阿哥问：“咱们是先去五台山还是先去杀虎口？”
七阿哥知道流程安排，就说：“先去杀虎口，回来再去五台山。”
五阿哥说：“我想先去五台山。”他很担心太后。
六阿哥说：“等晚上了和汗阿玛商量。”
八阿哥心里一动，这时候如果选择去五台山，就是心疼祖母，是个孝顺孙子。如果去杀虎口，就是关心国之大事。
他在心里反复衡量，蒙古那边特别是漠西蒙古和漠北蒙古，影响力最大的两个人分别是四公主和海棠。现在杀虎口外的土默特部又是六阿哥的亲家，他就是再去经营也未必有这些人的影响力，所以没必要再去做这种出力没回报的事儿，不如去给祖母祈福，最起码科尔沁部是承情的。
于是车到了太原，天色刚刚擦黑，山西官员来接，去年这里建造了很豪华的驿站，用来接待来往的官员亲贵，如今有富商愿意把府邸腾出来给康熙暂住，随从们就去了驿站。
到了住宿的地方，各种山西美食端上来，官员们请安完毕就退下了，留康熙带着儿孙们吃饭。
康熙很疲惫，只想着吃完好好地休息。这时候五阿哥说：“汗阿玛，儿子想直接去五台山给祖母祈福。”
康熙想着这胖儿子本来就是个心眼实诚的，跟着跑草原他心里不乐意，不如随了他的心意，就点头说：“去吧。”
八阿哥立即说：“儿子也愿意去。”
康熙看了他一眼，说了句：“想去就跟着去吧。”
说完放下巾子，伸出手扶着魏珠，跟弘阳弘皙说：“早点
睡，这几日累着你们了。”
两人赶紧站起来连说不累，一群儿孙站起来目送康熙回房休息。
康熙走后这堂上的气氛开始活跃起来，很多人都是第一次坐火车。十六阿哥很活泼，站着跟侄儿们说：“以前读书，只听过‘千里江陵一日还’，今儿这是真的体会到一日千里是什么样子的，可惜我没学问，要不然也做一首诗。”
十七阿哥说：“说到作诗，不如问问三哥有没有大作？”
三阿哥高兴地说：“我在车上已经写了一首，正好请你们看看。”
从四阿哥开始到八阿哥截止，这几个年纪大的阿哥一脸无奈的表情。偏偏三阿哥年龄最大，他不说散大家只能坐着听他在那里诗朗诵。
最后还是大家都露出受不了的表情，三阿哥的儿子拉着他才算是结束。
五阿哥和八阿哥脱离队伍上了五台山。
五阿哥很虔诚地盼着神佛保佑祖母平平安安，作为一个行动都很笨拙的胖子，五阿哥从山下一步一个台阶走上去，每上一个台阶都诵一声佛号。上了山后在寺庙里除了吃饭睡觉一直在大殿里念经，和他的虔诚比，八阿哥的孝心就流于表面。
五阿哥在寺庙大殿上念经，八阿哥在一群僧人的簇拥下和大家谈论经书，与其说是论经，不如说是在互相聊天。
五阿哥坐得屁股疼，被扶着半天气血都不能流畅运转，还要坚持每一座寺庙都要拜到。八阿哥在僧人中已经声名大噪了。
康熙出杀虎口后接见附近的蒙古贵族，北上深入草原宣传耕种，到了二月底才结束，三月开始返回，三月初十才到了五台山，康熙下令免了今年万寿节宴席，留在五台山给太后祈福。
五阿哥居然因为亲力亲为上山下山，整个人瘦了一圈。康熙看了就说：“太后没白疼你啊！”
五阿哥忍不住哇的一声哭出来。
他在山上求了一支签，却是个中下签，心里惶恐。跟康熙说：“祖母对待儿子好得没话说，儿子不能回报万一，还让她操心，自己还不争气……”说着哭着，哭到差点撅过去。
康熙也没劝他，带着儿孙们开始给太后祈福。到了三月中旬，海棠一再催促，他们才从五台山下来，在三月下旬回到了京城。
随着天气转好，太后的情况好了些，没那些大病小病了，但是人迅速瘦了下去，以前一个白胖的老太太变得干瘦起来，脸上的皱纹一天比一天深。
康熙说：“您放心，天热身体就会好起来的。”
太后说：“我也是这么想的。”
然而太后瘦得太快，康熙就觉得不正常，问了太医，太医的意思是快了今年，迟了三五年，不会比三五年更长了。
这消息压在康熙的心头，也压在海棠的心头，同时五阿哥十一阿哥和舒宜尔哈心里涌上一层伤悲。知道这一天会来临，但是真的要来临了，心里的伤悲恐惧真的止不住。
在海棠拉着十一陪着康熙去山东的时候，都还沉浸在伤悲中。
海棠着急请康熙回来就是为了赶铁甲舰离开船坞进入大海这一天。
礼部和钦天监算了吉日，要是错过了就要等下半年，海棠虽然觉得这是种封建迷信，但是铁甲舰值得这个排面！
康熙的座船进入胶澳的军港，第二日大家一起去看铁甲舰，这次随行的官员很多，像是佟国维马齐这样的官员来了，鄂伦岱这种统领也