这么看来是真没有转圜了, 万岁爷打定的主意，绝无更改的可能，纵然是章回这样伴他从小长大的人, 也不能再行劝解了, 闹不好会引火烧身的。
章回说是, 无非替他张罗好一切, 扫清前路。
皇帝的乘辇, 自然排场极大，极为隆重。虽说已经尽量规避张扬, 却也仍是随行护卫者十四五六，穿着清一色的油绸衣, 穿雨涉水进入白帽胡同，把这窄窄的巷子塞得满满当当。
章回高擎起伞, 上前接应皇帝下车，天色到这会儿是完全黑下来了, 一场秋雨一场寒，雨星子混着萧瑟的风，寒气直往骨头缝儿里钻。
门房上的小厮起先没察觉, 正和闪嬷嬷闲谈。冷不丁朝外一看，才发现黑压压一个队伍到了台阶前, 吓得他险些咬着舌头。
来人这样的气势，再瞧侍奉在边上的大太监，仔细一打量，心头咯噔一下子，这不是那晚来传话的立早章吗？
这会儿是什么话也不敢说了, 心慌意乱忙跪下磕头, 只要没有示下, 连信儿都不敢往里头递。
终于那大太监发了话，“内院传话的人，起来引路。”
闪嬷嬷踉跄站了起来，哆嗦着俯身，“奴婢、奴婢引贵人上前厅……奴婢这就让人通禀太夫人……”
皇帝道：“不必惊动太夫人，朕只要见你们少夫人。”
余府上的人都咋舌，但没有一个敢置喙。闪嬷嬷战战兢兢说是，“奴婢这就引路，请皇上随奴婢来。”
顺着抄手游廊往内，曲径通幽直达垂花门。章回在门前站定了，再往里头，就不该是他去的去处了。
闪嬷嬷是个没见过世面的妇人，还要继续往里头引，被章回一把拽了回来。
皇帝举步进了内院，闪嬷嬷愕着两眼目送，半晌呆呆望向章回。
章回对插着袖子，背靠向朱红的抱柱，凉声道：“这里没你什么事儿了，退下吧。”
闪嬷嬷如蒙大赦，忙慌慌张张地跑了。
回到门上，抚胸说：“天爷，那是皇上，怎么这个时辰进内院见少夫人了？”越想越不对劲，虽说不该胡乱揣测，可还是忍不住往那上头想。
小厮臊眉耷眼直咽唾沫，“赵嬷嬷已经往老夫人院儿里传话去了，看看老夫人怎么个说法吧。”
然而能有什么说法，老夫人得知了消息，怔怔坐在那里，脸上无喜也无悲。隔了好一会儿才打发报信儿的婆子，“知道了，你下去吧。”
涂嬷嬷为难地望着她，皇帝行事愈发出格了，无奈又是这样一尊大佛，谁又敢得罪他。可小老爷过世还没满一个月，虽然早就发现了不对劲，虽然早有了准备，但老夫人心里的惨痛，又怎么是三言两语能囊括的。
“时间太急了。”余老夫人木着脸，忽然说，“我原想着，等元直办完这趟差事回来，就劝他和离的，可他等不及，说走就走了。早前我听说金娘娘把她送上过龙床，就知道这事不妙，可元直吃了迷魂汤，一门心思要把人娶进门。也怪我含糊了，想着既来之则安之，咱们好好待人家，人心总是肉长的。可我万没想到，宫里这么不依不饶，有夫之妇也还是日夜惦记着，叫人怎么处？这会儿可好，元直没了，还没出月，就大夜里登门了，传出去成个什么话。”
涂嬷嬷叹了口气，“有什么法子，那是皇上，不是寻常爷们儿。”
老夫人说是，“咱们还得感恩戴德呢。”一壁说，一壁垂眼看怀里的孩子，“不过为着清羡，咬碎了牙我也得忍着。元直虽没了，咱们还得图后计，不能让族里那些人来吃绝户。这事儿……虽窝囊了点，但只要人还在我们余家，就偏颇得不多。”
涂嬷嬷听了，着实感慨老夫人的不易。一辈子起起伏伏经历了那么多，已经修炼出了钢筋铁骨，再大的委屈也能往肚子里咽。
清羡还小，不懂那些，仰着头问：“祖母，什么是吃绝户？”
老夫人娓娓告诉他：“就是家里没男丁了，没人支撑门户。家业传续不下去，旁支的那些族亲打咱们的主意，把祖母赶出去，露宿街头。”
清羡“呀”了声，紧紧抱住老夫人的胳膊，“我陪祖母一起出去。”
老夫人失笑，摸了摸他的小脸道：“咱们都不出去，清羡是男丁，咱们家不是绝户。”
静下心来，翻开书页接着教孩子读书，隔壁院儿里的事就装聋作哑，不要去过问了。儿子都没了，还在乎那些做什么。老夫人是明白人，心里只有一个念想，把清羡好好抚养长大，保持这门头不倒，才是顶要紧的。
那厢皇帝站在廊子上，静静看小佛堂里的人拈香擦灰。供桌上的两盏烛火跳动着，照出她窈窕的身段，因是孀居，穿着素色的褙子，腰身掐得瘦长，看上去人很单薄。
可就是这么一个柔弱的女人，却有那么大的本事，搅得他方寸大乱。他狠狠盯着那背影，很想知道她现在转过身看见他，会是怎样一副神情。她已经察觉他什么都知道了吗？也许她对叶鸣廊说的那些，是她最后的试探。但那又如何，各自心知肚