孙若瑛眸光一紧，僵住的身体迟迟抬头。
“别紧张。”谢棠笑道，“你不会真觉得别人看不出你的伪装吧。”
孙若瑛闻言双颊发烫，她支吾了一声，最终变得气馁。
谢棠扯扯嘴角，不再言语。
孙若瑛开口，“你昨夜说的话，还作数吗。”
谢棠回答，“那是当然。”
昨夜谢棠从沸腾混乱中把孙若瑛拽出来，低头看去，发现她牵了一个女童。
女童丝毫没有慌乱，嘴角笑得很甜，皮肤在烛火下映的幽幽莹莹，宛若冷白雪色。
还未等谢棠开口，孙若瑛就交代了事情原委。
孙若瑛趁休沐日找房子，是碰巧了才遇到这一切。
苍梧虽有学子专供斋舍，但条件简略双人一间，并不强制入住。
孙若瑛提及此只说了一句私事，谢棠并未追问。
然后便是遇到了马车风波。
孙若瑛将今夜风波如数道来，面色平静，说到自己的部分仿佛置身事外。
讲到最后才泛起波澜，她看了一眼手里所牵的陌生女孩面庞，对着谢棠微叹气，“那边仍旧吵闹，怕不安全，便牵了她过来。”
谢棠俯身低头，她问,“那汉子是你父亲？”
女童眼睛直直抬起，目有重瞳间或一轮，对上谢棠的双眼，迟久才机械般点点头。
谢棠与女孩对视，她继续开口，“待会骚动平息，再把你送到你父亲身边，好不好？”
“不要！”女童突然尖叫了一声，打了个激灵反应过来，摇摇头，仍旧说不要。
孙若瑛感觉到自己手上力量一紧，她反握住女童的手，轻声说，“别害怕。”
孙若瑛个子很高，她蹲下，几乎下意识地拍女童后背安抚，手里动作虽然生疏，却很慎重地温柔。
谢棠直起身子，注视着这一切若有所思。
孙若瑛的动作几乎出于本能，像是跨越过从前，要拥抱住丢失的东西。女童就更诡异了，在孙若瑛看不见的视线里，直勾勾盯着谢棠。
女童突然抬起双腕，将衣袖掀起，露出肌肤布满大片红痕，狰狞到触目惊心。
“他…我…买的，不笑，打。”女童果然依旧嘴角扯着笑，眼神里没什么情绪，“不要回去了。”
“如意，她……”孙若瑛像被什么一下揪住心脏。
她抬头望向谢棠。
谢棠知晓孙若瑛对女童动了恻隐之心。
无力感再次席上孙若瑛心头，她自己处境窘迫，根本无法救下这个小姑娘。可是若再次向如意求助，孙若瑛无论如何也开不了口。
谢棠亦知晓人心底滋长蔓延的情绪，她懂孙若瑛的感受。但谢棠并不给她情绪消沉的时间，而是冷静地给出了孙若瑛选择。
“我有亲长任职于都尉，若她所言属实，那么凭户籍、文书也能暂时从那汉子手里解救下来。”谢棠问孙若瑛，“那之后呢？”
不等孙若瑛回答，谢棠接着说，“你我不远千里赶来洛阳求学，个中滋味我们都是一样的。在家里尚有长辈依赖，到外奔波幸好还有朋友可以倚仗。作为朋友，之后的路，我倒是有一条。”
谢棠问孙若瑛需不需要。
孙若瑛开口，“你说吧。”
苍梧书院偃堂的柏夫子，正在招收助手。
柏夫子做事雷厉风行，要求苛刻，是个水平甚高的偃师。她严于律己，更严于待生，在苍梧向来有赫赫威名。
谢棠说，“柏夫子，你知道。招收助手，条条框框甚多。就有一点，她要求随行助手必须随叫随到，也就意味着，她会给助手提供一处住所。她就居的宅子就在苍梧相接的里坊街巷，”
柏夫子！孙若瑛一直视她为偶像，莫说做助手，能与她多谈几句偃术都是好的。
“柏夫子虽然对学术严谨，但私下相与还是蛮轻松，你只要能入她青眼，想必多带几个人入住不成问题。”谢棠继续补充。
这是千载难逢的机会。但孙若瑛又想到自己的身世，想到自己的处境，她不知如何抉择。
思虑之时，孙若瑛半蹲抱住女童，她能感觉到孩子在轻微颤抖。
“这是真的吗，如意。”她内心挣扎，一句话包含千般情绪。
“真的。她前助手刚翘了这桩营生。”谢棠无奈摆手，“就是我。”
“我还未从柏夫子那边搬完家，也是忙到现在。”谢棠苦笑，“夫子不愿放我走，说她最近正是忙碌的时候。我受夫子帮助良多，心里实是过意不去，正为此发愁。”
“若瑛，我知道你的实力，柏夫子很看重你。”谢棠说，“这次真是缘分到了。你能去也是解我燃眉之急呢。”
“好。我、哎。”孙若瑛淡淡叹了一口气，“我愿意的，如意。”话虽如此，她眼底依旧云雾未散，“但，我还得回去，再商量商量。”
谢棠点头，她说至于这个小童，她可以先让她安顿下来。