人之上的权力流逝。
而妃嫔明氏可以蛰伏谋划，忍耐等待时机……可她身为帝王，却退无可退，局面更不会给她任何蛰伏的机会。
马行舟看着眼前的帝王，恍惚间，忽然觉得她老了许多。
鬓已泛白，身形愈发消瘦……但其周身的威严与野心，却半点不曾消退。
依旧蓬勃的权力欲望被锁在即将垂垂老矣的躯壳中，眼前的困境，让她好似一尾被层层铁链困缚住，却已然生出了苍老白须的烛龙。
片刻的恍惚后，马行舟强压下心头那不祥的败落之感。
“陛下……”他像是在劝说帝王，又像是在安慰自己，或者说这的确也是一部分事实：“如今至少淮南道已平，倭乱已休，东罗也愿与我朝继续修好……康定山平卢之乱亦已平息，可见局面尚有扭转的机会。”
“马相说得对……”圣册帝缓缓吐了口气，而这些，全都有阿尚的影子。
阿尚虽不愿认她，却依旧助她良多……至少截止眼下而言是如此。
而阿尚在得了她的提醒之后，未有去保喻增，可见喻增的存在，的确是荣王昔日拿来监视阿尚的手段……或许，荣王甚至曾借喻增之手，做过对阿尚不利之事。
若果真如此，她或可试着说服阿尚与她联手，一同设法除去荣王。
但即便如此，却也要等一个时机——
“朕未必就没有机会杀他……”圣册帝微微眯起杀意显露的眸子，缓声道：“现下明面之乱，数卞春梁威胁最甚，如能平息卞春梁之乱，四下起事者一时必定不敢有大动作，届时大局稍安，各方观望之际，朕必速取李隐性命！”
那会是她唯一动手的时机，即便依旧冒险，但她也必须去做。
马行舟闻言神情微肃，压下万千心绪，试着问：“那依陛下看来，荆州那边，是否稳妥？”
“自肖旻率援军抵达荆州后，已与卞军交战两次，卞军两次攻来，皆未能接近荆州，如今仍据守岳州……”圣册帝道：“依朕看，荆州可安。”
但只是守住荆州远远不够，她要的是杀退卞军。
“昨日李献传信回京，与朕立誓，一月内必取回岳州，否则提头来见朕。”
她固然已没有那么相信李献的能力，否则也不会使肖旻前往，但李献于信中再三保证，已有制敌之良策，必不会叫她失望。
若李献果真已得良策，又有肖旻在旁，今年内，未必不能诛尽卞春梁乱党。
一年的时间，也足够阿尚将淮南道料理妥当……在那之后，她便可试图说服阿尚与她一同对付荣王。
卞春梁，李隐……这二者若除，她便可扭转颓势。
女帝眼底之色甚坚，不见半分消沉败落之色。
与女帝议罢各方紧要事务，半个时辰后，马行舟抬手行礼告退。
“天色已晚，春雨仍有寒气，朕令人为马相备轿出宫。”
马行舟再次行礼：“多谢圣上。”
马行舟退出了甘露殿后，一名宫娥捧着药丸来到了龙案边，小声道：“圣人，该服药了……”
圣册帝视线扫去，只见宫娥捧着的药格中，仅有一粒丹药，而近日她每次所服皆是两粒。
察觉到帝王的视线，宫娥将眼睛垂得更低了：“陛下，这已是国师留下的最后一枚丹药了……”
圣册帝的声音听不出喜怒：“放下吧。”
“是。”宫娥应声，将丹药放下，缓缓退了下去。
圣册帝静静看着那枚丹药——她的国师，的确离开得太久了。
她也曾数次催问过归期，天镜却始终无归来之意。
这大约是真的离开了。
她一直都知道，天镜所忠于的并非是她，而是身负天命之人。
她多次询问天镜她的帝运是否已经不在，天镜皆答天机不可泄露。
所以她想，天镜只怕早已窥得天机，他根本不是在替她寻找什么“祸星”，而是在为他自己寻找下一个帝星……
偏偏如他此等人，但凡他不愿泄露之事，无论她动用何等手段，他都不会开口。
而他此等人，向来被视作天意的传达者，从他口中说出来的话，往往可以成为一把利剑……这样的剑，她用过，所以深知其威力。
片刻后，圣册帝召来了一名内侍。
着朱袍的内侍长相寻常，看起来三十岁上下，喻增离京后，司宫台的一切事务皆是他在打理。
“国师近日又到了何处？”
内侍恭敬答道：“回陛下，昨日有信传回，国师已行至曲州附近。”
“入了剑南道……”圣册帝似笑非笑道：“距荣王府倒是很近了。”
内侍未接话，只微微躬身，凝神等待帝王接下来的话。
“也罢，国师已年迈，既不愿归京，朕便成全他游历四方的意向。”圣册帝取过那枚朱红色丹药，指间微一用力：“如此，便让护卫国师左右的人都回来吧。”
她话音