「流言？」常岁宁眼神微动：「是指淮南王和圣人之间的流言吗？」
「看来常娘子也有耳闻……李氏家丑传言，叫常娘子见笑了。」
常岁宁未置可否。
当年明后登基，除却武将朝臣，也曾得宗室支持，其中淮南王李通，便是为首者。
暗中时有传言，明后与李通有染。
「传言固然不可尽信，但淮南王待圣人忠心耿耿乃是实情……此番圣人敢将此率军大任交由李逸，也正是出于对淮南王的信任。」
李录道：「可如今淮南王病重，李逸又因自身过失而打了败仗，必遭朝臣怪责弹劾，如此之下，只恐将心与军心俱是难稳……」
常岁宁清楚，他话中并无夸大。
若淮南王当真在此时「病逝」，江南局面必将陷入更大的混乱之中。
「而常大将军性情刚直，恐有卷入未知漩涡之危……」李录道：「录有此言，望常娘子可早做思索打算。」
……
李录之言，在两日后即得到了印证。
大军战败而李逸按兵不前的消息传回京中，一同传来的还有淮南王李通病故的噩耗。
圣册帝震怒而沉痛。
这十日来，朝堂之上无片刻安宁，明贬暗伐明家之言不计其数，士族官员步步紧逼。
今又有此两则消息传回，一时间朝野之上更是众声哗乱，争执不休。
李逸战败的消息很快传遍京师，民间开始有「淮南王之死，正乃上天预示明后气数已尽」的谣言流传开来。
此言传至圣册帝耳中，立时令司宫台严查谣传出处。
「徐氏叛军，如今以长孙氏为首的士族官员……」夜已深，帝王看着龙桉之上的奏折，自语般道：「这二者倒有利益相和之处，那便是逼朕退位。」
事到如今，她但凡还未昏庸到极点，便不会想不到这二者里应外合的可能……
徐正业于南边起兵，而朝中……必有与之勾连者！
圣册帝看向幽幽烛光。
当夜，有宫人深夜至郑国公府相召，魏叔易匆匆起身，换上官服。
同一刻，中书省右相大人马行舟，也在乘轿入宫的路上。
虽已值深夜，然而守在甘露殿外的宫人个个戒备，不敢有丝毫松懈。
圣人深夜密召心腹重臣，必有极紧要之事相商……今夜后，朝堂之上恐怕很快要见腥风血雨之势了。
说到这里，明日便是圣人亲侄被斩首之时了。
思及此，有守在廊下宫人悄悄看了眼灯火通亮的御书房。
天子在内，正与众臣密议要事，恐怕没有半点心思可以放在明日亲侄被处死之事上。
这等放在寻常人家的血肉割离之事，于帝王而言，大约并无半分痛意惋惜可言，纵是有，应也只是冷漠的责怒而已。
那位世子犯了错惹了祸是事实，却到底也是被圣人看着长大的，然圣人始终未见丝毫不忍或迟疑，决定要将其治罪后，甚至便再无半分注目，无半字过问……
哎，到底是天子啊。
……
明谨及昌氏，皆被判处斩首示众。
此夜，昌氏不愿于人前被斩首受辱，撞死在了牢中。
而明谨仍旧不信自己会就此被处死，他是帝王的亲侄，是明家血脉，定然会有人来救他……纵然明面上无法给他脱罪，暗中也必有助他脱身的安排！
作为从犯的冯敏，因主动举证有功，可免死罪，与其祖母解氏同被判以流放之刑，明日便要离京。
但冯敏觉得，她的祖母，应该没机会与她一起被流放出京了。
二人被关押在同一间牢房中，手脚皆缚着沉重的锁链，依律受了三十大板的解氏此刻趴在地上动弹不得。
她起先还曾叱骂过冯敏，但如今已没有分毫力气了。
身上伤口溃烂，她已三日未能进食，此刻她看着狱卒送来的那一碗水，动了动干裂的嘴唇，发出微弱的声音：「敏儿……水……」
「祖母要喝水吗？」冯敏走过来。
解氏艰难地抬头，看着孙女端起那碗水。
冯敏往后退了两步，缓缓将水倒在地上。
「你……」解氏绝望的眼中浮现厉色与恨意：「你这悖逆不孝的混账，你……不得好死！」
「祖母说的对也不对，我是该死，该不得好死，那是因我杀了人，理应如此，却非是因祖母口中的悖逆不孝。」
冯敏眼中也有恨意闪烁：「祖母很需要这碗水，没了这碗水就会死是吗，那当初祖母将我推向绝境，还要拿我来换取利益时，可曾想过我也会死！」
「祖母当然想过……」她笑了一声：「祖母唯一没想过的是，我这该死之人，还能拉着祖母一同去死。」
「我有今日，也皆拜祖母所赐……所以，这是祖母应得的报应。」
冯敏将最后一滴水倒尽后，将那只破碗丢到解氏面前。