“应儿。”秋知从老太太房中回来，发现房里不见应儿，又绕到院子里去。国公府的后院满架的蔷薇、宝相，一带水池，花团锦簇，影影绰绰之间来了位削肩细腰，苗条身材，走近一看，两弯似蹙非蹙烟眉，一双有情非情含情目，即视而又情，面若敷粉，唇若施脂，顾盼生辉，语言常笑，来者便是应儿，秋知笑道，“哪儿去了，找你也不见，先头有公公来宣旨，爷平乱有功，迁江南节度使，老太太高兴让咱俩把爷屋子收拾出来呢。”
这位爷便是府中现在的主人，沈璋序，因着太过年轻的原故，府里皆称爷，而非老爷。细算起来这位爷自沈老国公去世之后回了一趟家，应儿也未曾见过，此后四年皆在外头，如今才三十起复便是节度使，前途自是不可限量。
“方才去清点了库房，这会儿才有空回去歇息一下，那我与你一道去收拾吧，正好库房的东西刚清点出来，可以给爷添上一点新物件。"应儿走到她近前来，秋知见她两腮微粉，打趣她，”也不急这一时半会儿的，你先歇会儿，瞧你这累的。”
这是谢应澜来这里的第四年，四年前她还是一家五百强企业的社畜一枚，有一天睁开眼就来到了这里，夜里的时候也叹造化弄人。这“应儿”在她来之前还是个痴儿，磕了下脑袋，可能是命不该绝，竟让她借尸还魂了去。后来谢母找人塞了些银子让她进府做了洒扫丫鬟，每月二两银子，也是个包吃包住的铁饭碗了，这边的领导，也就是老太太，是个慈眉善目的主子，日子也算宽裕。
二人相携，到了东屋开始打扫，应儿又酌情添置了黄花梨镶瘿木束腰长方香几，天青色汝瓷花瓶，黄花梨镶嵌顶箱大柜，绿紫檀木嵌绿石罗汉床，紫檀镶绿云石屏风。因着是夏日，又换上了透气的纱幔，熏上了香篆。这才到老太太那儿回话。
还在廊上就听到老太太中气十足的笑声，原是叫了大太太、二太太还有三太太打马吊牌，瞧着应儿来了，闹着不打了，“好了好了，今天就到这里了，一会儿你们爷就回来了，都去收拾收拾了。”应儿和秋知两人上前回话，“老太太，都收拾好了。”老太太虽七十多了，脸上虽布满皱纹，但眼神依旧炯炯有神、面色红润，夏日里太热了她旁边放了一大盆冰块，现已化成了水，秋知招手叫了小丫鬟撤了去，哄道，“老太太，这会儿太阳已经下山了，正好冰都化成水了，我叫小丫鬟把冰撤了去。”那几个太太打趣，“怪不得说老太太这两个丫鬟是老太太的内务总管呢。”
应儿笑着，“几位太太行行好，我们两个小丫鬟可不敢在老太太面前摆谱。”大太太跟着笑了笑，又问，“序儿的屋子收拾出来了？”应儿说，“回太太话，收拾出来了，正好今天盘点库房，又在库房里给爷添置了些柜子、屏风、花瓶这些物件儿，又熏上了驱蚊的香篆，爷回来就能睡个安心觉。”大太太点点头，“你办事我自是放心的。”应儿笑了笑。
三太太性格直爽，话匣子提到这里，夸赞道，“大嫂也是苦尽甘来了，大爷丁忧三年，如今起复便立功从一品，咱们国公府的家门是撑住了。”二太太点头称是。大家都心照不宣的的没有提沈老国公，因着当时老国公死的时候并不光彩。应儿后来进来以后才听秋知提过，老国公是马上风，死在了沈璋序的媳妇肚皮上，据说大太太还因此呕了血。后来大少奶奶被禁足在后院，这件事倒是一点风声都没有透出来，没两年大少奶奶也跟着去了，不过是自戕还是他杀就另论了。
老太太拄着拐杖起来，秋知离得近就上前搀扶，“序儿离家四年，还给他混账老子守了三年的孝，在外头肯定吃了很多苦，这次回来大家正好一起参谋参谋给他找个知冷知热的媳妇。”
三太太笑说，“哎哟，我哪儿敢做老太太和大太太的主儿啊。”
大太太轻摆团扇，跟着老太太一起站起来，“贫嘴的丫头，一会儿多吃点堵你的嘴。”
众人又说说笑笑移步正厅。
约莫过了一个时辰，门子那边有人传话说，爷回来了爷回来了。应儿扶着老太太和大太太率先离座都往门口走了几步，众人才站起来，望过去，那边廊子里，一个小厮在前面引路，那抹绛紫的身影走的挺拔，叫人一眼就看到，后面还跟着两个带刀侍卫，不时就听到几道错杂的脚步声响起，后面跟着的步伐矫健，一路响到了面前。
大太太呼号起来，“儿啊我的儿啊！”
沈璋序扶了一把大太太，叫了声“母亲”，应儿站在前面一点，这才看到，来人身长九尺，着绛紫色官服，头悬七梁冠，玉带上挂着金鱼袋，一双狭长的丹凤眼，眼神凛冽桀骜，两弯眉浑如刷漆，黑眸锐利深邃，看人不怒自威。此时见了老太太和大太太，嘴角轻勾，作了个揖，“祖母、母亲，孩儿不孝。”
众人劝着大太太，又道，“回来就好回来就好。”
沈璋序拍了拍大太太的手，说母亲别哭，又上前扶住老太太，抬头便和应儿对视上，原来是一位素衣白裳的小娇娘，应儿低头后退，感到头顶那道视线收了回去，跟秋知走在了后面。
沈璋序扶着老太太两人在首带