把战火引向北汉、契丹，荆南显然不具备这种条件。
荆南只能把后蜀当挡箭牌，而且中原伐蜀的时候，荆南还可以借机摘取胜利果实，举着响应王师、辅助伐蜀的大旗，侵吞长江上游土地。后唐庄宗李存勖灭前蜀的时候，高季昌就通过这种手段把荆南辖区扩大到七个州，成为荆南政权的最鼎盛时期，随后才稳定为三个州，而这其中除了最初的荆州（江陵城）外，另外两个——归州、峡州，也是那时候夺取的。
所以挑拨中原与蜀、淮的关系，既能使荆南免遭战火，又能利用政治上的对抗攫取经济利益，一举两得。
高保融险些成功。
前文有叙，柴荣确实开始谋划伐蜀，并已经调兵遣将，安排粮草转运等战前事务。
高保融听说后大为欢喜，立刻上疏主动请缨，说荆南愿做伐蜀先锋军，以水军攻击长江上游目标，望组织批准！
柴荣也很高兴，谁说高赖子可恨？瞧，多可爱，多么忠于我大周！于是下诏褒奖。
可等柴荣冷静下来之后，还是取消了这次被“爱国贼”高保融绑架的伐蜀战争，没有为高赖子家族火中取栗，而是北伐幽燕，即“北定三关”。
荆南自后唐以来，是“数岁一贡”，与中原的关系若即若离、百转千回，而到了后周时，则是“无岁不修职贡”，每年都进贡。
高保融对柴荣表示，这些器械金帛，虽然贵重，但也属于寻常物品的范畴，不足以表达我对上国的恭顺，这样吧，我把我弟弟（高保绅）送到朝廷里当人质吧。
柴荣于是更加喜欢高保融了（周主益嘉之）。
高保融尽其所能地讨好中原，不仅换回了表扬，还换回了实际的实惠：
在后梁时期，高季昌刚刚领到荆南根据地的时候，干爷爷朱温给了他五千牙兵，当时荆南百废待兴，只有残垣断壁，活人都没几个，根本无法供养这五千兵，于是朱温就帮干孙子报销五千人的全部开销（牙兵衣食皆给于梁）。
到了后唐明宗李嗣源时，则是以每年一万三千石盐来代替，但高季昌很快就与后唐决裂，转而向淮南称臣，这部分政策性补贴也就从此终止。此后即便与中原恢复宗藩关系，由于年代久远，世殊时异，这部分补贴也就没再恢复。
一直到如今，后周“三征淮南”后，由于高保融的“忠心爱国”，柴荣才又重新恢复，以泰州盐监出的食盐补贴高保融。不同于“赐绢一万匹”等一次性奖赏，这是每年都有的，细水长流，为荆南提供了稳定的现金流。
“你们总说我是中原身边的一条狗，今天，我就想让你们这帮瞧不起的人、认为我是废物的人，都好好看看，当狗有什么不好！”——高保融
柴荣最终放弃伐蜀，转而北定三关，然后就过早地离开了我们，柴宗训即位，给高保融加守太保，高保融趁热打铁，表奏自己的长子高继冲为荆南节度副使。
赵匡胤建立大宋后，高保融对中原日益恐惧。柴荣志在削平四方，一统四海，并且毫不掩饰自己的宏伟志向，而赵匡胤更是继承了柴荣的衣钵，统一天下，志在必得。小小荆南岂能不惧？
于是，从原来的一年一贡，改成了一年三贡。
赵匡胤对他恩礼有加，给他加守太傅。
但高保融依旧惧怕不已，竟然在半年多后，惊惧而亡。
赵匡胤正月夺权，高保融8月病逝，也就是说，前面的“一年三贡”其实应该是“8个月内三次进贡”。足见高保融的恐惧程度。
建隆元年（960）8月，高保融病逝，享年41岁，过早地离开了我们。
噩耗传来，大宋为之辍朝三日，以示哀悼，追赠太尉，赐谥号“贞懿”（一作“正懿”）。