谢棠从那天出现一下，又接着消失了。
本以为又要隔很久才能再见到她，明琅能自在清静，谁料第二天谢棠就立堂中，围在她身边来来往往多了好些人。
明琅踏进大堂时，谢棠手持一枝桃花苞芽儿正插瓶中。谢棠不再银冠高束，鹤纹素服，她梳了精巧发髻，缀以碧莹流苏，衣着贵雅精致，闲适轻松中透露着骄矜贵气。
“你来了？”谢棠并未回头，仍旧在修那几枝稀疏桃花，左看右看都不满意，无奈叹气，“洛邑中春来的太晚，改天带你去空华山看桃花。”
明琅知道谢棠在同自己说话，他迈步堂中，周围行动的身影自动为他让路，等他走到谢棠身边，心中泛起一圈苦涩。
“好。”
“你不问空华山是什么地方吗？”
“姑娘想去的地方总不会差。”
谢棠轻笑，“洛邑春景有十分，三分在空华山。”她手指顿在细嫩的桃枝躯干，“而且，本朝最大的国属道观楼观台也设在那个地方。”
明琅曾在楼观台待了六年，见过空华山四季轮转，但竟真是上辈子的事了，物是人非，一时触动。
“国观高台，景仰止止。”
谢棠低眉笑出声来。
明琅想，谢棠大抵是爱笑的。
谢棠让侍女将花瓶拿下去，又仔细吩咐了几句，抬头对明琅说，“我以后就要在这常住啦。”
“需要我帮忙吗？”昨日与谢棠庭中一晤，明琅思绪萦绕，谢棠要自己留在她身边，其实明琅并未清楚到底为什么。
看不惯谶纬玄道，要拿他泄愤，可又并未折辱，只当需要个逗趣解闷的，可谢棠行影无踪，并非像有这闲时。而且，明琅非舌灿莲花之人，他的自尊心更不允许自己做一只逗乐鹦鹉。如果她玩弄磋磨他，他就！昨夜明琅心绪万千，谢棠到底在想什么呢……他翻来覆去，一夜未眠。
但今时看到谢棠周围忙碌收拾的身影，明琅就有一丝顿悟了，明琅自我安慰，或许，谢棠是要自己当她仆役罢。
明琅从前也是似鹤翔空，不染尘俗的高山名士，断不会屈服于奸佞淫威，宁可一了百了，可如今华明还在人家手里，宁为玉碎的气节，终究太难成全。
或许哪天谢棠一个高兴，就大手一挥，让他们走了。
是以明琅非常真诚地问谢棠，他需要做哪些，谢棠一脸你想做什么的疑惑表情，撇撇嘴，“你需要陪我吃饭，好不容易休沐日，大清晨难道还要饿肚子。”
这座宅子清僻已久，今日才生烟火，却速度极快，不一会儿桌子上就摆满了圆盘小菜。
谢棠讲究气派，吃食上倒是素淡，皆是些平日常见的菜食。
明琅向来秉持食不语的原则，吃饭时一举一动慢条斯理，优雅从容，倒是谢棠吃的很快，见谢棠停筷，明琅也放箸碟中。
“我向来疾食，并非好习惯，你且不用管我。”谢棠说。
明琅说，“君子有制，不宜多食。”
谢棠不理会他，又舀了两勺蛋羹，入口称赞，“嫩极。”
“可惜秋娘远在青州，许久不曾吃到她那一口。”谢棠淡淡抱怨，转头又一脸好奇，问明琅，“对于吃食，你可有所钟爱一二？”
明琅摇摇头，“五谷皆是体外之物，饱腹即可，未有偏爱。”
“看出来了，”谢棠一脸鄙夷，“吃了半月你做的饭菜，寡淡至极，深有体会。”
吃了人家的饭菜，还说这种话，大概只有谢棠了。
“不过大道至简，也胜在保留了食材原有口感。”谢棠尚还有良心，找补了一句。
“那姑娘呢，可有何种吃食所钟爱？”明琅反问谢棠。
“反了，”谢棠说，“你应该问我不喜欢吃什么。”
明琅笑了笑无奈道，“那不喜欢吃什么呢？”
“太甜不吃，太酸不吃，太辣不吃，太苦不吃，太咸不吃，寡淡无味也不吃。地上果子，地下茎块，家禽牲畜内脏，牛羊膻腥皆不吃，至于料理方法油炸、红烧、糖醋一律不行。”谢棠想了想，补充道，“最忌油腻，当然还有……”
谢棠倒豆子般说了一通，意犹未尽。明琅本以为她是钟爱甚多，不可计数，才让他反过来问。谁料是所厌极多，不可计数。谢棠原来说起家常会有这么多话，他愣了一下，为什么自己偏偏会认定这个十六岁的孩子全然活在阴谋诡计里呢。
明琅忍不住问，“那你没有一样喜欢的？”
“哪能，”谢棠摆摆手，“若非要细论有何钟爱，大概就是这盏牛乳，还有秋娘做的蛋羹。”
牛乳蛋羹皆是小孩子的吃食，原来谢棠喜欢这些。
“说起来，我倒想吃蛇肉了。有一年冬天，我烤了一条蛇，那滋味，真是难忘。”
想起谢棠徒手抓大蟒的模样，明琅满头黑线，这果然才是谢棠。
“都是玩笑话啦，”谢棠命人撤下餐盘，又上了两杯酽茶，她看向明琅，一字一句，“这世道，能吃