后跟前来。太后照例没领情，“倒也不必麻烦，我这儿的膳房还能短了我的吃喝吗。等到了陵地，把先帝送进地宫，我也就安心了。”边说边低头吹了吹盏里漂浮的茉莉花，有意无意地提了一嘴，“先前你那位皇后在我这儿说笑打趣，让我认下余指挥的夫人做干闺女呢，你心里怎么想?皇帝不动声色，只是轻轻瞥了边上站立的人一眼，“想是皇后看出母后器重余夫人吧，儿子不懂认千亲这门学间，一切全凭母后定夺。太后的意思，不过想借着皇后敲打一下他，约束自己的言行。什么又是送冰，又是在廊子上私会的，毕竟是做皇帝的人，这种闲言传出去多不好听!不过话又说回来，看看面前这两个人，着实有种八竿子打不着的意思。余崖岸的夫人是个谨慎人儿，不像那种千年不曾见过男人的模样，况且人家又是新婚，自家男人也不差。皇帝呢，像是个断情绝爱的老僧，眼里只有他的江山和权柄。遇上了兴许会搭个讪，怎么也够不上有私情吧!太后低头呷了口茶，敲打过后又开始同情皇后，“我才刚也说了，太后认千亲，牵扯可太大了，多一事不如少一事吧。你那皇后，是有些着三不着两，不过心眼儿不坏，瞧在她还怀着身子的份儿上，就不说她了，兔得吓着她。皇帝说是，知子莫若母，其实太后料准他事后会寻皇后的不自在，提前一步替皇后说了情，比他从旁的地方得知消息，再去责问皇后强。后来母子两个随意闲谈了几句，说起宜安太妃向太后陈情，要留在敬陵为先帝守陵的事儿。太后道:“我是舍不得让她在那里受苦的，遵化离京城三百里地，要想回去一趟不容易。她十五岁进宫，在宫里好几十年，不说旁的，总是锦衣玉食尊养着，在那儿算怎么回事?回头饮河水、挖野菜，老了老了过起苦日子来，那怎么能成!
可皇帝却有他的主张，沉吟了下道:“这事儿太妃早就和儿子提起过，儿子和母后一个想头，实在不忍让她在那儿受苦。可儿子也知道，太妃不是随口一说，她是深思熟虑过，心口如一的。这回又和您提起，儿子想，若她真这么打算，何不成全了她的念想。到底她无儿无女，没有牵挂，困在宫里几十年，对她来说着实煎熬。如果留在敬陵能让她余生快活些，儿子倒觉得不如顺了她的心意，准她奏请吧。"太后听完他的话，直愣愣看了他两眼，“困在宫里成了煎熬了?这也没苛待她呀。照你这意思，我也该留在陵地才是，来都来了，还回去干什么?眼看着又要呛起来，皇帝忙起身拱手，“母后别多心，儿子断没有这个意思。太妃无人可牵挂，母后还有儿子，母后要留在敬陵，儿子是一千一万个不答应的。一旁的楚嬷嬷也一个脑袋两个大，赶紧劝慰太后，“太妃是太妃，您是您。您肩上担着重麦呢，不像她，无事一身轻。她要留下守陵，是她报效先帝爷的途径，万岁爷成全了她，先帝爷享殿里也有人照应，有什么不好。太后这才作罢，半吞半含地松了口，
“这事儿我不管了，随你怎么安排吧。
皇帝面对这位母亲，实在是心力交瘁，复又说了两句不痛不痒的话，到底行礼告退了。
太后其实也有些后悔，好像存着心地和这儿子找茬似的。毕竟还有外人在呢，便转头看了看如约，尴尬道:“叫你瞧笑话了吧?如约说不，“臣妇反倒羡慕太后和万岁爷呢，母子间不痛快了，拌两句嘴，那才是家常的味道。不像臣妇，母亲不在了，家人又不亲，想吵都找不见人，像个飘在人间的孤魂野费。听得太后怜惜不已，“这孩子，多可怜见儿的。要不是碍于体统，我还真想认了你呢。如今虽不能如愿，咱们心里亲近，也是一样的。如约忙说是，乖顺地仍旧侍奉在太后左右。
人的脾气秉性是生在骨子里的，不因身上带着血海深仇，就变得面目全非。她生来招老一辈的喜欢，那时候族里有个刁钻的老姑奶奶，对谁都爱吹胡子瞪眼，唯独喜欢她，临到要过世了，还送了一个自己年轻时候常戴的翡翠白玉项圈给她。如今这位太后也是如此，对皇帝后宫里那些女人横挑鼻子竖挑眼却莫名爱和她亲近。
如约呢，实在是个聪明灵巧的女孩儿，把刚才送来的纹样对折起来，重又捧到了太后面前
太后低头看，这才发现勾勾绕绕，竟是宁王的年岁和小字。当即喜不自胜，直夸她有巧思
如约见她中意，笑着说:“老祖宗要是觉着好，那回京之后，臣妇就照着这个花样动针线了。
太后自然无可挑剔，复又叮嘱了几处务要留意的地方，如约一一记下了，方才从帐中退出来。
因行在一圈围上了行障，命妇们随侍的婢女都留在了行在之外，这一程，她是独自一个人走的
天上星辉点点，月亮却不见了踪影，她就着远处的光向前，走了约摸二十来步吧，见不远处有个身影，正在暗处徘徊着那是谁，她心里自然明白。待走近些，讶然叫了声万岁爷，“我以为您回去了呢....”左右瞧了一遍，“您在等人么?这是明知故问，皇帝却不能承认，只说:“先前太后那些话，让朕拿不定主意，所以逗留了片刻。如约了然颔首，“太后老祖宗话虽严厉些，却也是舍不得宜安太妃。”说罢又款款朝他福了福身，“臣妇感激