至岚谷并无驻军，季息决定不待午饭就接着行进，他将宋照岄安置在此处，只说其后无一仗不是直面敌军，待大军班师再接她回太原。
来不及告别，季息等三千人就马不停蹄直奔下一处。兵至岚谷时，只见矮墙上不过五六人，俱是突厥士兵。
有将士提议，仍如从前一役，由城外挖地道入内，烧了粮草，在城内引起骚乱，再趁乱杀尽贼寇。季息却不允，直言此法太慢，待地道挖进城中，岚州城早已是一片死地。
岚谷处突厥当前所占区域的后方，并非交战前线，以哥舒哲布这次对岚州胜券在握的模样，后方驻军应不会太多，但也有万人左右，这千里跋涉的三千人，只有保存战力，以寡敌众，才能与另外两军最终合围。
刻漏就如同袍的血，一滴一滴落在众人心上。季息不再犹豫，他决意由自己领数十人在门外叫阵，引突厥兵入芦芽山山谷，剩余部众埋伏山腰，待突厥驻兵一入谷口便放箭。主意已定，身旁众人虽以亲涉险境阻拦，他也再不回转。
岚谷城前，数日前的痕迹仍清晰可见，往日金黄的草甸一片焦黑。有马蹄“哒哒”走近，其上坐着个铠甲灰旧，盔缨垂落的年轻战将，眉目看不真切，只见他左手握着缰绳，看似闲闲垂在身体一侧，右手则挽着一把等身长的半月弓，却看着漆彩光耀，隐有流星乍现。
“来者何人？”岚谷城上的守军奇怪，这人不起眼，独身上佩的那把弓不错，看着眼馋。
“就凭你小儿也想问大爷姓名？”只见弦虚一瞬，旷野上一声长啸，弓似巨日初绽，箭如飞星腾野，直朝城上而去，扎入墙中数寸，尾翼摇动，如蝴蝶振翅欲飞。
季息射罢，身旁数人便跟着叫阵，其中不免夹杂些污言秽语，通通是骂突厥狗儿子不知好歹，缩头乌龟，狼心狗肺之语，昨日听到尚徐二人消息时的愤懑不平，尽在此时发泄。
突厥兵迅速备防，不一会儿城上盾牌高立，密矢箭雨倾泻而下。
季息几人左右躲闪，先四散后又聚集，于城墙另一侧再度立马。
“突厥孬种，只敢缩在箭后，有本事出来跟你爷爷比试比试？”季息身侧一人，越众而出，只见他须髯如戟，持一柄长枪，打胸前绕了个花，高指城楼。
顶上传来一阵听不清言语的咒骂，又一小兵出来问：“来者何人？意欲何为？”
“还真给你学了两句官话，在爷爷这里嚷嚷。”其余人退散，只见箭雨袭来，那蓬须大将舞枪如轮，把四射来的飞箭都扫了开。