燕洄微直起身子看去，正撞见似探寻的复杂目光中。
坐在李氏身边的年轻女子穿着鲜亮华丽，脸上薄涂脂粉，隐隐有一股娇艳风流的媚意，举手投足能看出是极得体的大家闺秀之态。
燕洄未见过她，悄悄地打量着。
能这样堂而皇之地坐在李氏身边，又平常随意地对下人们发号施令，不就是让李氏认可的未来儿媳吗？
如果她没猜错的话，对方应就是沈星溯的表妹，阮宁蕙。
这样天仙般的妙人，沈星溯居然不屑一顾？
燕洄不禁怀疑起了沈星溯的眼光与审美。
阮宁蕙笑不露齿，扶案站起，伸手自发间取下一支金花银珠宝石头钗，盈盈地走到燕洄面前，在众人的艳羡目光中，她亲手将头钗为燕洄插到了发髻间，柔声道：“原是你替表哥挡了一劫难，我出来时实在匆忙，未来得及给你带谢礼，只能以发钗聊表心意，希望你不要嫌弃。”
头钗上除却金银材质不提，光是那缀着的宝石个个都有指尖大小，华光溢彩，再无眼力的人也知晓其价值。
燕洄惶恐地要解下头钗物归原主，阮宁蕙却哎了一声，拦住她的手道：“我向来与表哥一条心，你对表哥虔诚忠心，就是对我有恩。”
阮宁蕙顿了顿，指尖沿着燕洄的发髻在脸侧轻轻一划，掩口笑道：“而且，听说表哥待你十分宠爱，我们两人日后少不得要时时相处，你这样急着归还头钗，可就要寒了我心，误以为你拿我当外人了。”
阮宁蕙身上馨香阵阵，嗓音也低柔动听，可燕洄不知怎的，好似从这番话中听出了另一层深意，被阮宁蕙触过的头发脸颊麻酥酥的，于是就顺势松开了要卸掉发钗的手，让那样高调显眼的宝物留在了发髻上，照映着其余丫鬟或嫉妒或羡慕的眼神。
燕洄福了福身，对着阮宁蕙恭敬道：“在奴婢看来，您和沈二爷都是需忠心对待的主子，不分彼此，您赏识我，也是奴婢的福分，再推脱就有些过犹不及了，那奴婢就却之不恭，收下您的美意。”
阮宁蕙颇为满意地回到座上，对李氏赞道：“有这样伶俐懂事的丫鬟在表哥身边，我也能安心些。”
李氏拍了拍她的手，对着下面的丫鬟小厮又提点了几句，便让一行人下去了。
这回全府上下的人几乎都知晓燕洄领了厚赏。
燕洄不便一人独吞，先捡了一些分给相熟的丫鬟小厮，也算打点关系。然后又特意跑了大老远，将几块银锭分给老爷太太院子里的下人们。
梨青不甚赞同地劝道：“咱们是二爷院里的，跟他们没甚交集，原没必要给老爷太太院里的下人打好关系，再说，这么些金贵的东西，你居然还给了几个看门护院的小厮，真真是暴殄天物。”
燕洄微微一笑道：“你别看他们身份低微，可说起来，要想进老爷太太的院，都得看这些看门子的小厮脸色。”
梨青奇了，“你在二爷院里好好的，干嘛要去老爷太太院里去凑热闹，好了我真是不懂你。”
梨青虽不赞同，可收了燕洄的好处后也不再多嘴，美滋滋地揣着一支金钗回屋里去了。
忙得差不多后，燕洄拿出早收好的金锭和宝石去找柳妈。
柳妈有几个孙儿，苦力却不多，家中每年的花销极大，全靠着她贴补。
收到燕洄的厚礼，柳妈到底心动，推阻了几遍也就不好意思地收下了。
抚摸着光彩粼粼的宝石，柳妈叹道：“太太和二爷都是极赏识你的，若你以后不出大错，可保一辈子的荣华富贵。”
燕洄舒舒服服地窝在柳妈的小偏房里，闻言也只是淡淡地笑了笑。
等柳妈将贵重的财物收好后，两人盖着同一条衾被聊天守岁。
不过，燕洄白日里疲惫，过了子夜睡眼朦胧，渐渐地在柳妈的慢声细语中弯了头颈，竟熟睡了过去。
第二日燕洄醒来时，另半边床榻空荡荡的，天光大盛，极为刺眼，已近正午。
燕洄慌里慌张地起身洗漱，柳妈正巧做活回来，身上有些油烟味，拍了拍胸前的灰，安抚道：“你不必急，太太带着下人去了华潭寺祈福进香，少不得要到下午才能回来。”
说起来，这事还有燕洄的一份功劳，可她不想做张扬的跳梁小丑，也没借着这份功劳特意到太太面前蹭一份嘉奖。
日中时分，浩浩荡荡的一行人提早了些回府。
李氏竟没急着去用膳，而是先喊了几名管事到前厅议事。
柳妈一边备菜一边纳罕道：“历年从华潭寺回来，太太都会先去沐浴更衣，然后用膳小憩，从没破过规矩，今日这是怎的了？”
燕洄闷闷地不知为何，心神有些不安，只觉李氏这次破例与去华潭寺祈福上香脱不了关系。
燕洄惴惴不安中，常在太太身边伺候的嬷嬷忽然寻到了膳房，不冷不热地说道：“太太唤你去前厅。”
柳妈闻言急忙在罩裙上抹干净了手，将嬷嬷请到干净地方，送上一块裹了油布的烧鹅，问道：“正是饭