乔伊森是破落街第78号的住户，从他有记忆起，他们家就住在这处夏特城知名贫民窟的街尾巴上了。
房子其实是他们家租的，据他妈妈说，在他还是个球被揣在他妈肚子里的时候，他们家曾经还要交房租，每个月都要把一笔定额的星币打到一个指定账户上，超时或者没打足的话就会“有点麻烦”。可是后来也不知道怎么，先是收房租的人神秘消失了，打过去的款会被系统自动退回来，再然后，仍是幼年乔伊森缺乏记忆的某天，他们住在这儿的人都被通知，以后可以不用给私人交租了。
反正破落街都叫“破落街”了，别名“夏特城的非官方垃圾场”。
听说是这地方被城市管理中心收了过去，禁止了私人收租，管理中心的人却也懒得对垃圾场进行大改造，不想把本就不宽裕的拨款资金耗在这种事上，便默许了这里原本的住民可以继续住着，只要他们不惹事生非，协管机器人一般也不往破落街来，不管破落街这头杂七杂八的事。
乔纳森和他妈妈由此过上房租减免的日子，省下来的那笔房租钱正好够他妈额外养活一个他。
“妈！”
乔伊森蹑手蹑脚，屏息凝神地在自己房间里蜷缩了一夜，一直等到第二天天亮，他感觉到有光从紧闭的窗帘及窗户外透了进来，也听到了隔音不好的楼板底下传来他妈妈活动的声音。他晃着鸡窝一样的红头发，一路连滚带爬下楼，哭丧着脸奔向厨房里的红头发女人。
红发女人听见了从楼上就开始的惊天动静，头也不回，脸上是一种见惯了风浪的淡定，说：“别一大早在老娘这嚎丧，你妈还活得好好的呢。”
乔伊森哭丧一张脸：“妈，你听我说，我昨晚真的见鬼了！”
“？”红发女人终于转过头，给了乔伊森一个“我养了你十多年，终于发现你确实是个傻的”的表情。
乔伊森生怕自己母亲不信，手舞足蹈地比划：“就是咱们家对面！那栋从我有记忆起就空着的房子！昨天半夜，我听到对面好像有动静，但我一开始去看它还是和以前一样，窗户关得死死的，里面也黑黑的。可你知道吗妈？等再过了一会儿，我再一看——它窗户开了！”
乔伊森手舞足蹈地比划还不够，他还把脖子往自家大门处撇，努力地抻向自家对面，仿佛要拿他也不算细长的脖子当个另类的指示箭头。
“妈！”乔伊森说，“你知道我看见了什么吗？”
红发女人还是淡定：“看见鬼了？”
“对！”乔伊森一脸“妈你真的英明”，他激动又害怕道，“我看见鬼了，站在对面二楼的窗口，直勾勾地盯着我们家，我躲在窗帘后面偷偷露头去看的时候，那鬼还朝我一笑！”
红发女人：“……”
乔伊森脸上对母亲英明的敬佩很快转成绝望：“妈，你说鬼对我笑是什么意思？是我被盯上了？很快就要大祸临头了？和鬼这么直白地四目相对会有什么影响吗？”
想起自己最近一月内最重要的事情，乔伊森神情还越发悲凄：“还是说我已经深陷某种不可预知的诅咒，可能已经没有办法去上初级异能学校了？”
红发女人利落挥刀，“咚”一声，菜刀直接劈过三颗竖放成一列的土豆，刀刃卡到了底下的木头案板。
脾气火爆的母亲冷酷评论自家儿子：“我看你不用见鬼可能也没法去上初级异能学校，因为学校可能会因为学生智力不足拒收你。”
乔伊森虽说没得到安慰，但被母亲生动的火爆脾气冲了一脸，也不失为一种非典型安慰。
他感觉母亲火一样热烈的脾气能克任何很阴间的东西，于是跟妈妈一块在厨房忙完早饭之后，他非拉对方和他一块到对面房子看看。
然而这时，姜玉弩——被乔伊森亲眼目睹的“鬼”——当然就已经不在房子里了。
姜玉弩还不知道自己昨晚给邻居带去了惊吓，她自以为就是友好打了个招呼，只不过“黑街”里住的人可能都比较谨慎，很少见到她这样自来熟的外向型，所以对她不够适应。
姜玉弩每日需要的睡眠时间不多，她深更半夜才等到风把床板表面吹干，就着半干不湿的环境直接睡了。
姜玉弩现在体型虽然瘦小，身体素质却强得惊人，这种带着一点潮气的环境也没让她睡出阴寒感和关节痛，反而因为久违地躺到了正经床，她在垃圾空屋二楼的这一晚睡得踏实无比，今天天刚蒙蒙亮就自然醒，硬板床都躺得她人神清气爽，一觉醒来，感到世界都充满了希望。
对世界充满了希望的姜玉弩赶在天正式大亮前，用卫生间里的清水洗了把脸，做了点基础的个人卫生，随即又出了门。
天亮了，夏特城夜间的“儿童不得独自滞留公共场所”规定不再生效，姜玉弩抓紧白天的时间，进一步去探索这座城市，同时也探索着这个对她来说仍陌生新鲜的世界。
昨日初至夏特城，姜玉弩从领到了新衣服起就一直戴着帽子，除了为了遮掩脸颊靠耳根处和脖子侧边还残余的伤痕，也为了掩盖一下她