今天皇上不视朝，官员们照例在衙门当值，也就不用掐时辰了，直接领了牌子出门就是。
从永寿宫出来，这是她头一回在大内行走，能够穿越半个紫禁城，抵达大内最南端。摆在她面前有两条路，往右出启祥门，走的是养心殿西夹道。顺顺溜溜一路往南过十八槐，穿过内金水桥外的广场，就到内阁了；往左出咸和门，走的是养心殿东夹道。东夹道上有个叫遵义门的随墙门，是进出养心殿的必经之路……
必经之路，她实在很好奇，养心殿内究竟是什么样。皇帝居住的地方，又是怎样一个人员安排。
因此不用多思索，直接拐弯往东。穿过近光右门，远远就能看见遵义门上进出的太监。
她的心提溜起来，盯着那去处，一直往前走。接近遵义门的时候，脚下略放缓了些，本以为能够窥得一点养心殿内的布局，谁知遵义门并不直通养心殿，一眼望进去是条笔直的甬路，甬路上朝南开的门，才是正经进出的养心门。但那地方等闲不能进，除却当真入养心殿回事，否则一般二般，路过不得。
深深望上一眼，倒也不灰心。已然近在咫尺了，没有枉费两年来的努力。
收回视线，待要继续往南行，偏巧养心门外围房后绕出个人来，极浓黑的眉眼，眼皮子上一道很明显的疤，看上去有些凶相。他盯了如约一眼，“你是腊月二十九那晚，在螽斯门上冲撞万岁爷的姑娘吧？”
如约忙顿住了脚，知道他是皇帝跟前的总管太监章回，自己那天晚上险些就被他处置了。因此格外恭顺地向他行礼，“回师父的话，是奴婢。”
宫里的太监们，一向不喜欢有人管他们叫公公，因此底下的孩子们不是叫师父，就是认干爹。这小宫女倒是有意思，跟着太监们一样叫师父，俗话说伸手不打笑脸人，加之万岁爷都让她活了，自己也不必和她过不去。
“怎么打这儿过？这是要上哪儿呀？”章回上下打量她，大日头底下看这姑娘，生得鲜明，肉皮儿能掐出水来似的。转念再一想，她都上永寿宫当差了，还能是什么事，便问，“奉了金娘娘的令儿，上内阁搬救兵去？”
这种时候撒谎敷衍没有必要，如约掖着手道：“师父，我们娘娘伤心，想见至亲宽宽怀。”
章回发笑，“要见至亲，不让人传首辅夫人进来，偏要见首辅？”不过和个小宫女也说不上那些，摆手道，“去吧去吧，不过走这条道儿，绕远路了。乾清门前的天街不许宫女子走动，你要留神看好路，别走错了，回头再受训诫。”
如约忙道是，向他俯身行礼，“多谢师父指点。”
别过了章回，从内右门出来，往东看一眼，尽是站班戍守的锦衣卫。遂拐弯出了隆宗门，仍旧走十八槐那条路，再穿过金水桥前广场出会极门，就是内阁大院了。
别看这院落在宫内规制不算高，但国家大事、票拟、批红全在这里处置，算得上是大邺权力的中心。门内行色匆匆的，也都是办实事的官员和太监，个个面沉似水，个个不苟言笑。
只是见有宫女出现，多少有些好奇，经过的都要偏头看上一眼。
门上侍立的小火者探手拦住了她的去路，“内阁重地，外人不得擅入。”
如约说是，“我不进去，我找人。烦请替我通禀杨典簿一声，魏如约求见。”
司礼监的人，不论大小都是这些小火者的顶头上司。既然是找杨典簿的，就让她在门旁稍待，抽了个人，进去替她传话。
不一会儿杨稳就从里头出来了，如今不该称典簿了，换上了掌司的袍服。一见她，眼里便涌出了暖意，碍于有人在，不便显露，只是向她颔首，“我还没进诰敕房，就听说魏姑娘调入永寿宫了。这几天姑娘在宫里过得好不好？差事当得还都顺利吗？”
如约说是，“多谢杨爷垂询，差事勉强应付得过来。杨爷一切都好么？我看杨爷气色不错，这地方，能一展杨爷的抱负。”
如约是懂他的，如果没有五年前那场骤变，杨稳也有报效国家的心，愿意当一名忠臣良将。但因江山忽然易了主，原先的全盘计划都打乱了，他不能再进朝堂，辗转到了这诰敕房。虽然心有不甘，但手上经过的公务，再不是司礼监那些鸡毛蒜皮的琐事了，也算没有埋没他的人才学问。
一步步往上爬，偏巧还有些兴致和寄托，对杨稳来说，也算好事吧！
杨稳微点了下头，“托姑娘的福。”顿了顿又道，“金贵妃降为贵嫔的诏书，诰敕房已经下发了，没想到竟会这样。”
想必他也在感慨她的时运不济吧！如约牵了下唇角道：“人算不如天算，也是没法子。我今儿来这趟，就是奉了金娘娘的令儿，请首辅大人过永寿宫。金娘娘惦念首辅，有话要同首辅大人说。”
杨稳道好，“我替你把话带到。”复又交代，“宫里艰险，请姑娘处处小心行事，千万戒骄戒躁，不能造次。”
如约应了，向他褔了福身，“耽误杨爷了，杨爷荣返吧，我这就回去复命了。”
从内阁大院退出来，金水河前广场连