谢端把玩了两根签子一会，递给鸣泉，一脸平静地吩咐：“拿去投了。”
他掀起眼皮，目光不经意地落在不远处，三三两两地聚在一起的男女，轻声细语地谈论哪道菜好，要投哪一注签子，女子不时发出银铃般的笑声，男子则笑的如沐春风。
此外，还有明里暗里朝他看来的视线，让他感觉自己像一只被困在鱼缸里任人挑选的鱼。
谢端感到一阵无趣，起身理了理衣服，抬脚就要走。
才跨出两步，见姨母身边的蕴春迎面而来。她笑盈盈地朝他问好，说她家娘子想请他过去说说话。
谢端朝萧叔颖瞧去，果真见她正盯着他，见他看去，还笑着朝他挥了挥手。
众目睽睽之下，谢端也不好落她的脸面，只好跟着蕴春过去。
萧叔颖身边还站着一对母女，女儿穿着白色袄子，浅紫色百迭裙，像穿了一朵紫藤花上身，让谢端想起沈二娘子篮子里，那一朵朵沾着水珠，无比娇嫩的紫藤花。
他不由得多看了那女子的衣裙两眼。
叶琳琅自蕴春去请谢端，眼角余光就一直注意着，感觉他的目光停留在她身上，她脸颊顿时绯红。
她害羞地抬眸看去，却见谢端已看向了别处，心里懊恼，犹恨谢端不解风情。
“姨母。”谢端走到萧叔颖跟前，向她恭敬地问好。
萧叔颖笑眯眯地朝他道：“端哥儿，快过来给宣平侯夫人见礼。”
等他问候过宣平侯夫人后，萧叔颖又向他介绍旁边的小娘子：“这位是宣平侯府的叶大娘子，你们小时候还见过的，你还记得不。”
谢端不记得了，只叫了声：“叶大娘子。”
叶琳琅有些失落，笑盈盈地提醒道：“端哥哥，我以前跟阿娘去过你府上玩，还跟你一起去湖里摘荷花，那时候我还掉水里了，是你救我上来的，你还记得吗？”
女子声音甜腻腻的，听得谢端一阵腻歪，倒是她的话，让他想起了一个烦人的小娘子。
十岁的一天，阿娘宴请客人，他也被要求带小孩儿玩。
那一群孩子中，有一个小娘子特别烦人，别人都安安分分地在院子里玩投壶，偏她闹腾着去湖里摘荷花，还引得大家都想去。
后来，那小娘子掉进了湖里，被他喊家丁救了上来，也惊动了阿娘。
他得了一顿训斥，三天不许吃点心。
无论是十岁前，还是十岁后，他从没有受过如此严重的责罚，所以，那一件事被他深深地记在了心里。连带着，从此他对娇滴滴的小娘子都敬而远之。
眼前的脸，渐渐地和那小娘子的脸重合，谢端心底陡然生出一股烦闷，想转身就走，但克制住了。
他面无表情地道：“记得。”
叶琳琅脸上绽出明媚的笑意：“许久不见，端哥哥都跟我见外了，我记得你那时候叫我琳琅妹妹的，你现在也这么叫我吧。”
她那时候六岁，不懂情爱，却一直记得少年那青涩俊美的脸庞和举手投足间的清贵气度。
许多年后，她再次瞧见他骑在高头大马上，受万人瞩目，俊美如神邸。
她潜藏在心底，酝酿了许久的爱意彻底苏醒，千方百计地想与他再次重逢，出入于各种宴席，却从未见过他一次。
她及笄后，阿娘开始为她议亲。在她快要绝望时，祖父突然离世，孝期三年，她的亲事就此耽搁了。
前不久才出孝，没想到第一次宴席，她就遇到了做梦都想见到的人。
他未娶，她未嫁，这也许这就是天定的缘分。
叶琳琅心底悸动，脸颊粉若桃花。
谢端视若无睹，冷声道：“当年还小，是我唐突了，礼不可废，叶大娘子，你该叫我谢大郎君。”
这话如一盆冷水，兜头兜脸地浇了叶琳琅一身，她脸颊上的粉色狼狈褪去，换上了一抹苍白，眼里也有了晶莹，摇摇欲坠。
“是，谢大郎君，我……”叶琳琅哽咽，“……是我唐突了。”
萧叔颖尴尬地看了宣平侯夫人一眼，笑道：“端哥儿性子硬邦邦的，对谁都这样。”又朝叶琳琅歉意一笑：“叶大姑娘海涵，请别跟他计较。”
说完，轻轻推了一把谢端：“你们年纪相仿，应该聊得来，快一边玩去吧，不用在这陪着我们这些老家伙。”
“年轻人有性子才好。” 宣平侯夫人笑道。
就算老宣平侯还在的时候，能和英国公府结亲，都是高攀了。如今，老宣平侯已不在，她家官人不受圣上待见，只任闲职，门庭早已冷落。若琅姐儿能入谢端的眼，那是天大的福气。
再说，谢端身长玉立，气质非凡，相貌、能力都是一等一，且从不去秦楼楚馆，是无数京城人家心中的最佳女婿。
多少人踏破了他家的门槛，可他就是不定亲。
他现在二十有四，也该定下来了。
她家琅姐儿因孝期耽误了三年，还有如此机缘，真真是老侯爷在天保佑。