远处望去。
天空浓云堆积，飘荡着尚未完全散尽的硝烟。以甘州为界，整个大渊仿佛被分割成两片天地，一方宁静祥和，富丽繁华，一方战祸不断，满目疮痍，仿佛嵌在整片江山上的一片痈疽。
可惜青州与西京的硝烟飘不到上京。
只要狄人打不到上京，世家大族依旧可以毫无负担地酒池肉林，奢靡享乐。
朝廷也永远无法真正体会两州百姓的血泪与苦难。
狄人突袭青州的消息于两日后传到凤阁。
卫瑾瑜已经回到凤阁办公，接到消息，并无多少意外，平静收起急报，去呈给恰好在值房办公的顾凌洲。
顾凌洲神色凝重阅过，与韩莳芳一道在早朝前去太仪殿见了皇帝一趟。
天盛帝正由曹德海服侍喝药，听闻消息，怒火攻心，急咳了几声，与韩莳芳道：“爱卿掌管兵部，无论用何方法，务必第一时间派援兵入青州支援。”
韩莳芳道：“
眼下京中能调动的只有京营兵马，但京营还要拱卫京畿和陛下安危，若抽调太多兵马去支援青州，未免不妥当，不如从京营抽调一万兵马，会同京南大营一道，支援青州。京南大营主将熊晖骁勇善战，这些年在京南剿匪颇有建树，可为一用。”
天盛帝这才平复了心情，颔首：“便依爱卿所言。”
早朝后，刑部尚书龚珍立刻乘车来到卫府，拜见卫悯。
“首辅，皇帝已经在早朝上当众任命熊晖为征西将军，率领两万兵马驰援青州。”
“狄人这回突袭青州实在诡异，多半是裴氏在背后搞的鬼。”
龚珍皱眉道。
卫悯一笑：“这也不奇怪。谢琅如今能毫无顾忌的攻打西京，是因为有青州做倚仗，一旦青州有失，谢琅便会腹背受敌。裴道闳这一招，叫做釜底抽薪。因无论皇帝还是裴氏，都知道他们无法公然阻扰西京战事，更无法将谢琅问罪，否则会遭天下人指摘。可如果谢琅是死于狄人之手，这一切障碍便可迎刃而解。”
龚珍不解问：“既如此，皇帝为何又第一时间派援兵去青州？”
卫悯缓缓拢起袖口，道：“他是皇帝，不能做不光彩不干净的事。若不派兵，如何维持贤明名声。且派了援兵，就一定能获胜么？”
龚珍露出焦急色。
“这么说来，这所谓援兵，只是障眼法而已。”
“首辅既已窥破，为何还任由皇帝施为。若让皇帝与韩莳芳得逞，首辅如何再利用西京战局与皇帝博弈？”
卫悯目波不动，望着远处：“皇帝与韩莳芳自觉算无遗策，不过是觉得大朝会之后，效忠于本辅的京营将领皆遭罢黜，本辅已经是一个无用的老匹夫而已。既如此，本辅何妨让他们一让？”
龚珍暗松一口气。
“看来，首辅已经有了解青州之困的法子。首辅可要立刻出手？”
卫悯却道不急。
龚珍再度露出不解色。
卫悯冷哼一声：“这些年，裴氏在西北经营了不少势力，只凭几股狄人残兵，怎会有胆子攻打青州，那两万兵马里，恐怕少不了裴氏的兵马。”
“至于青州府那些官员，与逆臣狼狈为奸，也该吃些教训。”
“先借青州府的手挫一挫裴氏，待他们斗得两败俱伤之际，本辅再出手料理，岂不更好。”
龚珍恍然大悟：“如此，既能将裴氏在西北的势力连根拔起，又能顺便料理了青州府，首辅高明。”
朝廷要派援军过来的消息自然也传到了青州。
然而夏柏阳苦苦等了二日，都没能见到援兵的影子。派人去打探消息，才知大军经过甘州时，遭遇了悍匪伏击，且因为悍匪在河水里投药，导致所有战马都腹泻难行。与此同时，青州守将已经与狄人进行了二日二夜的恶战。
短时间内，朝廷显然不可能再派第二批援兵。
眼看着守城工具一日日消耗掉，士兵死伤的数量越来越多，补给却完全没有，夏柏
阳第一次产生困守孤城之感。唯一幸运的是在狄人打过来前，孟尧刚将新一批粮草转运回来，城中暂时不必面临缺粮惨状。
然而到了第四日，城中开始散播起流言。
说是狄人之所以用玩命的架势攻打青州，是因为定渊王世子不遵朝廷诏令，贸然西进，激怒了狄人，而朝廷的援兵之所以迟迟不至，是因为青州太守夏柏阳与逆臣狼狈为奸，置青州百姓于不顾。
谣言越传越广，一夜之间，夏柏阳从英勇守城的将领变成了心怀不轨的逆臣。之前自告奋勇守城的百姓，也开始萌生退意。
狄人的铁蹄与残暴已经在青州百姓心中留下不可磨灭的阴影，一座被朝廷放弃的孤城，能有什么好下场。
城中甚至开始传出狄人要屠城的消息，一时，风声鹤唳，草木皆兵，自狄人入侵起好不容易稳定的民心一下溃乱。
上京，韩府。
韩莳芳刚回到府中，杨瑞便近前禀：“阁老，