魏司空谢棠，奸枭之流，世人论其诛清党，摄天子，霸北方，不臣之罪罄竹难书。然魏瞿衰微，适逢乱世，棠生，祸乱生，棠不生，百二十年征伐之乱岂能不存哉？适时无谢氏，亦有杨氏、孙氏、王氏耳。魏末之乱，罪于司空一身，实过焉。——《魏末英雄论》
谢棠死的那年不过二十六岁。
她时任朝中司徒，位列三公九卿之上，诛异党，挟天子，霸北方。不愿她死的人有，想置她于死地的人也不少。
洞明子很难说明自己属于哪方。
三年前谢棠讨伐异党，诛杀了数十位清议之徒，洞明子到东市为师傅收尸时，那位传闻中杀伐狠辣的枭雄形象才真实起来。
残暴不仁，天道难存。谢司空主位一方，这般残忍嗜血，焉能长久？
她果然死的很早。
谢棠死在一个风大的春天，洛邑受黄沙侵扰。荧惑之凶已逝，人们都希望灾难过去能有安定的好年头。
但这终究是期望。谢棠死去的局面未必能如她活着时安定。
谢棠在时，北方各地尚且臣服，好容易换来几年和平。谢棠一死，北方群龙无首，届时各地纷纷自立为主，日后，定又是免不了的一场场厮杀。
最终受苦的还是百姓罢。谁又晓得以后的事呢？
洞明子还曾以为谢棠终会君临天下。谁料，悄无声息死在一个春天。
那年的桃花开的好吗？谢棠贪权重利，生性无情，她那样的人，弥留之时是否也曾贪恋将看到的春光。
洞明子不知道。
那一年，谢棠死了，之后的事，洞明子再也不知道了。
洞明子同样死在风大无桃花的景和三年。
*
二月，冰雪消融，寒春料峭。
少年衣衫单薄，外罩青色道袍，拄着扎竹扫帚，一阶一阶扫着山脚通往道观的台阶。台阶还算干净，只有熬过冬日的枯枝落叶与阴处尚未消融的雪泥。
“小道长，前方便是道观吗？”
“登过二百石阶，往竹林南走去便是。善人切莫走错了，竹林北面是荒山野地，小心野兽蟒蛇出没。”
大魏崇仙尚道，时人多去道观参玄，南云观虽是清僻小观，自三年前青阳子坐镇，亦有不少香火。少年道士低头扫雪，姿态谦和，指路语态熟稔。
对方不似怕野兽蟒蛇，闻言嘟囔了一声，“南阳这边竹子可真多。”
少年道士并未多言，他细细扫雪，等清出一条小道，这时才抬头，“善人可以走了。”
少年道士抬头对上一个和煦笑容，映入眼帘的是个十五六岁的少女，她红衣素冠，亲和朝气，莹白的脸庞在阳光下微微发亮。对方指间捻开松雪，悠哉游哉。
少年眉眼间的淡然出尘瞬间变为讶然，他强忍住骤变的情绪，“善人来寻青阳道长？青阳道长外出讲经，并不在观里，善人莫要白跑一趟。”
少女红装裹身，犹如滴在清素雪景中的一滴血，北风吹乱她两鬓碎发，她抬手额间，阳光在她眼前镀了一层金辉，她细细地打量了一眼雪阶上的少年。
红衣少女轻笑，反问，“很多人来找青阳道长吗？”
未等少年回答，红衣少女先开口，“清风明月，静水空谷，在门前栽上几棵竹子，这里是个隐居的好地方。”
少年一愣，未想过对方会这样说，他垂眸，“家师就是不愿卷入世俗，才隐居于此。”
不愿卷入世俗，就什么都不要掺和。红衣少女唔了一声，仍一副亲和好脾气的模样，仿佛眉间准瞬即逝的戾气不曾存在。
她笑语吟吟，却颇咬牙切齿，“我来找的是你新拜入门的师妹。”
少年疑惑：“遥明师妹?”月余确实有位年轻女冠拜入南云观中，她自入观，就待在房中钻研经典，很少与人接触。
红衣少女轻轻念了好几遍遥明这个名字。“对。不知道长名讳？”
少年手持扫帚，静静开口，“贫士道号洞明。”
“哦。我叫如意。”
二百石阶与一片竹林的路程不消多时便走完。洞明并未再扫雪，他领着如意到了南云观。
石门匾上南云观这几个大字已经被侵蚀冲刷，需细细辨认才能看出真迹。
如意不紧不慢的打量周围环境。她抖掉披风上的细尘，紧了紧身上的衣服，山上总是比山下冷的。
来时正是午饭时间，如意并没有推脱，坐在一方小圆桌上用膳。南云观观小人清，一起用膳的除却洞明，还有个叫华明的小童，他与师兄洞明不同，倒十分活泼。
如意并未见遥明身影，也不着急，她夹了一筷子鱼肉，笑着问：“你方才不是说南云观上下十余口，怎么就我们三人？”
叫华明的小童小在深山道观中长大，见到生人难免好奇。他见如意活泼健谈，不似遥明师妹冷若冰霜，觉得她十分亲和，倒也不再怕生，谈家常话似的跟她讲了很多。
华明讪讪：“拖家带口，自然把看门的大