二人一为知州一为县令，官职虽然差了很多，但却是多年好友，甘宁脾气耿直一些，同夏柏阳道：“就算那位世子对青州城有大恩，你又是让出自己的府衙，又是献出珍藏多年的美酒，是不是过于殷勤了一些？”
夏柏阳叹道：“你是不明白我的心情。想你我二人同年参加科考，因为不是士族出身，被打发来这青州苦寒之地，一待就是十年。十年啊，从意气风发的儒生变成快要秃顶的老头子，这些年，咱们是见惯了狄人如何侵扰作恶，百姓如何惶恐不可终日的。旁的州府，一入夜，火树银花，热闹非凡，这青州城，一入夜，百姓甚至连门都不敢出。但凡是有些家底的，早就逃离此地，到别处谋生去了，还肯留在青州的，那都是穷得不能再穷的穷苦百姓。这些年，朝廷派了多少守将过来，可这些人，大都是为刷资历刷军功而来，花天酒地几年，再四处搜刮盘剥一遍，便拍拍屁股另就高处，谁真正管过青州百姓死活。遇到狄人来犯，也是拿普通士兵的命去堵，没一个敢冲锋在前。怀之，你我身为一城父母官，虽说庸庸碌碌也可过完这一生，可也要替青州百姓想想活路啊。”
甘宁便问：“你觉得，青州百姓的出路在这位世子身上？”
夏柏阳道：“我不敢确定，但至少我敢确定，一个遇战能奋勇在先，冲锋陷阵，战前百般考量御敌之策，力求把伤亡降到最少的将军，不会是一个简单的叛将逆臣。战后，他又肯留在青州，让麾下士兵帮忙重建青州，接济百姓，单凭这一点，我便信他是个好人
。”
看甘宁不说话，夏柏阳问：“怎么，你不同意我的看法？”
甘宁捻须摇头：“我倒是不怀疑这位世子的人品，我只是担心，收复西京之事，怕不会那么顺利，届时你我夹在中间岂非难做人。今日我带人清点了青州的余粮，实在不容乐观，如果要继续往西推进战事，只靠青州这点存粮，没有朝廷支持是不行的。”
夏柏阳素来心宽，倒是大剌剌一摆手。
“车到山前必有路，眼下狄人元气大伤，正是收复西京的绝佳良机，说不准朝廷也有此念头呢。若真能将西京十三城收回，对大渊来说，也是有百利而无一害的事。我现下别无所求，只盼青州尽快安定下来。”
“但愿能如你所愿吧。”
甘宁由衷道。
一石激起千层浪。
谢琅一封请战书，再度在朝中掀起轩然大波。
西京二字，可谓大渊之殇，又因西京十三城的沦陷牵涉到十年前那桩震惊朝野的旧案，谢琅这封请战书，不偏不倚，正戳到了大渊朝最敏感的那根神经上。
文极殿灯火通明，凤阁罕见召开了已经许多年未曾举行的大议事会，除了两位主事阁老和七卿尚书长官，各部重要主事官员皆在议事之列。而议题只有一个，是否同意谢琅请战书中所请之事，一鼓作气，收复西京。
顾凌洲与韩莳芳分坐上首，下首左侧坐着六部尚书和杨清，下首右侧坐着各部其他官员。
“本官绝不同意！”
户部尚书刘茂第一个起身发表意见：“各处都在打仗，虞庆和卫氏留下的烂摊子，至今仍未填平，户部这半年是如何支撑下来的，阁老和诸位都看在眼里。有阁老手谕，青州一战再如何难打，户部也支撑了下来，任劳任怨，绝无二话。好不容易青州战事平息，又要收复西京，西京若这么容易收复，也不会拖到今日才有人提及此事，六年前朝廷备战充足，尚无功而返，何况今日，光落雁关那道天堑便是不可逾越的障碍。仗若真打起来，周期不可估量，户部耗不起，前线的将士也耗不起。”
“而且，若此时收复西京，激怒了狄人，狄人卷土重来，恐怕还会再次危害青州，岂非得不偿失。”
“自然，还有最要提防的一点，逆臣领兵出征，戴罪立功，明明已经收复青州，该班师回朝，为何滞留在青州不回，还要继续西进，其居心何在？青州一战后，逆臣麾下已聚集了数万兵众，若是再让其继续西进，岂非更不受朝廷控制？”
刘茂的话引起很多官员的附议声，尤其是世家和裴氏一派官员。
刘茂朝上首一拱手，直接道：“下官以为，不仅不能同意逆臣所请，还应立刻将逆臣召回上京，好好审一审其狼子野心，免得养虎为患。”
“户部的难处，本辅与顾阁老都清楚。”
韩莳芳开口，环视一圈，问：“其他人的意见呢？”
众人注目中，苏文卿自坐席上站起，道：“下官同意刘尚书所言。”
这话一出，
不少官员都露出吃惊之色。
苏文卿与谢氏关系匪浅，在朝中是众所周知的事，兵部作为遥控指挥前线战场的重要部门，按照正常情况，苏文卿应该力挺谢琅这个谢氏世子才对，没想到这位新任兵部尚书竟是持反对意见。
苏文卿亦朝上首轻施一礼。
道：“下官以为，收复西京之事，宜慎之又慎，不可操之过急。”
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