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入秋之后，白天还感觉不太大，到了夜间的确凉爽许多，沈兰棠嫌晚上太长，打算饭后散会步。
她平素不爱交际，所以散步局限不是往花园走，而是沿着墙慢悠悠溜达到后门，再从后门溜达出来。溜达途中，她还遇到了一队夜间巡逻的守卫，行宫四面围墙，每堵墙外都有官兵防守，外加行宫内部也有守卫，此外还有五百人士兵在距离行宫一公里外位置进行巡逻防守。这些守卫里，只有行宫内部守卫是原本的皇宫侍卫，都说皇帝御前侍卫都是未来几个岗位重要人物，其实只要入了皇宫，未来前途肯定比普通士兵来得好。
沈兰棠正走到北门，也就是后门，忽而听到一阵时有时无的猫叫声。
“哎，兰心，你听到猫叫声了没？”
“好像听到了。”
行宫里几位娘娘都不养猫，戚桐君也没带来她的狸奴，沈兰棠有些怀念那种软绵绵的高傲生物了，不由遵着叫声追过去。她人已经走出后门，前方一队士兵正有序地排着队进行巡逻，猫叫声已经听不到了，只知道确实是从这儿传出来的。左右瞧不见，沈兰棠叫住士兵末最后一人。“你方才有见到猫经过么？”
那士兵睁大了眼睛茫然地看着沈兰棠。
“猫啊就是狸……”
沈兰棠正要解释，队伍前方一人匆匆跑过来：“夫人，有什么事么？”
“哦，我在找猫，你有看到猫经过么？”
男人摇摇头：“没见过猫。”
“好吧。“沈兰棠也只是心存侥幸，见他回答没有，也不再为难人家。
“那没事了，几位继续巡逻吧。”
“是！”
散得差不多，沈兰棠又走了回去。
晚上她看了个话本就睡了，第二日是三日一次的信使来的时间，已知谢瑾还没有回来，再知左秋实每回都会给阿依朵写信，而谈大人给戚桐君写信频率是两回一次。沈兰棠快速得出结论：这一日又是自由活动。沈兰棠上午在屋里继续看话本，她原本也想这封信给家里，但她这人素来没什么心肠，提起笔就写不出字，脑子里唯一能想到的就是让她哥多看店里转悠转悠，别让人真以为放假了。
不过就为这事写信似乎太冷情了，到最后，沈兰棠还是放下了笔。
下午时分，沈兰棠午睡过后实在无聊，就一个人带着兰心宝珠溜出去玩，她在草地上采风画画，画的如何不要紧，画画时的心情才是重点。
画着画着她不由又睡了过去，等被叫醒已经是日落时分，她匆匆回了去，想到这时候多是太后贵妃出来散步的时间，沈兰棠不欲和她们对上，就从后门进去。
后门靠近厨房，行宫这么多人吃喝拉撒，都要拖出行宫，运到几公里外的农庄处理，粪便做肥，残渣喂鸡鸭猪，实现生态有效循环。
沈兰棠几人进门时，厨房正撤下晚饭往后门搬出来。这味道实在刺激，沈兰棠自觉退避三舍，默默眺望远方风景。
一个壮实的帮工捧着一盆还没吃完的鸡肉出来，倒进桶里。沈兰棠不小心撇到，目光正要收回，忽然定了定。她上前几步，正在忙碌的下人见到她走进，连忙上前。“夫人，此处污浊，烦请夫人稍候片刻，我们马上就走。”沈兰棠的目光却定定地望着倒满了鸡肉的桶，那桶里虽然有许多没吃完的肉块，但占据数量最多，堆叠最高的无疑是鸡爪。那么多的鸡爪，就好像没有人碰它们似的。沈兰棠心头扑腾扑腾跳，对危险的预警让她肾上腺素快速增长。
“这是哪个宫吃剩下的？”
“这…
那宫人看了一眼，回答道：“这是东北二门守卫吃剩下的。”
“东北门守卫。“沈兰棠字正腔圆轻声复述。“是啊，夫人，但凡行宫吃剩下的食物，成块的骨头和肉就喂猪，咀嚼后的残渣喂鸡鸭。”
下人让沈兰棠误会，赶忙解释道。
“这些，这些剩下的鸡爪鸭爪的，很多么？”下人回忆了下：“似乎还挺多的，这几日都有剩余。”“这几日？“沈兰棠敏锐道：“这几日是什么时候开始的？”“似乎，似乎是三日之前。”
三日之前，三日之前。
回答不出来她问题的士兵。
一股无名的寒意迅速笼罩在沈兰棠身上，沈兰棠手掌抚摸了几下手臂，她的意识逐渐偏远，混沌之中她听着她干涩的嗓子缓缓道：“好，我知道了。”
“对了，我只是担心贵妃问起时不知如何回答，既是喂养猪的就罢了，贵妃不问我也不会提起，你们也不要特意向别人提起这事，免得误会。”
那下人只担心自己被问责，闻言连连道：“好好，谢谢夫人。”
沈兰棠抬起脚步往里面走去。
“小姐，小姐你怎么了？”
“小姐！”
被用力地推了推，沈兰棠才如梦初醒。
兰心和宝珠一脸担忧地看着她：“小姐，你怎么了？”沈兰棠张了张嘴，只觉得嘴唇干涩，心底涌动的躁动的阴霾让她无法顺利发