，“嗳嗳，多谢了……”趁着有机会，还得探一探底细，“鹤予娘，你这一走，是要去做皇后娘娘了吗？我早就瞧鹤予和村里其他孩子不一样，原来是龙种，怪道呢！”
如约难堪地笑了笑，没有多言，转身由人搀扶着，登上了那架巨大的车辇。
车马笃笃前行，鹤予却偎在她怀里，拿陌生的眼神，望着他一贯爱戴的老师。
皇帝有些紧张，俯身问：“怎么了？不认得我了”
鹤予憋了半天才道：“你明明很有钱，为什么欠着我娘的钱，到现在才还？”
捏着心的两个人，被孩子稚气的问题逗笑了。
皇帝拉他进怀里，温声道：“你还小，参不透大人之间的事，等再长大一些，自然就明白了。横林，你上回说，我要做你爹，你很不高兴，可我现在得告诉你实情了，杨稳不是你爹，我才是你亲生的父亲。”边说边取过车围上挂着的剑，抽出剑身作镜子，让他仔细打量，“你瞧，咱们是不是长得一模一样？你是我的骨肉，才会承袭我的样貌。杨稳对你有恩，日后可以认他做义父，孝敬他。但你要记着，你爹只有一位，那就是我。往后别再叫老师了，要叫皇父，知道吗？”
鹤予的那双大眼睛里装着惶恐，努力从他身边挣脱，又扑回了母亲怀里。
如约抱住他，温柔地安抚，一下下轻拍他小小的脊背。
半晌鹤予才仰起脸问：“娘，他说的是真的吗？”
如约说是真的，“娘原本也想告诉你，只是一直开不了口。现在娘问你，你喜欢他吗？要是喜欢，咱们就跟他回京城。要是不喜欢，那咱们现在回峡溪，还来得及。”
鹤予回头望了望他，见他默默凝视着自己，小人儿能感知他的悲伤，到底还是有些不舍，“我们回峡溪，他就得一个人孤零零地走，怪可怜的。”
如约摸摸他的小脸，“那就一起走吧。到了京城，你还能见到你惦记的人。”
鹤予顿时高兴起来，“是爹吗？他也在京城？”
这话说完，自然有人吃味儿。鹤予才想起扭头看亲爹，结果发现他趴在紫檀小桌上一动不动，只听见做作的哭声，在车舆内回荡。
如约抚抚前额，惨然望着鹤予。
鹤予良心顿时不安，挨过去拍拍他的背，支吾着劝说：“你别哭了。”
肘弯里传出含糊的控诉，“我才是你爹，你怎么还管杨稳叫爹？以后只能叫干爹，记住了吗？”
鹤予无可奈何，小大人般应承着：“记住了，管他叫干爹。你这么大的人，好好说话不成吗，做什么要哭鼻子！还哭得出声儿，不怕被人听见了笑话？哎呀，我脑袋都疼了，真是没办法。”
如约笑不可遏，重新把鹤予拽回来，幸灾乐祸道：“他就是爱哭，我也烦他。好在你这点不像他，否则我得应付两个爱哭鬼，那可是活不成了。”
装哭的人抬起头，不好意思地捋捋头发，“我也不是真想哭，不过悲从中来。我的儿子，见天管别人叫爹，怎么不让我痛断肝肠？”
如约同鹤予打商量：“看在他哭了一场的份儿上，你就认下他吧，否则没完没了的，多麻烦。”
鹤予束手无策，只得答应了。
“那你现在好好唤我一声皇父。”他和颜悦色拉着鹤予道，“既然认下我了，不叫人可说不过去。”
鹤予向来嘴甜，哄人高兴也不是什么难事，便敛神，爽朗地叫了声“皇父”。
这一声，叫进人心缝儿里来。皇帝用力抱了抱他，喃喃说：“好儿子！朕有两个儿子，再也不怕内阁那些人催逼了。我的这个儿子，足以顶他们十个，看他们还敢啰嗦！”
如约的笑意隐入唇角，偏过头望向窗外。这一路上绿意深浓，让她想起五年前的夏天。那时的自己，困兽一般在牢笼里挣扎，每天都在绞尽脑汁算计。如今的自己，心态平和了不少，至少不再一心扎在死胡同里，懂得放自己一条生路了。
从峡溪到京城，车辇缓慢，走了将近六天才进城。随扈人员中，派遣了人先行一步报信儿，因此京里早就做好了准备，一应都是现成的。那些老面孔，个个都来迎接，堆着笑，把她引进了烧酒胡同。
她下车站在台阶前仰头看，门楣上挂着“许宅”二字的牌匾，虽然不是原来那块，但却是照着老样子做成的。就连门头，也建成了原先的模样，乍一见，有前世今生之感。
鹤予看她怔着，拽了拽她的衣袖，“娘，您怎么了？”
她低头笑了笑，“想起些往事，闪神了。”
康尔寿和章回对鹤予极感兴趣，围着他说：“这是二殿下不是？哎呀，长得这么大了，真和万岁爷一个模子里刻出来的。”
这回带孩子的人多了，鹤予被他们连哄带骗地，看鸟儿和小玩意去了。
皇帝牵了如约的手进门，带她四下查看，“我以前的潜邸改作他用了，没法儿住进去，所以预备了这个地方，你住着更自在。四进的院子，咱们人不多，起先住着空旷，不要紧的，富余些，万一再有孩子