原先菊落仗着大丫鬟的身份在府里踩高拜低，一朝失势，那些受尽了她窝囊气的丫鬟小厮们纷纷趁机报怨仇，明里暗里给她使了不少绊子。
菊落连做梦都想着恢复往日荣光，然后将那些敢雪上加霜的人提来挨个报复回去。
好在她坚持到了这一天。
菊落极力捺住翘起的嘴角，从丫鬟嘴里得知二爷正在兽室，便匆匆地向那边赶去。
二爷身为内阁首辅的长孙，生得英俊潇洒，姿容也是一等一的出挑，更难得的是他迟迟未娶妻，更让菊落生出了僭越之心。
若不是燕洄突然出现。
以李氏对她的认可，她迟早能挣上个姨娘的位置，往后风光无限。
兽室大门洞开，沈星溯刚喂过大花，袖子挽到手肘，正让丫鬟端着铜盆洗手，听见脚步声，眼皮子也未抬一下，耐心地用帕子擦去爬到胳膊上的水珠。
懒洋洋趴在地上的大花忽然向菊落看来，尾巴在地上拍了拍，呲了尖牙示威，喉间阵阵低吼。
菊落全身心倾注在沈星溯身上，被大花唬了一跳，虽早看这个畜生不顺眼，但碍于沈星溯在旁，还是尽量好颜色地柔声道：“是我呀，从前经常喂你的菊落，才几天不见就不认识我了，真是讨打。”
沈星溯斜睨着她道：“大花只认主人，旁人在它看来不过是会动的猎物。”
菊落悻悻一笑，站直了身子，眼睛四处搜寻了一圈，殷勤地上前去接沈星溯手中用过的帕子，“这些事让奴婢来做吧。”
菊落将投洗过帕子的水倒在树根底下，背后却忽然传来阴寒可怖的话语，炸得她汗毛竖起，浑身战栗，“你勾结张总管蓄意陷害燕洄，又擅自窥伺主子，还以探听来的消息来谄媚太太，构陷旁人，如今又能若无其事地出现在我面前，菊落，你真是好胆量，从前是我低瞧了你。”
菊落的面色肉眼可见的红涨，她仓皇地转过身，见沈星溯目光冷淡，嘴角噙着狠厉的弧度，顿时慌了头脑直接跪在地上，瑟瑟如秋天的落叶。
她本想着自己这些事做得天衣无缝，却没想桩桩件件没瞒得过沈星溯的眼睛，吞吞吐吐道：“二爷……奴婢……并未并未……”她打着矢口否认的主意，可沈星溯句句属实，让她难以分辩，尤其当她猛地看到沈星溯抱肩倚在门边，那洞察的视线几乎要将她凌迟一般。
一滴冷汗自鬓角无声滑落，菊落改口哭道：“既然二爷都知道了，奴婢也就不再欺瞒二爷，奴婢陪伴二爷足足七年，受不了如今天差地别的待遇，生出这些事来也只是想能恢复从前的身份，没有其余坏心思。”
沈星溯幽幽道：“你虽爱出风头却是个鲁直愚笨的，你说说，这些事都是谁暗地里给你出谋划策的？”
菊落一听这话止住了哭声，但想到自己父母的性命都被那人捏在手里，不敢妄言，便咬定了全是自己的主意。
沈星溯垂着眼睫，眸光幽暗，不知是否信了，也不再审问，他招来下人说道：“将菊落拉到院子里，当着大伙的面掌嘴五十，然后随便配个门房小厮，以后别再让她到我眼前晃悠。”
菊落眼神发直，魂儿都丢到了天边，直到小厮上前来拖她，她才回神发狠挣脱了，连滚带爬抱住了沈星溯的袍角，“二爷！奴婢跟您足足七年了，您顾念着往日的奴婢的苦劳也不要如此绝情，奴婢待您一片真心啊！”
沈星溯不耐烦地让小厮将她的嘴堵住拉了下去，待凄厉的哭嚎声彻底消失，他烦躁地用指尖揉了揉额角，撩袍向东厢房走去。
东厢是除去正房装潢最华丽的，按例都是划给最得脸的妾室居住，却被沈星溯大手一挥给了燕洄。
燕洄明面上仍是丫鬟，且她喜静，不习惯旁人伺候，沈星溯也就没往东厢分来太多的下人。
沈星溯一路走来，想到燕洄从此日日伴在身边，不自觉勾起了愉悦的笑意，示意沿途的下人勿做声，放轻脚步进了房。
内间床帏拉得严严实实，不透一丝光，里面的人似乎正睡得香甜，沈星溯停住了脚步，不想扰她清梦，转身再度拉开了门，神思电转间，忽然察觉了一丝诡异，他放下手，转头眯着眼睛看去，床帏底部整整齐齐，干干净净，却是一双绣鞋也没有。
沈星溯捻了捻手指，上前一把拽开床帏，只见榻上被褥叠放整齐，铺面平整如镜面，哪有半点人躺过的痕迹。
他不动声色地转身出来，向门口的丫鬟问道：“燕洄从书房回来后都去了哪？”
小丫鬟诧异道：“燕姐姐回来后一直待在屋子里呢，还特意叮嘱我别去叫她，她累得很，要睡上一会儿。”
沈星溯低着头，眼底投下阴翳，最终遣退了门口守立的下人们。
如今太太老爷俱不在府，燕洄没有隐瞒出行的必要，除非是为了……
——
而此时燕洄正紧张地行走在一处偏僻的小径上，频频回头望去，确认身后无人跟上来，为了谨慎，还是拉低了惟帽。
她来时想方设法地从下人口中套话，终于得知沈星溯