“你终将胜利,最后呢?你打算怎么对待斯摩棱斯克的人民?”
“他们?”留里克答得不假思索:“老规矩,不服者杀,臣服者安居乐业。反抗我的贵族必须去死!任何臣服我的,我可以册封其为博雅尔,普通居民也将成为罗斯的臣民。我有义务保护他们,他们有义务向我纳贡服役。”
“很聪明的选择,就看你是否这么做。也许……”
“父亲如何?”
“没什么。”
奥托知晓了老古尔德的死讯,其墓就在公墓里,那是造型独特的墓葬,树立的石碑直接为一塑像,凋刻的抽象如胖海豹的男人半身像,很好地表现了那位大商人在世人心中的形象。
他不得不好好思考一下自己的终焉。
究竟,自己能看到罗斯继续扩张成怎个模样?至少,也得活着看到留里克将斯摩棱斯克击败,从而一举荡平通向罗马道路中的大障碍。
……
约定日期已到。
诺夫哥罗德的罗斯杜马内,被留里克邀来的尽是罗斯的精英勋贵。
奥斯塔拉女公爵卡洛塔、常备军第一骑兵队队长菲斯克、常备军第一步兵旗队队长兼近卫军队长格伦德、步兵第七旗队队长阿斯卡德、姆斯季斯克城主阿里克、佩切涅格公主贝雅希尔、诺夫哥罗德总督梅德韦特、鹿特斯塔德罗斯商铺首领红狐、哥德堡伯爵蓝狐。
基辅马客瓦迪斯拉夫、佩切涅格贵族格查尔、里加丹麦社区首领斯特坎德。
或是留里克的亲戚、外戚,或是忠诚良将,或是全方位的盟友,大家聚在同一间宽敞的议会庭。
留里克无疑是主角,他要谈论些什么大家多少心里有数。
就当大家热热闹闹等着留里克发言之际,却见他拍拍手:“兄弟们、朋友们,大家先别急。请你们看一位贵客。”
他给户外的侍者口头信号,不一会儿,便有人力雪橇将一位尊者拉到门口。须臾,一位拄着木杖一脸白胡的老者站在大家面前。
老者不是别人,正是老国王奥托。
见状大家纷纷站立,摘下各自的帽子笑嘻嘻地向老国王行李。
“都坐下吧。”奥托以略沙哑的嗓音挥手示意。
老国王来做什么?也与战争有关?可他太老了,总不能新的军事行动是这位老者挂帅?也有可能,真的勇者不愿承认自己的衰老,怕是就算用抬轿子的方式,奥托也想再奋勇一把。
很多人如此想着。
实则不然,奥托此来也一是见见奋发有为的后生们,二来就是要为儿子的决意背书,三来更是过把瘾,所谓儿子让渡一部分荣耀,由老国王宣布“发动战争”。
“大家都请坐吧。”留里克再说一声。
诺夫哥罗德的罗斯杜马的布局就像是普通的学生教室,也像是教堂的宣礼大厅。此地有木台基和讲台,其余人分坐两侧的宽敞木凳,房舍中间则是贯通的甬道,以便于宣讲者说激动了,直接下场与众人零距离交谈。
在这里,留里克将昨日与父亲交谈的事宜再重复一般。
他的决意内容极为重要,由于部分消息已经透露出去,尤其是阿斯卡德兴高采烈地告诉自己的父亲叔叔的安排,使得阿里克明白了很多。
莫非今年不对斯摩棱斯克用兵了?
留里克的答桉明确:不主动进攻。
换一种解释,罗斯不率先进攻,倘若斯摩棱斯克主动进攻,那就全力反击。由此战略,留里克便高调宣称他将镇守在诺夫哥罗德,亲自抓基础建设、农业发展、训练新民兵等作业。他限制了奥斯塔拉公国的继续扩张,命令卡洛塔积消化扩张的成功,所谓内部稳定之后再图扩张最为稳妥。
于是,卢基霍尔姆和维捷布斯克因为太靠近斯摩棱斯克,尤其是最南方的维捷布斯克,必须增强防御。
卡洛塔并未异议,她有自知之明,虽说公国的实力在快速膨胀,公国还有非常现实的完全统治波洛茨克社群的任务,的确不能分出兵力继续东扩。
阿里克也一并阐明了,他带着兄弟们在东方探险发现了非常由优握的猎兽场,然世界之广大超出人们预料,整个温暖季人们探索湖区并未找到真正的伏尔加河河道,一切仍需继续探索。相当于他自己示弱了,以此言语暗示自己可以接受今年不攻的战略安排。
虽是如此,阿里克还是有些不甘。
“斯摩棱斯克的事暂且到此为止。”留里克清清嗓子,索性走下讲台,他示意年轻的阿斯卡德和老将格伦德起立。再道:“常备军第一步兵队和第七旗队,将远渡重洋抵达来茵河深处的拿骚!一千人将直入法兰克人的腹地!当地已经有五百个北方兄弟,其中也有咱们老罗斯人的存在,他们得到胖子黑狐的指挥,而黑狐也是你们的老朋友。本王安排你们在当地驻扎,继续对中王国的破坏行动。我授权你们自由劫掠,抢掠的财物十分之一上交给国库,剩下都是自己的!”
他们劫掠一并要缴纳十一税,令在场的黑狐红狐心动的是,国王只要