否太仁慈了？明明这些村子都派了人出来攻打我们。”阿里克有些不解，“我们明可以再做报复。”
“哥。杀戮已经够了，剩下的村庄穷酸异常，想必他们出兵也是被瓦季姆逼得。你瞧，主要拿出村子的孩子充当贡品，若非极致的贫穷怎会如此？”
“这倒是。”阿里克不得不承认这一点。
“哥，你既要治理自己，这些村庄必须对你马首是瞻。你相当于就成了他们的首领，未来你可要对他们好一点呐！再说未来南方进入和平，我们对基辅、对草原的贸易会更加频繁，往来人员完全可以在斯摩棱斯克驻扎，这里会迅速繁荣起来。”
“我倒是希望这个美好的未来。”
“一定会繁荣的。”留里克展望道：“好地方自然要被我掌握，委托给他人管理我还不放心呢。”
“哈哈，自然只有我，还有我的儿子。”
“对。”
现在，由血亲的堂兄阿里克以及其后裔代为管理斯摩棱斯克，实在是留里克出于理性的选择。
但历史也在这里达成了微妙的巧合。吉尔，留里克本人的亲戚，如同宿命般得成为斯摩棱斯克的统治者。
只是在另一个位面，吉尔是斯摩棱斯克王公，也是北罗斯南扩作战后首当其冲建立的新公国。下一步便是吉尔的进一步南侵，与哥哥阿斯卡德共治基辅，南罗斯诞生。
在这一位面上，吉尔只是下一代斯摩棱斯克总督。留里克没有给予堂兄一家在法理上对斯摩棱斯克完全的政权，遂在法理上，它依旧是国王的直辖区，但目前的情况是中间间隔了一个奥斯塔拉-波洛茨克公国。
使者们回到村子，过分利好的消息令民众难以置信。
素来弑杀善于掠夺的罗斯匪徒真的有着王者风范，那位高贵的年轻罗斯王许以大家未来更好的生活，高低也比瓦季姆当王者时日子更好过。
空口无凭，罗斯王赐予的斧头、矛头成为实实在在信物，令那些质疑者们全都闭了嘴。
因为从来没有过，无论是瓦季姆做大首领，还是之前的那些首领们。住在滨河主城的贵族们从来只是索取，从未有过赐予各村庄财物。
也许，被罗斯统治是一件好事。
这种好事也许该让远一些的人一同分享？不！也许……
各村庄首领、被推举的话事人，带着自己的贡品组成一个个使节团队。他们满打满算多达三十五队，集结之后硬生生构成多达两千人的队伍！
他们浩浩荡荡抵达滨河地区，如此庞大的队伍令罗斯骑兵高度警觉，遂在骑兵的押运下，庞大队伍平稳抵达斯摩棱斯克。
那些小孩子们纷纷被赶下雪橇，迎接这些迷茫又无助的小孩不是皮鞭和棍棒，而是麦饼与咸鱼肉干！
本来，罗斯骑兵中就有大量的半大小子，他们过于年轻了些，因为平日里伙食过好，年纪轻轻已经像是成年壮汉。他们的母亲绝大多数是斯拉夫人，自然也会说着一口留里克的斯拉夫语。
年轻人奉王命将一些干粮赐予这些小孩。
赠予食物的事情就当着那些村庄首领的面进行，在那些人的讶异观望中，本被当做贡品献出来的小奴隶，正在狼吞虎咽吃着罗斯骑兵给的食物。仔细看看那些罗斯骑兵，他们居然都在都囔着自己听得懂的斯拉夫语？
“这……倒地是瓦良格人军队？还是北方的那些斯拉维涅人构成的军队？”
大家如此想着，再转念一想，可能罗斯王所言为真——这些奴隶小孩或许在十多年后就成为战士了，否则无法解释罗斯骑兵里有着大量会说斯拉夫语的人。
到现在为止留里克是始终在“撒胡萝卜”。
他对于投降者的仁慈正快速笼络人心，遂在行宫里接见这些村庄首领，就见得这群人齐刷刷得跪趴下来自发得声称永远效忠罗斯王。
“你瞧。”留里克笑嘻嘻得看一眼坐在次位的堂兄阿里克：“他们在发自肺腑得投降。”
“真是好！看来你的主张的确正确。”
“那是自然。”留里克话锋一转，就换做斯拉夫语向这群跪着的人们宣布正式命令。
继而也隆重得推出自己的堂兄与侄子吉尔。
“你们都看好了，这就是我为你们准备的斯摩棱斯克总督。当罗斯主力暂且退到北方，我安排的总督就是你们的首领。效忠他就是效忠我。”
阿里克毕竟是留里克堂兄，奥托与奥吉尔是亲兄弟，遂在面容上阿里克稍稍打扮一番就能概括起留里克三十五岁后的长相。
这些村庄首领齐刷刷又向着总督下跪，虽然他们不懂“总督”这个词的意思，大概就是首领吧。
过去这些人向瓦季姆也得通过半跪的方式宣示忠诚，面对更为强大的罗斯不得不双膝跪地。他们倒不会感觉屈辱，只因罗斯王宣布未来会赐予所有臣服者铁器、更好的种子，以及最为关键的“没有战争许诺”。
下跪无所谓，趴下都可以，若是罗斯王真能履行诺言大家怎样都行。