“善人，在下道号洞明，明琅这个前尘旧名，早已摒弃。”洞明知道谢棠话中有话，他不敢听懂，也害怕听懂，洞明垂眸恭立，“还请善人忘却。”
谢棠嗤笑了一声，并未作答。
“善人，这棵菩提榕能千里迢迢植根于此，极其幸运，但想必一开始也经历了诸多磋磨。”洞明说，“尘世缘分很难琢磨，这棵树是与洛邑有缘分，但换一棵树就未必了。”
谢棠神色依旧，洞明未等到她的回应，仍姿态谦恭，对她说，“还请善人告诉在下师弟如今在何方，他年纪小，有诸多不懂事的地方，叨扰了善人，我替师弟赔礼。”
“你今年多大？”谢棠突然转身，逼近洞明，“十五？十六？怎么一口一个在下，故作老成。”
洞明被谢棠突如其来的反问弄得措不及防，他微微窘迫，“在下…我……”
“你放心吧，你师弟年纪虽小，但可比你懂事多了。”谢棠说。
“是……”洞明听谢棠这样讲，知道华明现在应该安全，他恳求谢棠，“还请善人放我与师弟归隐吧，我们不过村莽野道，善人放心，我们只会记得善人的恩情，日日夜夜替善人祈祷。”
“我说过，你真觉得你还能走得掉吗。”谢棠虽然勾唇，但眼眸里游走着危险的光，“你走不掉的，明琅。南云观已经毁掉了，别再想着你的神仙梦了，你不再是道士洞明，而是凡尘世俗里的明琅。”
谢棠幽幽叹了一口气，“怎什么说我也是你的救命恩人吧。戏文上怎么说来着，才子佳人，救命之恩，应当——”她见明琅白净面皮上忍了又忍，几番风云变幻，终于眉梢染上几分恼怒，有了点活人气，继续说，“哎呀，后面我忘了，你记得吗，应当怎样报答呢。”
明琅被惹得双颊发热，他眉眼微恼，咬咬牙，“在下孤闻寡陋，不曾听过什么戏文。”
“那太可惜了。”谢棠仍然戏谑，“不过没关系，改天我带你去看。什么‘风弄竹声，月影花移，红鸾帐里……’”
“善人！”明琅打断谢棠的话，眉间恼怒压下去，仍旧端着一副好脾气，“缘分并不是强求来的，还请善人高抬贵手。”
“可太巧了，”谢棠挑挑眉，她说，“我偏偏最擅强求。”
何等狂妄！何等暴君！明琅被惹的双眼圆圆睁大，说不出话来。
“你记好了，以后你就是明琅，乖乖待在我身边，我会保证你、你师弟的安危。”嗯，这种微抬头，眼圆睁，眉如远山青黛的模样最好看了。谢棠的眼睛也笑得亮亮的，像一个残忍到不知其为何物的天真任性孩童。
如果不乖乖待在谢棠身边会怎样。明琅有些泄气，华明还在谢棠手中，此番是他连累了小师弟。明琅最怕亏欠别人什么，突然发现，除了对谢棠言听计从，再无他法。
“善人，”明琅轻轻唤了谢棠一声，“你要说到做到。”
“嗯？”谢棠有些疑惑，但并未作多考虑，点点头，轻轻嗯了一声。
“善人不问要做到什么吗。”明琅问。
“我谢棠什么做不到。”谢棠一脸理所当然，何等口气张狂。
明琅腹诽，那他说想要离开，她怎么做不到放她走。虽然心中这样想，明琅还是不得不妥协，他说，“嗯。善人要保证我师弟安全。”
明琅又说，“他年纪尚小，但心性良善，很喜欢善人的。”
“小华明一向眼光很好。”谢棠反问，“你喜欢我吗？”
明琅被噎了一下。
谢棠并不在意他的答案，也料到他回答不出口，率性而言，“来日方长。”
“你恨我也没关系。”谢棠说，“当然，我建议你还是喜欢我。成日对着喜欢的人总比对着恨得人好吧。”至于谢棠自己呢，好像对方喜不喜欢、恨不恨都无所谓，只要她做了想做的事，讨自己欢心就好。
“你要多笑，知道吗。”谢棠对明琅说。
“是，善人。”
“但也不要勉强，自然而然就行。”
“是，善人。”
“还有，不要叫我‘善人’，俗家怎么称呼，你就怎么称呼。”
“是……”
“叫一声听听。”
“……在下，我该怎么称呼……姑、姑娘？”
“这么磕巴，不习惯？那你也跟他们一样叫我阿棠吧。”
“……”
“……谢姑娘。”
谢棠压了压上扬的嘴角，她并未再为难明琅。
一白衣，一青衫，两人并肩而立，各有所想，命运终究将本该纠缠不清的人裹在一起，谁也不曾想过，将会与对方一起走过那么长的光阴。