海棠再此来到胶澳港口,发现这里和上次大不一样。
上次来的时候,附近还有很多光秃秃的土地,在民用港口附近有一些棚子住着搬运货物的力工。然而这次来,绵延二十多里全是小院子和茅草房,到处人声鼎沸,这里已经成了一处因港口而兴盛的城镇了。
这也才短短几年而已。
海棠站在甲板上背着手看着沿岸的建筑,只觉得非常感慨。有的时候资本流通真的如一股水在荒漠里流动,流到哪里就如爆发出绿洲一样充满了生机。
漕运衙门这些年也不是光吃饭了,对港口管理得井井有条,这次没有小船摸到她的座船边上叫卖物品。她的座船周围军舰林立,前呼后拥把海棠的船队围在中间,浩浩荡荡地经过了民用港口靠近了军港。
港口的官员们穿着官服列队欢迎,海棠穿着圆形彩绣五爪金龙的常服戴着瓜皮帽,牵着穿一身粉的肥妞莹莹下船。身后带着十五阿哥和十六阿哥以及弘晖。
港口的官员纷纷下拜,海棠说了句:“起来吧”,就牵着莹莹的手从这些人跟前路过,穿行其中最后进了漕运衙门。
这些官员就留在外面等着召见,随行的侍卫们收集他们的名帖排列出顺序,这些人有的是单独拜见,有的是成群进去拜见,也有三三两两的人进去拜见。
十五和十六在一边陪着听海棠问询官员,海棠这次来不仅带着侍卫和随从官员,还带着不少造船的大将,第一批制造铁甲舰的钢板随后就会送来,她这次的目的之一就是要看着铁甲舰开工。
而弘晖和充做秘书的董姑娘则跑前跑后,辅助海棠询问最近的港口的事务和安排随行人员的住宿。
中午海棠在衙门简单地吃了午饭,下午继续工作,晚饭则和衙门的一些主要官员一起吃的宴席。
当地港口已经有了几处规模很大的酒楼,晚宴就在其中一家酒楼举办,酒楼上下两层,共摆了十二桌。
海棠带着十五阿哥和十六阿哥在主桌坐着,弘晖带着莹莹在旁边那一桌。
海棠讲了几句话后开始吃饭,这些官员们轮番敬酒,楼上敬完楼下的一桌一桌上来敬。弘晖一边听着这些人说话,一边照顾着莹莹吃饭。这里也就莹莹是为了吃饭来的,因此小姑娘的小嘴吃得油汪汪的,很多人都在听海棠讲话,包括十五阿哥和十六阿哥心思都不在吃饭上。然而莹莹也不是个饭包,在这样的场合,尽管小姑娘吃得很投入但还是一边吃一边听额娘说话。
吃完饭散了后,小姑娘自己都能分辨出额娘对这些官员的态度,对哪些人更亲近、对哪些人是公事公办、对哪些人又充满了期待她都能摘掉。
晚上回去,海棠喂盐宝吃饭,盐宝没跟着赴宴,自然也没跟着吃饭。
莹莹蹲在一边看着盐宝在吃,那模样似乎馋得不行。
海棠问:“要不要再吃点?”
莹莹赶紧点头,都已经张大嘴等着投喂了,盐宝抬起爪子搭在海棠的胳膊上严肃地看着海棠
。
海棠立即说:你都吃那么多了,不能再吃了,晚上吃得多了容易积食!说完严肃地给盐宝把窝头掰碎和肉块一起搅拌。
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莹莹闭上嘴巴,哼唧几声看着盐宝的饭盆里被倒了一盆饭,气呼呼地说:“盐宝,我不和你计较!”
趁着盐宝埋头吃饭,莹莹问:“额娘,那个说话听不懂的人您对他很看重啊!”
她嘴里的“听不懂”是闽南语,今儿说闽南语的那个人是个地地道道的老水军,跟着施琅打过仗的那种,本事是有的,就是说不好官话。
海棠说:“有本事的人自然要被看重,八闽大地上有很多好男儿,可惜额娘学不会闽南话,虽然听得懂,但是说不出来。”
也不是全部都听得懂,她努力了,只听懂一部分。对方也努力了,官话说得好像是外国话,两边对话全靠别人翻译,这也是没谁了!
海棠想到今天的交流忍不住叹气,地大物博也带来了各种各样的方言。
莹莹立即来兴趣了:“额娘,你找我啊!我会啊,我听两天就会了。”
海棠笑起来:“哎哟,我怎么把莹莹大格格忘了,那额娘就指望你了。”莹莹学语言很有天赋,她在西北的时候各民族的语言都能学会,会说会听,还认真地学过读写。当时海棠不觉得奇怪,主要是尚书房的教育就是满蒙汉藏四族语言一起学的,甚至年纪大的还会接触洋文,除了五阿哥大家都学得不错。后来莹莹跟着舒宜尔哈学俄语,弹舌相当地道,让舒宜尔哈表扬了好几次。
莹莹听到额娘这么说得意地昂着小脑袋,看了一眼在埋头吃饭的盐宝,用一种很得意的语气说:“额娘,你放心好了,我比某些宝儿有用多了。”
盐宝抬起头看看她,莹莹傲娇地站起来表示要去洗脸洗脚睡觉了。
盐宝用鼻子对着她的背影哼气,转头换个方向接着吃。海棠伸手摸着它的脑袋,跟盐宝说:“慢点,那