婉儿的出现，让麻四龙火速痊愈。
商铺由麻四龙全面接管。因为位置临近街市繁华地段，生意还算不错。外面是铺面，里面是很大的院落。有客房，有库房，有花园，有马棚。
兄弟三人慢慢适应着离开山寨的生活。
大病初愈，麻四龙要去街市上逛逛，说是散散心、熟悉一下环境。
石头和黑子相视一笑，都知道他是想去邂逅他心上的人儿。
是的，小小的乌城，麻四龙熟悉得很。二十多年的摸爬滚打，整个乌驼山一带，无论山野平川，县城村庄，街街巷巷，犄角旮旯，他早就摸透了。
乌城算是一座古城，街市上处处透露着古朴的气息。石板路平整干净，青砖墙写满沧桑。
不是集日，街巷里没有那么多人。
麻四龙迈着四方步慢悠悠地走着。原先在山寨上哪有这么清闲。真是享福了！
穿街走巷，不知不觉，前面就是叶家大院。
一溜马车停在叶家门口。几个人正从车上往下搬着盖着大红布的礼盒，足足有十几个。
这是来提亲啊！
麻四龙的心微微一紧。叶家要嫁女了吗？他装作看热闹凑到车前，跟看车的车夫打听：
是雨田镇上的苏家大少爷和叶家大小姐定亲下聘！
自从几年前陆同去世之后，陆家的药材生意就大不如前了。叶成荫精通医术，经商之道却远远不敌老岳父。而雨田镇的苏以安则颇有手段，他打通省内省外的关节，迅速占领了乌驼山一带的药材市场。
叶成荫甚是恼火，却无力回天。打不倒就拉拢。他很快就和苏家结好，一来二去，还订了娃娃亲。
堂上的四位长辈谈笑风生，商议着定亲事宜。
苏南轩和叶婉晴坐在一处，时不时交换一下眼神，会心一笑。
苏南轩长婉儿几岁，生得十分俊朗，温文儒雅，气度不凡。几年前一次长辈的饭局之后便定下娃娃亲，之后的每一年，两个人都能见上几面，随着年纪增长，互相心生爱慕。他和婉儿站在一起，可谓男才女貌，佳偶天成。
为尽地主之谊，叶成荫力邀亲家一行小住几日。
晚间，洗漱完毕，靠在床头的陆曼霜阴阳怪气地埋怨叶成荫。
“真是人算不如天算。早知道那苏以安能做下那么大的产业，当初就把知锦许给南轩了。这可好，这么好的夫家便宜了那小丫头片子。”
“是啊，我也没成想苏家这几年能做到这般风生水起。行啊，你就知足吧，婉儿出嫁聘礼不是也都给你这个姨娘吗？”
“那不一样，以苏家现在的财势，跟我们知锦才相配。这要能把婉儿换成知锦，才好！”
“快睡吧！我会给知锦物色更好的。”
乌城的集日，街市两旁各种摆摊撂地耍把式的，再加上熙来攘往的人流，整条街热闹非常。
麻四龙不管招呼客人，他就往门口边上一站，像个门神。石头和黑子学着老掌柜的做派，客客气气，迎来送往。
麻四龙百无聊赖。突然，他瞥见婉儿和一个英俊少年正笑意盈盈地穿行在人流之中。
“婉儿妹妹，前面有切糕，你吃吗？我买给你。”
“今天你是客，还是我请你吃吧，南轩哥哥。”
“咯咯咯……”
一对璧人，嘻嘻闹闹。
麻四龙用手捂住眼睛，顺势转圈来了个干洗脸，仿佛这么一搓，能搓碎他一脸的无奈和失落。
没什么可无奈，没什么可失落。本来就是两个世界的人，人家风华正茂，如花似玉，我呢，老气横秋，孤家寡人。
婉儿两人在一个耍把式的摊前站下看热闹。
一个壮汉头缠红布，身披斗篷，正在表演喷火。他手持一根细棍，细棍一头点着火苗。他深吸一口气，胸膛起伏之间，仿佛将天地万物都纳入体内。紧接着，他猛地对着火苗一吹，顿时，大团炽烈的火焰从口中喷涌而出，如同一条巨大的火龙飞舞，照亮了众人的眼睛。人群被这壮观景象所震撼，发出惊叹和喝彩，纷纷把打赏放到壮汉的托盘里。
人们没有注意到，旁边拴在墙角的一匹马被火光惊吓，显得躁动不安起来。突然，它咆哮一声，奋力甩脱了拴它的绳子，四蹄乱蹬，朝人群撞了过去。
婉儿的注意力还在那烈烈火光之间，还在和南轩有说有笑。
说时迟那时快，惊马已经撞倒了几个人，连踩几脚，朝着婉儿这边冲了过来。
婉儿猛回头，花容失色！
一个高大的身影如风雷一般飞奔到惊马旁边，伸手紧紧抓住缰绳。惊马还想抬蹄，却被那人死死拽着，伸展不得。人和马在原地兜了几个圈才停下来。马吸溜一声，垂下头去，蔫了。
人们瞪大眼睛，端详这位拦惊马的英雄，比刚才看喷火更兴致百倍，啧啧称奇。
婉儿紧闭双眼躲在南轩的臂弯里，这才敢抬头看去。
是麻四龙！