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他尽量让声音听起来自然：“方才曾有伙计过来，欲将棋盘撤下，应是那时少的……”
这也不算撒谎吧，他只是……话说了一半而已。
但，一颗棋子，是什么值得私藏的秘密吗？
早在崔琅出声时，他便大可坦然地放回去，如此才是正常反应不是吗？
所以，他到底在做什么？
崔璟费解间，余光扫到站在不远处的下属，不禁想——他该不会是被崔元祥染了什么奇奇怪怪的脑疾吧？
察觉到自家大都督的视线，元祥有些莫名。
通往竹院的月洞门后，藏在那里的粉袍少年压低声音道：“瞧见了没，我师父和长兄坐着说话呢！”
一壶连连点头：“瞧见了瞧见了……”
所以郎君能不能把强行掰着他脑袋、撑大他眼睛的手拿开啊！
“你帮着看清楚了，回头记得和母亲讲！”崔琅强迫一壶看了又看，“这可是我的功劳！”
“是是是……”
崔琅面上忽现感慨之色：“先甭管能不能成，我替阿娘尽心卖命是真，想我这些年来为了这个家吃了多少苦，受了多少白眼……崔琅啊崔琅，这个家，没你怕是得散啊。”
言毕，转身拿事了拂衣去的语气道：“行了，走吧。”
常岁宁也未再与崔璟久坐，起身之际约定改日一起下棋。
崔璟目送她回了竹院，才转身离开了这座乐馆，临走前让元祥多付了些茶水钱。
上马之际，青年若有所思地将那枚棋子收入了怀中，妥善安放。
青年驱马而去，身形很快消失在长街之上。
夕阳西下，登泰楼内，有人静立许久，仰望着那幅大名鼎鼎的山林虎行图——
这大名鼎鼎四字，从前在他听来是有些讽刺意味的，但现下……
身边不时有人来往，有同样前来观画之人，也有寻常食客，但这些皆与他无关，他眼中只有那幅被高高悬挂于楼中的画。
他面上很静，然而内心从无一刻平息。
楼中开始掌灯。
有宵禁的日子里，晚间做不了什么生意，楼中伙计已经开始准备打洋。
但那站了半日的年轻人，此时仍独自站在楼中看画，只是大约是真的站不住了，改为了席地而坐。
孟列听闻此事，并未让伙计赶人，而是交待：“今夜给他留一盏灯吧。”
虽才半日，但那位宋举人输棋之事也已经传开了。
“说来，常大将军府上的这女娃娃……”他忽而眯起眼睛道：“同从前当真是判若两人啊。”
正对账的掌柜笑了道：“从前东家也没怎么见过这常娘子吧？”
“正是因为从前不经常见……”孟列仰头看向挂着那幅画的二楼，思索着道：“可如今几乎是每日都能听到她了。”
这京城之中，每日都有不同的新鲜事，想要被人记住并时常提及，可不是一件简单的事。
“那是因为您花了四千两买下了那幅画，挂在咱们酒楼啊。”掌柜的笑着道：“谁瞧见了那幅画，不得提到作画之人呢？”
孟列顿觉心口一痛。
他的四千两！
不，是殿下的四千两！
若殿下还在，得知此事少不得也要心痛，定会指责他没守好家业的！
孟列又在心里将常阔那老贼骂了一通。
不多时，他回到后院，来到了自己的卧房之中。
他无儿无女，虽在京中另有住处，但更多时候还是歇在此处。
卧房中仅点着一盏纱灯，孟列行至床后，以手旋开墙壁暗格中的机关，取出了里面藏着的一只匣子。
木匣被打开，其内仅有半枚令牌。
孟列拿起那半枚令牌，冰凉而沉甸。
殿下当年离去时，将此物留给了他，道是若有差事需交待他，来日便会使人持另外半枚令牌相见。
就只是为了给他一个念想吗？——他总不喜欢去想这个可能。
“殿下，已经十多年过去了……”
他叹了口气，昏暗灯火下，眼角处是一年比一年更清晰的纹路：“您若再无差事示下，属下可就要老了。”
有生之年，他当真还有机会见到另一半令牌吗？
夜风拂过窗灵，寂寥无声。
随着一轮弯月渐盈，馥郁的桂花香飘满京师，中秋便到了。
随之而来的，还有各处瞩目已久的中秋花宴。
中秋除了赏菊赏桂，亦是赏看芙蓉的好时节。
此番举办花宴之处，便在京郊芙蓉园内。
此次花宴自中秋当日始，大办三日，凡收到花会请柬的人家，皆需携家中适龄女郎前往芙蓉园参宴。
常岁宁与父兄抵达芙蓉园时，已是午后。
秋高气爽，风景宜人，芙蓉盛开，实是赏景的好去处。
但谁都清楚，凡入此园者，无人是