凭着阿爹的过往功勋与俸禄家产，也足够他们一家衣食无忧了，可这些时日他忽然发现，其实这远远不够——
他想有朝一日可以凭借自身能力，保护阿爹，保护妹妹……那种不管是谁欺负了妹妹，他都能直接打上门去的保护！
少年人的想法是有些天真的，但也是热烈坚定的。
后面的这些话他并没有说出口，他不愿妹妹听了心有负担，但常岁宁已从他的眼中读懂了那份保护。
这样渴望快些拥有保护家人的能力的迫切心情，她也曾有过。
那正也是她当初选择从军的初衷。
她留意到少年人方才提及建功立业时的羞赧之色，此时便道：“想要建功立业也并非是为报效之心不纯，以交付性命作为条件，在战场上凭借己能以血肉博得回报，这是应当的，也是堂堂正正值得褒扬的——”
听她如此说，常岁安一怔之后，那些许局促之感便也消失了。
又听妹妹接着说道：“玄策军应是每年于秋后征召新兵，剩下的时间不多了，阿兄既志在前军营，那可要好好准备了。”
“嗯，我会的！”常岁安重重点头应下，旋即有些好奇地看着妹妹。
“不过话说回来，宁宁，你怎对玄策军征兵之事了解得这般清楚？”
常岁宁刚要随口编个什么来应对时，只听常岁安自行道：“宁宁，你该不会也想过要进玄策军吧？”
常岁宁乐得轻松地点头：“……对。”
她看起来有些失落地道：“可玄策军不征召女子。”
常岁安便手忙脚乱地安慰妹妹一番。
同时在心中惊叹——原来妹妹真的想过要做女将军！
听了兄长诸多安慰的常岁宁笑了笑：“……或许他们以后会愿意征召女子的。”
常岁安当即赞成点头。
没错，规矩是死的，但妹妹是活的……咳，但妹妹是活生生的奇才！
“那我便先去探一探路好了！”少年人信心满满，又多了一份动力。
常岁宁欣然点头：“好啊。”
“那我陪阿兄去演武场练枪吧。”少女起身，道：“想要入前军营，长枪是必考之项。”
“好！”
“我也去！”阿点将最后一块点心塞进嘴巴里，赶忙跟上。
……
七月流火，天气转凉。
近来，京中无论官媒还是私媒，凡是叫得上名号的冰人们皆忙得不可开交。
圣人欲办中秋花宴，借此花宴择选太子妃的消息不胫而走，一些无意搅入这争权漩涡的人家，便打算在宫中的花帖送达之前，替女儿物色一桩好亲事趁早定下来。
或是本已物色好的人家，便在此时加紧了定亲之事。
有这般想法且付诸行动的原本只是少数而已，但一些有儿子的人家，抱着好女郎不多，不趁早下手怕是就被人定光了的想法，一来二去的，竟带起了议亲的风气来。
以至于有的没的，都来掺一脚凑热闹。
譬如这一日，国子监乔祭酒的居所内，也来了一位冰人。
这两年登门议亲的不在少数，到底许多人都知道乔祭酒家中有一位样貌堂堂品行端正，颇有前途的好儿郎。
但叫乔家人意外的是，此次登门的冰人却非是为乔玉柏而来，而是想替城中县令之子求娶乔家女郎。
“……是上门向妹妹提亲的？”
正午时分，各学馆散学后，乔玉柏回来取一本书，身后跟着个崔琅。
见那乔家仆从点了头，崔琅忙问：“乔兄不去看看吗？”
乔玉柏有些犹豫：“是否有些不妥？”
到底是母亲在与媒婆说话，他一个男子突然过去，会叫人觉得失礼吧？
“无妨，应是在前堂说话，咱们去堂后偷听一听不就成了？”崔琅提议。
“这……”乔玉柏叹为观止，崔六郎解决不妥的法子，竟然是提出一个更不妥的建议。
“家中妹妹议亲，做阿兄的岂能不帮着把关呢！”
崔琅不由分说，拉着乔玉柏就走。
堂内，祭酒夫人王氏面上的笑意已要维持不住：“……您的意思是指，这位郎君的脑子生来即与常人有异？”
她问的含蓄，实则却听懂了，这位所谓知县家的郎君，是个痴傻的。
媒人叹息一声：“是因早产之故……”
又道：“但也并非什么都不分，与乔娘子的行动不便不同，这位郎君的日常饮食皆可自理，乍一瞧与正常人也无太大分别的！”
“这位大人是咱们万年县新上任的县令，日后也是前途无量的……家中本也富庶，乔娘子若嫁过去，日后是不必担心会被亏待的。”
见王氏面色不对，她又劝道：“到底乔娘子这眼疾……也是没法子的事，总要寻个夫家照料着，待日后有了儿女，这后半生便能有着落了不是？”
隔间的屏风后，乔玉绵听得此言，再难忍