入夜，孟宅前厅。
川柏高坐主位，两指有一搭没一搭地敲击着扶手，泛着寒意的目光逐一扫过堂下众人，不言不语。
孟家人垂首，或坐或立，皆是惶惶。偌大厅堂，落针可闻，寂静无声。
孟语嫣姗姗来迟，方踏入前厅便觉气氛凝滞，待看见主座上的川柏，心下了然，面上却仍是一片茫然，上前几步向孟庆华请安道：“叔叔，唤嫣儿前来所谓何事？”
“啪——”孟庆华毫无征兆抬手，狠狠给了她一个耳光，随后高声斥道：“蠢货，还不快将侯夫人请回来！”
看得出来，这一巴掌孟庆华是尽了全力的。孟语嫣连站都站不稳，摔坐在地上，一边脸颊肿得老高。
她捂着脸，泪水如断了线的珠子般涌出，眼里满是委屈与不解：“叔叔在说什么，嫣儿听不懂，是嫣儿哪里做错了吗？”
不见棺材不落泪！川柏手上用力，竟生生将木制扶手掰下一块。
“砰——”
众人皆是一抖。
将碎木丢到一边，拍净手上的碎屑后，川柏压着怒意缓缓站起身，走到孟语嫣身前，俯身两指钳制她的下巴，强迫她抬起头来。
“别装了，你知道我在说什么。”
成衣铺的掌柜已经招了，他收了王二和陈四的银子，让他们从里间掳走了一位姑娘。日暮时分，又有人见这二人推着一车盖着红布的干柴入了孟府，那人心细，多瞧了几眼，发现红布之下似有人影。
怀夕初到杭州不过半月，就只得罪一人，王陈二人究竟受谁指使，不言而喻。
“说！把我夫人藏哪儿了？”川柏两指骤然发力，力道之大，似是要将手下硬骨捏碎。
孟语嫣极力忽略下巴传来的痛意，艰难辩解道：“嫣儿知道，在侯爷心中我已是个满嘴胡言的骗子，可嫣儿实在冤枉，那日嫣儿被遣送回府后便一直被罚闭门思过，一步也未曾踏出房门，又如何雇人掳走夫人？”
她微微睁大的眼眸中泪水涟涟，更显无辜。
她的话，川柏半句都不信，薄唇紧抿，眉头皱得能夹死蚊子。
一时间，气氛焦灼。
坐在右下首的中年男人忍不住出声道：“侯爷，这其中是否有什么误会？这几日小女确实禁足房中，一步也未曾踏出。况且小女向来胆小，断是做不出掳人这等事来。”
从前，孟语嫣是他最看重的女儿，不仅聪明，还有野心、有手腕。可如今，她做下那等丑事，连带整个二房都脸上无光。自那日起，孟语嫣便已成孟家弃子，再无翻身的可能。
眼下，他其实并不是心疼女儿，要替她开脱，只是私自掳人是大罪，更何况掳走的是侯府夫人！他决不能让孟语嫣认下此事。
没有证据，当属疑罪从无。这样，对他，对二房，甚至是整个孟家都好。
在场都是人精，怎会不知这道理？见孟语嫣死咬不认，川柏也拿不出证据，一时间，腰板都硬了几分。
而孟语嫣，却依旧是那副楚楚可怜的样子。她在赌，赌川柏还忌惮孟家，赌他是个正人君子，赌他心有律法，赌他没有官府的搜查令，不敢公然搜查孟府……
良久，感受到下巴力道渐弱，孟语嫣在心中暗笑——她赌对了！
川郎，既然你不爱我，便也别想去找旁的女人！你可知道，你为她焦心、四处找寻之时，她却在别的男人身下承欢，好不快活。我真是越来越期待，你发现真相时的表情了。
在众人看不见的角落，孟语嫣的唇角勾起一抹恶劣的笑。
正得意时，却见川柏目光一凝，随即眉眼舒展，望着某个方向缓缓笑了，如冰川消融，如骤雨初晴。
孟语嫣心头一跳，循着目光看去，只见一眉宇间带着十足英气的女子站在厅外，朝川柏点了点头，继而往边上稍稍让了让，露出被她护在身后的人来。
怀夕发髻凌乱，衣袍上满是尘土，脸上不知何时沾了几道黑灰，跟个小花猫似的，整个人是前所未有的狼狈。
乍一见到川柏，她心中那根紧绷的弦终于松懈下来，不由眼底发酸，竟是委屈得落下泪来。
川柏看得心尖抽疼，几步过去将人紧紧拥进怀中。
“孟语嫣雇了两个懒汉，要对我施暴，我好不容易才跑出来的。”怀夕埋在川柏怀里告状，声音又闷又哑。
“没事了，我在这儿，别怕。”川柏放柔了声线，轻拍着怀夕的背安抚道，看向孟家人的眼眸中却似有风暴酝酿，冰冷寒凉。
他如珠如宝般对待的人儿，竟在外面受了这么大的委屈！感受着胸前衣襟上的濡湿滚烫，川柏感到一阵后怕。
怀夕发泄完情绪后，红着眼睛从川柏怀里退了出来，有点不好意思，她不该如此失态的。
“身上可有受伤？”川柏垂眼默默观察着怀夕的状态，温柔抬手替她拭去脸上泪痕。
“……我没事。”怀夕不自在地往后躲了躲，稍稍避过他的手道，“脏。”
川柏恍若未闻，