“当年要不是他拿了兰妃的好处，本公主又怎会如丧家之犬，被逐出皇城，流放千里。”
「公主天煞孤星，不可居龙侧。」
就这么一句话，她便从大邺公主沦为卑贱蝼蚁。
流放之路车马遥遥，旁人皆认定她已失圣心，人人皆可肆意践踏，她数次染病，九死一生。
姜洛捏住一枚棋子，“没要他的性命已是不错了。”
当年指使空闻天师害她的兰妃，如今坟头草都不知道多高了。
流放之路她尝尽苦楚，从那时起她就发誓，凡欺她辱她者，她定要百倍奉还。
“公主输了。”
裴涉神色恃傲，收起棋子。
姜洛视线扫过黑白纵横的棋盘，不服气道。
“再来！”
***
暮春时节，淅淅沥沥的小雨绵绵如丝，檐下水珠滴滴答答落在青石板上。
姜洛在案前垂首看一封书信，信笺上字迹娟秀而工整，看得出写信之人颇为恭谨而郑重。
信笺尾部用梅花小楷端端正正落了款，正是宋元薇。
信中她详细述说了江州铺子之生意兴隆，近来江南各地州府皆可见她含露阁的货品。
算算日子，下月雍都首店便会如期开张。
又因她如今所处江州，其码头林立往来商船络绎不绝，不少货物甚至被一些海上行商卖到万里迢迢之外的异域外藩。
写到此处，信上少女字迹微乱，许是难掩激动欢喜。
“元薇今日才知，即使身为女子，靠自己也可有一番作为。
短短一年我所见所闻比过去十数载都要多，如今才知原来过去自己眼界之狭隘，不过如坐井观天。
元薇知自己与其他女子并无不同，行商时曾见饥困不能行者，召女侩立券卖妻卖女，不胜其多。
更遑论如今大邺各地卖买瘦马之风盛行，女子皆如兽禽货物般任人挑拣，毫无活着为人的尊严，世间之丑恶腌臜太多太多。
而如今我能居于安舍执笔抒意，皆是为公主所赐。公主便是我的贵人，元薇此生唯愿为公主差遣，为公主尽哪怕些许绵薄之力。千言万语都道不尽心中感激之意。元薇拜谢。”
姜洛视线落在信笺上，撑着下巴勾唇一笑。
想了想，提笔落下。
“悟已往之不谏，知来者之可追①。山不让尘，川不辞盈②。涓涓不塞，将为江海。”
日子一天天过去，安静了数月的国公府终于迎来了一件喜事。
于佛寺中修养数月的老夫人终于回来了。
宋老夫人一身金丝菊纹蜀锦衣，一头银丝一丝不苟束成发髻，瞧着精神矍铄气色上佳，只是常陪在身旁的表小姐不见了踪影。
因下个月便是老夫人的六十寿辰，定要隆重大办一场，国公府难得这般热闹，全府上上下下皆是喜气洋洋。
老夫人抱着抓着布老虎玩的隋承靖，那憨态可掬的奶娃娃直把心爱的玩具往祖母怀里塞，把老夫人逗得喜眉笑眼，仿佛年轻了好几岁。
好一番含饴弄孙其乐融融后，儿孙辈们思虑这一路舟车劳顿，便不再打扰老夫人休息，纷纷退出去。
却听老夫人忽然沉声开口。
“还请公主留步一叙。”
众人皆退出去，只留下姜洛一人。
宋老夫人摩挲着手中串珠，缓缓开口。
“听闻公主年初大病了一场，老身旁的没有，机缘之下倒是得了一株难得的千年红参，今日便赠予公主。”
姜洛闻言唇角微扬，弯起眼睛。
“老夫人身子骨才康健，这红参便留着吧，陛下最是疼我，自是少不了赏赐本公主好些药材。”
见少女神色淡然，宋老夫人目光直视她半晌，才道，“自古君心难测，公主还需防微虑远，有备无患。”
老夫人很少与她私下说话，更不用说今日这般妄言圣意的话。
姜洛知她是一番好意，红唇微勾，淡笑道。
“无人比我更清楚，帝王心之不测，弱小无权之可怖。”
半晌又见她明眸皓齿，笑盈盈道，“多谢老夫人美意，本公主便收下了。”
宋老夫人一双老目蕴藏精光，又道，“老身还有一事要谢公主。”
姜洛神色自若，待宋老夫人往下说。
“元薇攀诬公主不成，本自食恶果，公主却愿不计前嫌，还予她一番机遇。”
宋老夫人不知想到了什么，长长叹息一声，“她这般的机缘，世间不知多少女子求而不得。”
姜洛红唇微勾，不甚在意道，“那她要感谢自己有一番好手艺，能入本公主青眼。今后她能做到如何，全凭自己本事。”
老夫人见少女神闲气定，淡然而从容，心中幽幽叹息一声。
不知何时起，那个乖张跋扈的小姑娘，已是这般腹有乾坤之态。
姜洛临走时，只听见宋老夫人在身后缓缓开