叶家大院人影晃动，正厅灯光明亮。
婉儿拘谨地站着，她朝着正襟危坐的父亲躬身施礼。
“父亲，我回来了。”
叶成荫端起茶杯饮了一口，表情凝重。
“老林啊，路上是碰了山匪了吗？怎么这么狼狈！”
“老爷，没碰见山匪。都是我驾车太心急了，害得大小姐摔着了。”
“没事就好！婉儿啊，你祖父身体可好啊？”
“父亲，祖父身体很好。他说让您不必挂念。”
“嗯。好。”
父女俩两年未见了，再见面的气氛是这样的冰冷。女儿局促不安，父亲没有任何的怜爱。
“哎呀！我说怎么灯火通明跟过年似的，原来是婉儿大小姐回来啦！”
叶夫人怀里抱着一只白猫，涂着红指甲、戴满翡翠戒指的手指在白猫身上来回磨娑着，尽显怜爱。
“姨娘。”婉儿再次躬身。
“哎呦！这都两年不见啦，你父亲、你弟弟妹妹们都可想念你了呢！来呀，快坐下！让姨娘看看，啧啧啧，真是越来越漂亮了！这要是你娘活着，看见你出落得花儿一样，得多高兴啊！”
婉儿挤出一个微笑。
哼！你不要提我娘，你不配！
是啊，两年了！两年前你们母女二人演了一出好戏，连哭带闹把我撵了出去！这深宅大院不给我容身一隅。容不得我，从小到大，从来都是。
“哎呀！叶婉晴啊！咋浑身都是伤啊！是不是掉了土匪窝了？要是的话你可赶紧走！可别坏了我叶家的名声，可别连累了我！”
听声音尖酸刻薄的，就知道是叶知锦了。这个同父异母的妹妹从小到大就只知道跟婉儿争锋作对。
婉儿不想理她，只瞟了她一眼。她比两年前高了些，穿着洋装，还烫了卷发，时髦得很。
“知锦别胡闹了！都回房歇着吧！有事明天再议。”
“爹，你怎么可以凶我？”叶知锦跑过去抓着父亲的胳膊晃来晃去，咯咯笑着撒起了娇。
叶成荫笑着起身离开了，都没多看婉儿一眼。
婉儿苦笑。自己在这个家没有存在感，没人在乎，没人怜惜，顶不上陆姨娘怀里的那只猫。
如果没有陆曼霜，婉儿今天或许也可以抓着父亲的胳膊咯咯笑着撒娇吧！
叶成荫祖籍南城，父亲是当地名医。他从小跟随父亲学医，希望在医学上有所建树。
二十岁那年，叶成荫娶妻韩如雪。婚后夫妻两个情意绵绵，恩爱和谐。一年之后，韩夫人身怀有孕，一家人欢欢喜喜，乐等添丁。
不久，父亲联系了乌城的药材商陆同，让叶成荫去乌城采购一批名贵药材。韩如雪恋恋不舍，挺着肚子为丈夫送行，她无论如何也想不到，叶成荫这一走，竟一去不回，抛妻弃子。
陆同的女儿陆曼霜，爱慕叶成荫年轻有为，两人一见钟情，勾搭成奸。陆曼霜希望叶成荫留在乌城，免得回到父亲的光环之下难以展露锋芒，叶成荫觉得在理。陆同也希望叶成荫留在乌城行医，辅助他的药材生意。三人一拍即合，陆同在乌城操办了女儿女婿的婚事。
韩如雪抚摸着隆起的肚子，每天翘首企盼，等他的丈夫归来，谁知等来的却是叶成荫一纸休书。
休书送到那日，大雨倾盆。韩如雪悲愤欲绝，七月早产，生下女儿。女儿出生时没有哭声，没有气息。稳婆说这孩子早产活不成了。
可怜韩如雪失去了最后一丝活着的希望，她举着休书大哭着跑进雨里，从此消失不见。
孩子装匣子埋之前，祖父多看了一眼。老医生说试一试，也许还有得救。拍打，按揉，行针，孩子哭了。
哭声响起，雨停日出。
祖父给她取名婉晴。
叶成荫带着娶了新妻的消息归来，老父亲怒不可遏，痛骂叶成荫无耻。
叶成荫得知韩夫人刚生产完就跑去大雨里，寻找多日未果，料定她凶多吉少。也是心中有愧，还是按正妻之礼发了丧。
叶婉晴侥幸活了过来，她的苦难也刚刚开始。
叶成荫带着没了娘的婉儿回到了乌城。
陆曼霜刚开始还装出一副圣女的模样，仿佛一个善良的后娘，慢慢的就装不下去了。
一年之后她生下了自己的女儿叶知锦，次年又生了儿子叶知华。
从此，陆曼霜带着她的一双儿女过上了无忧无虑、恣意享乐的生活。
婉儿是林婶用米汤一口一口喂大的。林婶叫她大小姐，实际上是把她当女儿疼爱着。林叔林婶有个女儿叫小红，比婉儿大五六岁，她就像亲姐姐一样，什么都依着婉儿。
但他们毕竟是下人。当叶知锦出现的时候，没有人可以保护婉儿。
叶知锦骄横跋扈，她什么都要压婉儿一头。吃好的，穿好的，用好的。稍不如意就要拿婉儿出气，非打即骂。父亲从不会为婉儿出头，他只会娇宠着小女儿和儿子。
婉儿小心