无涯：“……”
他一阵无语。
自己居然忘了，这小孩作息向来标准，早睡早起，到点就倦。
别的不说，是个长命百岁的好苗子。
他数落项知节道：“贵人非要跟我出来，要是坠马了，摔坏了，我跟谁说理去？”
项知节眯着眼睛，困倦地笑：“抱……抱歉。”
他平日里斯文尔雅，清醒理智，可困了时便是这样，眼神散漫，惜字如金，有时还会恢复些过往小结巴的旧貌。
乐无涯看了一眼茫茫官道。
前不着村，后不着店，压根儿没地方安置他去。
乐无涯唉了一声，跳下马来，把小黄马交到闻人约手里，托他牵着，自己则来到项知节马边，拍一拍他的马脖子：“贵人，往后去去。”
项知节倒是乖巧，往后挪了挪，为他腾出了一片位置。
闻人约见状，喉头猛然一涩：“我……”
他咽下了那点酸涩，才平稳地说出整句话：“太爷，我来。”
乐无涯随意地一摆手，拒绝了他的好意：他的大弟子，他自己照顾，何必麻烦旁人？
项知节大抵真的是困得迷糊了，待他坐稳，身子便不受控地往乐无涯肩窝里一栽。
他身量高，可偎在乐无涯身上，倒是严丝合缝。
偏到这时候，项知节还穷讲究，喃喃道：“不合……规矩。”
乐无涯：“在南亭县，我才是规矩。”
他们其实早离了南亭，但仗着项知节困得神思不属，乐无涯自可以胡说八道。
项知节：“不合，师徒……之……”
乐无涯用肩膀一拱他，用仅有二人能听到的声音道：“贵人慎言啊。”
项知节果然听话，闭上嘴巴，一句话都不说了。
乐无涯放慢马速，单手握住缰绳，另一手将项知节横抱的双手牢牢锁在腰间。
他忽然听得耳边有人喃喃道：“我，二十三岁了。”
乐无涯抿唇一笑。
逗小六和逗小七，各有其乐。
他故意道：“……哦，是大孩子了，可以娶亲了。老师给你找个漂亮媳妇好不好？”
项知节环紧了手臂：“不要。”
乐无涯嘶了一声：“哎哎哎！轻点轻点！”
项知节软了下来：“要……老师。”
乐无涯一怔：“什么？”
他改了口，说：“要星星。”
乐无涯自是大方无比：“要哪一颗，我给你摘！”
但项知节好像对他的回答不甚满意，继续强调：“我，二十三岁了。”
他的脑袋随着马身的颠簸，微微向一侧滑去。
乐无涯自然地将肩膀送去，替他稳稳垫住：“好好好，我们小六是大人了，不好哄了。”
项知节：“……好哄。”
难得碰上小六褪下伪装，露出些后辈的软弱依恋，乐无涯心都要化了，语调也跟着轻快起来：“成，好哄好哄。我们六皇子今天就尽情撒娇吧，我绝不同外人说便是。”
项知节显然不相信他，吐出了一个人名：“明相照。”
“他呀。”乐无涯说，“他不是外人。”
项知节：“……他是。”
乐无涯无奈，抬起手指，戳了戳他的眉心，以示教训。
被性子慢的小黄马拖累，闻人约远远落在了二人后面。
他将喁喁细语、亲密无间的二人看在眼里，心口眼前俱是酸雾弥漫。
在冉丘关驿馆里曾感受过的彷徨，宛如藤萝，重新沿着闻人约的五脏攀援而上，纠缠得他喘不过气来。
……
他们赶到州府附近时，天已蒙蒙亮了。
在一夜的磋磨下，缰绳在闻人约的掌心勒出了两道红痕。
乐无涯下马时，一边活动着酸麻的肩膀，一边四处乱看，马上察觉了这点异常。
他拉过闻人约的手看了看，很自然地打开荷包，给他派发零花钱：“药铺一会儿就开门，去买点药来。这双手将来是指点江山考状元用的，可别给我用坏了。”
项知节靠在乐无涯肩上，足睡了半夜，现今清醒了不少：“闻人县令，我随你一同去。”
乐无涯笑嘻嘻地往他面前一凑：“不困啦？”
项知节面上微微一红，不做声了。
“贵人，找个地方等我吧。”乐无涯看了一眼知州府方向，“这般着急地叫我们前来，八成要说兴台县遭匪的事情。你暂时不便现身，我先去查探查探情况，再议其他。”
……
自从上次乐无涯无视了他的敲打，且反过来敲打了自己一顿后，吕知州经过一番深思熟虑，决定暂时搁置一下这个刺儿头。
吕知州想要一个能逗他开心、给他搞钱的弄臣。
初见时，以他多年为官的经验来看，乐无涯很有这方面的潜质。
可这半年观察下来