对于陶谦来说，是不是欺骗已经不重要了，他只有把袁术牵扯进来，让袁术所部投入战场，才有得胜的可能。
于是陶谦一路东进，冲入下邳境内，沿途所遇百姓，皆被他泄愤屠杀。
郭嘉一直注意着陶谦的动向，听闻陶谦东来，立刻命令部队以夏丘城为依托，严阵以待。
可陶谦丧心病狂之行严重出乎郭嘉的意料。
这年头杀俘、屠城并非少数，多是针对敌军，或者是叛军，可是行军路上，不分彼此的屠杀，还很少出现。
陶谦的暴举立刻激起徐州军的义愤，诸将纷纷请战。
郭嘉这支部队乃是东拼西凑之兵，除了赵莽的陷阵营，其余各部并未经历过大战的厮杀，所以郭嘉一开始的计划便是防守反击，通过夏丘城消耗敌军士气，磨砺士兵，城外野战，郭嘉并无底气。
但定徐却认为，若是坚守城池，陶谦便可一面攻城，一面分兵袭扰下邳各县，到时候整个下邳都将不得安宁。
郭嘉犹豫再三，也不得不承认，以陶谦的丧心病狂，此事不仅不是虚言，反而必定会成行。
郭嘉无奈，也只得同意出城迎敌。
而陶谦部很快到了夏丘东面，听闻徐州军主动迎战，心中大喜。
此番徐州军出击，倒也不枉他一路放开屠刀了。